跟她对上的那一眼，像被猫爪挠过一道似的，心痒痒的。豫怀稷站在大殿之上，身后百官肃静。他许久没来上朝，但皇宫毕竟是皇宫，是日复一日的金光熠熠，无论过去多长时间，还是有本事晃得人眼花。“虔亲王。”冗长的奏禀告一段落，皇上不知听没听进去，一张口，却是冲豫怀稷去的。“回来这段日子可还习惯？”耳边众臣刻板的絮叨声没了，豫怀稷微阖的双眼这才睁开来，他耸动一下肩骨，出列回话：“臣得皇上体恤，从西北归来后一直在府里休整，其间出去转过一次，也遇上一些人，臣可能在外打仗久了，这帝都城比起当初大不一样了。”他停顿一下，“风景好，人也别致。”年轻帝王一挑眉，这话细细品味，是能品出一些微妙的端倪，他笑应：“甚好。”他抬眼给了身侧太监一个眼神，正想要退朝，殿堂中忽然有人高声道：“臣有事谏言。”豫怀稷站位靠前，他清楚地见到皇上难得积攒的一点笑意褪尽了，向前微倾的身子又靠回龙椅，语气冰冷：“秦相，政务准奏，可若涉及朕的家务事，你不必多言了。”站出来的人是三朝元老，而这些老臣都有个通病，动不动就死谏，好像命不值钱似的。果真，只见秦相扑通跪下，双臂伏地行了一个大礼，痛惜道：“皇上继位五年，一直没有子嗣，帝后同心是好事，但自古帝王断没有只娶一个的道理。臣是为皇嗣着想，恳请皇上遵循祖制，广纳贤德女子，以绵延我大昭千秋基业啊！”语毕，他哐哐两声把头磕在地上，大有钉死在金銮殿上的气势。豫怀稷偏过头，眼里七分诧异：小老头许多年没见，生猛依旧啊。皇帝咬牙向豫怀稷眨了一下眼睛，秦相年过七旬，可谓一众老臣之首，对这把老骨头打不得骂不听，他实在没有法子了。豫怀稷心领神会地点一点下巴，踱到老人身边，弯下腰，一只手环过他胯部，微一运力把他整个拎起来：“秦老，地上凉，何必呢？”当兵的手劲儿大，秦相一度身体离地，双腿空悬扑腾，足足几秒才落到实处。豫怀稷替他掸一掸肩上浮尘：“您岁数大了，别一不顺意就下跪，怎么，逼宫啊？”群臣集体抽气，秦相差点儿吓到厥倒，老脸通红：“虔亲王言重了！老、老臣……”“本来也没什么大事，是您言重了。”豫怀稷轻描淡写，“皇上还年轻，子嗣总会有的。”有大臣撩起袍袖暗自抹一把汗，当真太久没跟虔亲王打交道了，乍一听他开口说话还真受不住。皇上右手撑头，把众生相纳入眼底，痛快之余，他话锋一转：“你们都别忘了，虔亲王长朕几岁，连年的征战把亲事耽搁了，府上至今没个女主人，你们有好的姑娘要先紧着他。”这话戳到群臣的心坎里去了，谁都想攀这个亲戚，四面八方的余光瞟过去，豫怀稷一时如芒刺在背。他无奈地看皇帝把烫手山芋抛给他，顺利下朝。他则被朝臣包围了好一会儿，冲出重围时，在散去的人潮里他忽然留意到一个人，那人刚和同僚结束攀谈，一回身就与他远远打了个照面。豫怀稷记得，对方是礼部正五品郎中，宋沛行。他们其实只在西亭台见过一面，基于某些机缘，豫怀稷是知道他的。倒是宋沛行，今日早朝才明白过来，现在两厢对上，他欠了欠身以作问候。豫怀稷向宋沛行点头，思索着要不要上去讲两句话，这时皇上身边的太监总管陆公公迈着碎步赶过来，传皇帝口谕，要留他下盘棋。说话间，宋沛行已经走了，豫怀稷就此作罢，随陆公公去了御书房。棋盘早就摆放妥当，只等他来。豫怀稷手执黑子：“皇上方才一招祸水东引用得绝妙，把麻烦事全引到臣身上来了。”“这不能赖朕。”皇上择一空白处落子，“他们打三皇兄的主意不是一两天了，朕之前多番派陆万才去请，三次里你有两次不在府上，出门躲清静去了吧？”这声“皇兄”叫得顺口，没旁人在的地方，豫怀谨还跟以前一样喜欢这么称呼他。两人虽不是打同一娘胎里出来的，却从小要好。豫怀谨登基第一道旨意便是封豫怀稷为亲王，又拟了一串封号差信使送去边陲，叫豫怀稷选一个中意的。之后数年，西北战事胶着，他身为新帝，根基未稳，却在兵马粮草补给的事由上寸步不让，谁敢在这上面动歪脑筋，全部立斩于市。先帝晚年疾病缠身，走的时候豫怀稷人在西北，随后新帝继位，天下易主，仓促中一切都换了天地，但自古王储间的争斗厮杀，却从未出现在他们当中。