第3章
皇帝在她死后的模样叶碎金并没有看到。她在这一世的生气耗尽，最终闭上了眼。
临终前这一生走马灯似的回放，最后居然定格在了裴莲的身上。
裴莲，裴贵妃，皇长子生母。
这个女人和她斗了半辈子，直到终于认清了赵景文这个男人，直到彻底心冷。
她也曾自恃美貌，可死的时候形容枯槁。
“娘娘……”她临终前，干枯的眼窝里都是悔恨的泪水。
“不值。”
“我和娘娘，都不值。”
那时候叶碎金并不完全认同她的话。
觉得不过是因为她最终没做成皇后。她要是做皇后，或许就不会这么说了。
可如今，叶碎金觉得是真不值。
这一生，都不值。
如果，如果能重来一次。
如果，能重来一次……
……
……
六月里烈阳如火，暑气正盛。
一匹枣红健马疾驰在乡间路上，带起一串烟尘。
忙着收割夏粮的农人也抬头看去，惴惴不安。
“那个不是段小郎？”
“出什么事了这样急？”
时值夏粮收割，因流民太多，时有哄抢粮食的事发生。叶家堡往各个庄子都放出了人手，维持治安，防流民变暴民，聚众抢粮。
人要是饿极了，什么事都干得出来。
黄县那边，听说把县官吊起来烧死了，县库都抢空了。
便有人担心了起来：“别是堡里出事了吧？”
他们都受叶家堡庇护，方能在此乱世得一方安宁。每每听到流民们讲外边的事，都觉得庆幸。
地方上若有一豪强，天塌下来便有豪强顶着。他们在下边喘气儿就行。
就怕豪强也顶不住。有些乱兵比匪徒还凶狠，所到之地如蝗虫过境，遍地狼藉。
就怕那样。
皮肤黝黑的庄头裤腿挽着，热得满脸汗过来吆喝：“杀才！莫呆着不动！赶紧干活！粮食打下来，早一日入库，早一日大家伙都踏实！”
农人问：“二爷，段小郎怎走了？他这是回堡去？可是出事了？”
叶家堡自崛起，便在邓州的地头上护得这一方平安。
因有他家在，邓州三个县都还有主官，打理着民生政务，看着与太平时没什么两样。
不像北边，当官的怕死，流水官都跑光了。朝廷这些年换了两个皇帝，国号换了两回啦，也没有新的官员委派下来。
许多县衙都没有县太爷了，都是本乡本土的县丞、县尉在顶着。
遇事虽不敢出战，但好歹能组织民壮守个城门，事有不对，赶紧关门自保。