赵向晚没有说什么，抬了抬下巴，示意顾之光继续说下去。
两人是在鞋店认识的，湛晓兰仰慕贾俊楠是大学生、斯文有礼，贾俊楠喜欢她身上那股蓬勃向上、努力挣钱的劲头，两个人谈了一年恋爱，约定等贾俊楠大学毕业之后就结婚，在星市共同经营一个小家。
平时两人每天都会电话联系，周末约着一起吃饭。这个星期四因为一件小事两人有了争执，贾俊楠没有接到湛晓兰的电话，先前还以为她在耍脾气，再加上正是毕业设计的关键时候，贾俊楠也没心思去哄她。
转眼到了星期天，湛晓兰依然却没有任何消息。贾俊楠不放心，放下毕业设计找到鞋店，这才发现店员换了人，湛晓兰不知所踪。
鞋店老板告诉他，湛晓兰从周五下午五点半之后就没有来上班，招呼都没有打。贾俊楠心中不安，顾不得湛晓兰不让他上门的禁令，根据记忆中的信息找到她姑姑湛萍家。
湛萍是个离异中年女性，因为经历过丈夫出轨，变得有些偏激，并不同意湛晓兰谈恋爱，因此贾俊楠与湛晓兰谈恋爱一直不敢让她知道。
贾俊楠来到电信局宿舍区，一路问过来，终于找到湛萍。却没想到湛萍一见到他，听说是湛晓兰的男朋友，顿时就炸了，非说是贾俊楠把自己侄女拐走，揪着他的颈脖，不停追问晓兰的下落。
湛萍住的是五十年代初建的老式五层砖混楼，因为红砖墙、红瓦屋面而被当地人称之为“红房子”。
宿舍区不算大，湛萍住的是一楼，动静闹得大，惊动了左邻右舍，最后报了警，警察把两人带回去调查。细细一问，周五湛萍六点下班回家，发现家中失窃，放在床头柜里的七百块钱现金不翼而飞，同时消失不见的，还有原本应该早早到家做饭的湛晓兰。
湛晓兰工作的鞋店距离姑姑家不远，因为借住的缘故，晓兰承担了大部分家务。鞋店早上九点开门，晚上九点关门，一共有两个店员，轮换着吃饭。湛晓兰每天早上买菜、洗衣、打扫房间，然后上班。到了下午5：30，湛晓兰匆匆赶回家，做好饭菜等湛萍回来一起吃饭，六点半再回到鞋店继续上班。
可是两天前，周五湛萍准时六点到家，发现湛晓兰不在，屋里冷锅冷灶，气得骂了几句，等到快七点了依然没有见到人，就冲到鞋店去。
鞋店的另一个店员柴娜也在找湛晓兰，很不高兴地说：“她五点半就离开了，现在都七点多了还没回来，耽误我吃饭了呢。”
湛萍和柴娜争执起来，柴娜没好气地回应：“晓兰攀上了一个大学生，据说马上毕业，两人打算结婚呢。她不会是不想干了吧？真是的！就算不想干了也要说一声嘛，突然不来算几个意思？”
湛萍从别人嘴里听说侄女谈了恋爱，心里很不是滋味。回家之后再上上下下查了一遍，发现自己卧室的床头柜被打开，里面放着的七百块钱不见了。
房门没有被撬开的痕迹，肯定是被湛晓兰偷走了！
湛萍气得七窍生烟，可是想到自己只有一个哥哥，湛晓兰住在这里也有快四年，平时任劳任怨，不忍心毁她前途，于是把这件事闷在心里，没有报警。只想着等见到她和她男友，一定要好好骂一顿。
贾俊楠听到这里慌了，忙说：“我也有天没有联系到她，她不会出什么事吧？”
湛萍恶狠狠地瞪了他一眼：“晓兰向来乖巧，肯定都是你把她带坏了！”
贾俊楠怀疑湛萍把晓兰赶走，湛萍指责是贾俊楠唆使晓兰偷钱出走，两人在派出所争执不休。警察询问取证之后，排除两人作案的可能，便以湛晓兰失踪立案，让两人回去等消息。
故事讲到这里，顾之星先开口说话：“警察都已经立案调查，还需要你这个侦探社的社长做什么？”
顾之光的表情很严肃：“贾俊楠主动找我，请我帮忙查一下。他说湛晓兰和他感情很好，两人去城东看过房子，还计划一起存钱结婚，好好过日子，不可能招呼不打就离开。晓兰为人正直，在鞋店工作那么长时间，从不占一点小便宜，绝对不会偷她姑姑的钱。他怀疑是湛萍知道湛晓兰谈了恋爱，在家中发生口角，将她赶走。”
梅清溪听到这里，皱起眉毛：“赶走？就算是赶走，湛晓兰也应该第一时间给贾俊楠打电话啊。”
顾之光脑洞比较大：“可能湛萍把湛晓兰强行送上火车，然后故意隐瞒事实，逼他们分手呢？”
梅清溪摇头：“没道理。家长不同意的恋爱多的是，没见谁搞出个失窃现场出来，冤枉人偷钱的。”
顾之光一拍大腿：“就是这点可疑！分手就分手嘛，贾俊楠又不是那种死缠烂打的人，为什么湛萍要费这个劲？”
赵向晚问：“湛晓兰五点半之后从鞋店出来后，确认是回了家？”
顾之光张了张嘴，抬手搔了搔脑袋：“好像是。”
好像是？
赵向晚继续追问：“厨房有没有备餐痕迹？”
顾之光：“没有，说是回家做晚饭，但厨房里什么准备都没有。砧板没有拿出来，早上买的韭菜也没有摘。”
赵向晚：“鞋店和电信局家属区很近，五点半从鞋店出发，七、八分钟应该就能到家吧？这个时间点有没人看见湛晓兰？”
顾之光：“湛萍住一楼，南面带个小院子，但院子没有改装，没有增设对外的铁门，平时湛晓兰、湛萍进出都是走进楼梯间拿钥匙开门。住二楼的阿婆说，好像听见了关门的声音，还有咕噜咕噜的声响，不知道是什么。”
他停顿了一下，又补充道，“湛晓兰失踪那天是周五，警察启动调查是周日周一，时隔两、天，有些记忆会产生偏差或模糊。邻居们说好像听见，那就真的只是好像。也许是前几天听到，也许是那天听到。”
“几个人回来的？”
“几个人？能有几个人？当然是湛晓兰一个人啊。湛晓兰一个人回来，这个场景大家看熟了，所以没有在意。如果她身边跟着个陌生人，邻居们肯定就会好奇、记住。”
顾之光这个推理是对的。
所谓“灯下黑”，开灯时会发现，由于灯具的遮挡，在灯下会产生阴暗区域。同样的，人们对发生在身边、习以为常的事物或事件没有看见和察觉。