《刺棠》
文雾圆
20230408
序
“皇太子上元安康。”
月上中天，灯烧如昼，满街箫鼓频喧。皇室的祭祀仪仗路经朱雀前街，人群避退伏身，只余问安声此起彼伏。
天狩三年，上元夜。
苏落薇跪在老树上悬着的一盏走马灯之下，抬头看去。
人群跪伏一片，连随行宫人都只顾低头行走，鲜少抬眼。
有深青色的御旗随着夜风飘拂，落薇的视线从那盏走马灯上移开，越过喧嚣的人群，与车队中央、玉辂上端坐的储君正正对上。
他形貌昳丽，朱明衣、远游冠，手捧赤色鎏金香炉，尊贵无匹，朱红祭祀礼服上金银钑花暗光流转，水晶珠和琉璃串相撞，戚戚混在满街的礼乐声中。
隔着执灯的宫人，他瞧见她，先是惊诧了一瞬，随后便露出一丝淡淡的笑意来。
跪伏的人群中，只有她一个人直身跪在原处，定定地盯着他。
圣人训、亲长言都在耳边，她知道自己应当垂下头去，与人群一同山呼皇太子安泰，但此时此刻、此情此景，她竟然无论如何都克制不了想要多瞧一眼的心情。
太子手中捧着的熏香炉中香雾上浮，将他的面容遮掩在一片云山缭绕中，在雾气被夜风吹散的一瞬，落薇忽而觉得心口抽痛了一下。
她捂着心口重新抬起头，走马灯停了一瞬，随即更快地转动起来。
人群的嘈杂声在她耳边突兀地消失了，回过神来的时候，远隔云端的储君竟落到了她的身侧，他拉着她的手，带着她穿梭在喧闹人潮之中。
手心温热，落薇犹觉得恍惚，尚未开口，便觉得眼前有光一晃。
她停在一个摆满铜镜的摊位旁，怔然看向铜镜中映出的自己——少女稚气未脱，鬓边簪了一朵服孝所用的白花。
遥远的城楼之上，传来飘忽的声音。
“天狩元初，千秋节，上元夜，圣天子赐酺三日，昼夜不禁。走百病，闹花灯，风调雨顺，五谷丰登！”
这是天狩元年，三年之前。
这一年她年方及笄，爹爹病逝，床榻之前，她得了皇帝赐的天子剑，被册为储妃，只待服孝三年之后与太子完婚。
园中花树下，她得了一块对方亲手雕琢、以作信物的棠花玉佩，自此之后，这块玉佩成为她心爱之物，从不离身。
熟悉的声音在她耳边响起。
“快些，别叫他们抓回去！”
落薇与珠白襕衫的储君十指相扣，一路行至汴河岸边。他买了两盏花灯，催着她写下愿望，随后学着周遭的男男女女，双手合十，虔诚祝祷。
落薇伸手在冰冷的汴河水中掬了一把，没有抓住那盏远去的河灯，只依稀看见，灯上她自己的字迹，写的是“皇太子上元安康”。
那他许了什么愿？
她尚未来得及再看一眼，便被他拖着离开了那片水泽，回到熟悉的御街。
方才喧嚷不已的御街此时已变得空空如也，她提着裙摆同他飞奔，跑到气喘吁吁时，停下一瞥，恰好在街边的古树上看见了一盏熟悉的走马灯。
似乎察觉到了她的注视，走马灯一顿，随即更快地转动起来。
与她双手交握的人消失了。
落薇迟疑地停下脚步，抬起头来，发觉她正端坐案前，案上摆了一面铜镜，铜镜中她身着桃夭长裙，比先前更小了一些。