第1章
说书先生讲天下大势，总是爱说一句“分久必合合久必分”。
这倒是真的。
经过了许多年群雄并起争鼎天下的战乱后，大穆朝初立，天下终于算是安宁下来了。
只北疆还有仗在打，燕云十六州还没有全收复。京城的鼎盛、江南的繁华，都是边疆的将士以血肉之躯马革裹尸换来的。
这一年，大穆又痛失将星。
燕云十六州的最后四州光复，征北军凯旋，却带回来了征北元帅——镇军大将军段锦的遗骨。
其实段将军战亡的消息早早就送回来了，皇后只不肯信。
她每日该吃吃，该喝喝，对身边人说：“我等他凯旋。”
“他总能好好回来的。”
“每次都能。”
宫人都深深垂着头，没有一个敢接这话的。
大将军段锦不仅是皇后的嫡系，甚至可以说是皇后一手抚养长大的。
他本是路边一乞儿，险些冻饿而死，为少女时代的皇后所救，收留为仆。
他一身出神入化的枪法，用兵遣将的兵法，皆是皇后所授。
皇后闺名叶碎金。
略去中间的几个伪朝，自前前朝兴创科举，问策取才，士庶之分逐渐消失，旧日的千年世家已经被打得七零八落，不复从前。及至后来一代王朝走向没落之时，烽烟四起。各地势力交替更迭，崛起了大大小小许多新的地方豪强。
叶碎金，邓州叶家堡大小姐，便是这样的一个存在。
世人都知道，若无叶家军，世上未必能有大穆。
因为大穆开国皇帝不是别人，正是叶家大小姐的夫婿。叶家军，是皇帝立身、起家、争雄的资本。
叶家大小姐叶碎金自己虽是女儿身，却是一员能征善战的猛将，为着大穆朝的建立立下了汗马功劳。
只当叶大小姐终于击败了旁的女子登上皇后之位时，世上已经再没有叶家军。
传言，皇后曾抚着身上的翟衣对段将军叹道：“这一身衣裳，是用叶家堡换来的，我不知道值不值。”
段将军道：“只要是穿在你的身上，对我来说，便没有不值一说。”
世上虽已无叶家军，却还有大穆将星段锦。
一日为仆，终身为仆，初心不曾变过。
有他铁一样的忠诚在，皇后安坐中宫，任他宫闱深处再大的狂风暴雨也不怕。
只这份皇帝都眼红的忠心，如今也随着他身死而消。
段将军的遗骨运回京城，皇后坚持开棺与他见了一面——不亲眼看一看，她怎能相信这一回他竟回不来了。
这一眼便是万年，皇后凝视许久，笑着流下眼泪：“你又打胜仗了。我就知道，你能打赢。”
她亲手养大的孩子，总是令她骄傲的。
说完，皇后一口血喷出，人便往棺上倒去。
亏得皇帝手疾眼快，上前一步将皇后拦腰捞起，才没让她倒在棺上。