从前，他个子矮，得仰着脖子看她。
她年纪比他大，她抚养了她。他从前看她，首先是主人，然后似母亲，又似姐姐。
后来，也就是这两年吧，他忽然就从那个在她婚礼上只知道傻乎乎吃糖的小孩子长大了。
他长得比她都高了。他再看她，当然还是主人，可不再像母亲和姐姐了。
她开始入他的梦里来。
一开始他惶恐极了。觉得亵渎。
可是后来，若她一日不入他的梦，他就睡不好。
于是，她夜夜都会入他的梦。
段锦的心脏快要跳出腔子。
他的手张开又握拳，张开又握拳！
血管好像要爆裂，身体几乎要出丑。
但最终，他还记得自己的身份。他紧紧地握住拳头，手背青筋都凸起，控制住了自己的身体。
“主人。我……”段锦喉头滚动。
强吞下所有的热力，强让自己保持住了冷静。
“我会好好学！”
“我不做劳什子将军。”
“阿锦一辈子，只做主人的小厮。”
……
当日叶家堡的人留下口信，说邀请内乡县令到叶家堡做客。内乡县令惴惴了许多日，终于收到了正式的帖子。
这时候夏收基本完成了，看来是叶家堡也腾出手来了，毕竟夏收是大事，大家都忙。
但这种“叶家堡肯定要搞点什么事”的感觉就更强烈了。
穰县的县令又来了：“远涛兄，这怎么办？到底去还是不去？”
去了总怕交待在那儿。
“去，必无好事。”内乡县令说了个大废话，“不去，更无好事。”
他道：“我还是那句话，顺其自然吧。”
他关心的是：“马锦回是不是也收到了？他去不去？”
南阳县令马锦回和叶家堡呛声的事他们已经耳闻了。叶家堡那女子没给他留面子，导致他的威信大打折扣。不止是南阳，连他们两个的辖下百姓的心思也浮动了。
“这官老爷说起来其实是前朝的官儿”——老百姓好像都回过味来了。
惯性被打破了。
“马锦回跟咱们不一路。”穰县县令告诉他，“我这边有消息，他是铁了心要把女儿嫁给方城那边。”
内乡县令叹息：“不过驱狼吞虎。”
穰县县令始终摇摆不定：“咱不妨再看看，别太早表态，万一马锦回能压一头呢？”
内乡县令道：“那我就挂靴回乡去。”
方城杜金忠一伙人名声实在太差了，再怎么着，他不能容忍自己与那些人为伍。
这么一对比，叶家堡……其实还不错。
两县县令收到帖子的时候，叶三郎正在方城。
杜金忠其实不太记得项达了，听说是宣化旧人，还以为是来投奔自己的。见了面，有点面熟，确实是旧人。
但正主却是个年轻人，身材挺拔，相貌颇佳，眉眼间带着一股敦厚劲。
寒暄过后，项达给他引见：“杜老哥，这是邓州叶家堡四房的三公子。”