哽了老半天，她怯怯地小声说：“王爷，谣言猛于虎。”“嗯。”“但也别太猛了，我害怕。”她无助到几乎要哭出来，豫怀稷却当她面笑了。而不可思议的是，那一霎她想的不是这人真过分，而是他笑声真好听。如暮鼓晨钟，有历经世事的厚度，也有少年颗粒分明的透白。让她除却脸红，其余什么都不记得了。待宋瑙平安归家，宋家上下早已乱成一锅粥。椿杏哭得上气不接下气，眼睛肿成两颗大核桃，宋瑙仿佛看见了哪天自己不幸归西，椿杏给她扶棺哭丧是个什么样子。今夜总归是有惊无险，可该她头疼的还在后面。经此一事，莫要说帝都城内热衷家长里短的大昭百姓，连她爹娘都开始暗暗怀疑，她跟豫怀稷有一腿。次日午后，宋瑙躺在榻上喝完一碗猪脚汤，手刚探出去，她娘亲便用筷子死死按住盘中的猪蹄，慈眉善目：“瑟瑟，你老实跟娘亲说，你与虔亲王处到哪一步了？”宋瑙瞅一眼猪蹄，又瞅一眼榻边妇人：“我若说我们压根儿没处过，娘亲可信？”“没处过？”宋母手下用力，筷子噗一声，直接扎穿猪蹄，“那怎么不见王爷跟旁人走在一道，偏和你这个小丫头片子，那么长的山路背你回来？”“这不赶巧了吗？”宋瑙小声辩解，“天要下雨娘要嫁人，我有什么法子？”宋母只当她是死鸭子嘴硬，白她一眼，继续问：“王爷有许你名分吗？”她叹口气：“虽然你爹同我一直想挑个不必太显赫的，怕你嫁过去不好拿捏，但既然王爷心悦你，你又是他府中头一个，纵使是以侧室身份嫁去，时日长了，总有机会抬为正妃。”眼见母亲越扯越远，猪蹄也凉了一半，宋瑙急了：“娘，我跟王爷当真毫无瓜葛。”她说得掷地有声，余音未散，门外突然传来小厮急报，慌里慌张地说了一通话，总结起来无非一句：虔亲王造访，指名要瞧她，老爷叫她快些收拾干净了，莫让王爷等。宋母略含责备地瞧了下宋瑙，像在说：看，都这样了，还说没瓜葛！宋瑙一时有口难言，却也有些狐疑。昨夜分开到现在不过大半日，豫怀稷这时登门，若只说是来看她的，恐怕她自个儿都要想一想，他们怕别真是有点什么。宋瑙被母亲强压着拾掇了片刻，涂抹完脂粉，她坐上一把软椅，由两个小厮抬去前厅。豫怀稷不疾不徐地在那儿啜茶，宋瑙神思一恍，记起西亭台见第一面时，他也是这样。跟她曾经以为的武将不大一样，他总是极沉得住气的模样，饮茶喝酒都是慢条斯理的，倒有文人风骨。“我可是打扰宋姑娘用饭了？”“没有的事。”宋瑙忙摆手，觍着脸说，“我昨日受了惊，加之这腿伤，胃口本就不是太好，吃几口素菜便饱了，谈何打扰不打扰。”豫怀稷点头：“是吗，但我似乎闻到一股肉味。”他甚至精准地指出，“不是红烧，像白灼的。”宋瑙心一紧，她分明擦了不少香膏，没道理会闻出来。她咳嗽两声：“不知王爷今日前来所为何事？”或许是见面次数多了，宋瑙没起初那样怕他，甚至敢转移话题了。见她如此，豫怀稷郁结在胸口的情绪没有来由地纾解开去，来时眼底盛着的一些冰冷冷的东西被焐化了，他不轻不重道：“也没什么大事，一来是瞧一瞧你的腿，既然能吃得下……素菜，应当没有大碍。”他重音落在“素菜”二字上，宋瑙的脸唰地红了。幸亏她脸皮比一般女子厚上一些，仍旧能不动如山地听他往下说。“二来，关于昨夜提起的八公主墓一事，我想听一听你的想法。”此言一出，宋瑙反倒心落到实地，至少捋清楚了，原来是在这里等着她。虽在情理之中，却实在不怎么好答，宋瑙半晌没吭声。豫怀稷化去的寒气又在眼中结起来：“别揣测我想听什么，只管说实话。”宋瑙颤了颤，印象里豫怀稷待她总归是温和地戏弄居多，还从未像他前一句话这样生冷。她其实也知道，事关重大，他难免把惯用在旁人身上的语气安到她头上，但她不知为何突然就委屈得一塌糊涂，眼眶飞快地泛红，蓄满的眼泪欲滴未滴。她嘴一撇，竟也没尊他一声王爷，说出平生最为放肆的一句话：“你这么凶做什么？”豫怀稷诧然：嚯，胆子大了？随后她那不自觉露出来的小女儿情态叫他心上某块地方软了软：“我不是要凶你，我是当兵的，跟一群糙老爷们儿厮混惯了，说起正事来会严肃一点，我下次注意。”他声音放轻了，“你说什么我都不凶你，好不好？”