在这座偏远小城中。
最大的贵族，莫非杨氏。
对于整个唐国而言，杨氏只是名不经传的小贵族，但在这偏远小城，杨氏却可以称王称霸。
……
微微敞开着的城门两侧，那些尸体已经被堆聚起来。
官兵们将柴火堆在尸体之间，强忍着恶心，铺上了干枯的枝条与茅草。
茅草被点燃，火焰缓慢地沾染尸体。
浓烟伴随着焦臭的气味，扑面而来。
官兵们连忙躲到一边。
他们回到城门前，远远地观望着。
微风轻拂火焰，黑色的木灰从火焰之中升起。
木灰飘过官兵身边。
官兵们正在小声抱怨——
“幸好今天没有饿鬼来抢茅草，不然麻烦就多起来了！哼，那些饿鬼，真是什么东西都吃！”
“嗯，今天的做到这里就行了，下午咱们就把城门合上，找个地方睡上一觉，嘿嘿，今天一天的工作，就可以结束了！”
“死人臭得要命，换班之后，得往勾栏那边逛一逛，听说那里有新戏表演，还又来了些水灵的姑娘，花上一天工作的银子，就可以爽上一晚！”
“今天晚上我请客吃肉！大家可以大饱口福了！”
“大人，这可是您说的！”
……
官兵们无聊的工作日里，因为今晚的聚会，而平添了几分乐趣。
城门前安静无声。
有很长的时间没有陌生人经过。
直到阳光倾斜地照在门缝，洒进城内。
咚咚咚……
伴随着轻轻的敲门声，陈旧的城门发出闷响。
“开开门。”
城门外传来虚弱无力的声音。
官兵们没好气地打开城门，看到一位枯瘦如柴的老汉出现在面前。
“想进城？先交过路费。”官兵白了对方一眼。
那老汉咳嗽了一声，干瘪的嘴唇张张合合，勉强说出几个字来：
“我哪，哪有钱啊！只是进城，办些事……”
说着，一位矮瘦的男孩，从老汉身后走了出来。
男孩颧骨两侧的肌肉像是雨后地面的洼池，沉陷着。
无论是老汉，还是男孩，都已经饿了许久。
他们进城所为何事，已经不言而喻。
官兵们明白，老汉进城时也许身无分文，但是等他出城的时候，便可以从他身上捞到一些油水。
这是守城的官兵们得来的经验，所以暂时不为难对方。
“从哪里来的？要去做什么？多久会出来……”
官兵们开启了工作流程。
检查老汉与男孩身上藏着的东西，实在是没有收获，只能放他们进去。