时间回至一年半以前，渡空山上。
身中罗莲丹毒的小九面色发青，气若游丝躺在床榻之上。
萧崇叙在外，对着刚走到树下的太青大师一拱手：“师父，如您所言，无骨刃寿数短，到底是短至几何？”
太青大师凝眸片刻，答道：“听闻无骨刃命数皆是难逾四十，随着易骨换形的次数越多，命便越短，更有甚者不至于三十便陨了。”
萧崇叙听完太青此言，骤然色变，沉声问道：“可有法解，增长无骨刃寿数？”
太青大师看徒儿神色至此，也收起了戏弄的心思，微微一笑道：“渡空山乃是汇集天地灵气的地方，寻常人等步入不得，连花鸟鱼虫都要比山下的那些机灵活得久，更何况人？”
渡空山万木长青又不是什么障眼法，萧崇叙望着自己师父，自他初见起就如此模样的脸，如今近二十年过去，他师父青丝犹在，面颊上窥不出半点儿时间走过的痕迹。
“只是……”
萧崇叙问道：“只是如何？”
“只是你那屋里头那位，眼瞧着是位心系俗尘之事的人，这渡空山虽好，可他在山下凡尘俗世里热闹惯了，怕是难忍这深山清冷了。”
小九听闻萧崇叙如此孩子气的形容，脸上不由露出一个浅盈盈的笑来，好似真被萧崇叙口中封威风凛凛的山主夫人的封号所打动了一样。
小九说：“殿下，可真是……”
可真是什么呢，他语气里带着那点说不出意味的笑，又缓缓闭上了眼，那未说完的话也没再续上，像是又生生吞咽回去了什么。
小九终于在此时又迷迷蒙蒙间起了倦意。
萧崇叙等了许久，也没等到小九的回答，对自己口中的提议是赞许还是怎样。
再转头去看，却看见小九又阖上眼了。
萧崇叙虽然为找寻小九在外奔波许久，可他向来精力旺盛非常人能比，此时又因为心里头搁着事，越想越是头脑清明。
无骨刃所修习功法内力与那一身的换形移骨的功夫相辅相成，皆是阴损非常，无骨刃寿数短也是因此法对身体的损毁严重。
若是一位不求上进的无骨刃，动用这身本领的次数少一些，大概也能活得更长久些。
而小九显然并不在此列，只是落到梁昱衍手里那几年转修了几年剑法，使得小九的身骨损伤减缓了些，只是他实在是个奔波命。
在这样的关口，哪怕萧崇叙对他再不信任，也不见得会出手做出来封他内力，断他羽翼的事情。
无骨刃闻不到自己身上的味道，旁的寻常人等也闻不到。
可是，自那日萧崇叙将小九从地牢里带出来，就已经闻到小九身上强烈于之前许多的沉木香。
萧崇叙一颗心像是被什么吊着，眼闭了半晌儿，还是复又睁开。
他侧过来，看到面目苍白的小九已经又睡过去。
平心而论这是跟英俊貌美毫无干系的一张面目。
小九此刻回到崇王府里，回到萧崇叙身边，大抵是因为放松得很，身体也恢复原样，四肢放松而舒展地躺在绸被上。
这样看起来，小九原本的身量并不高，至多寻常男子的身高，在过分茁壮成长的萧崇叙面前甚至能显出来几分说不出来的娇小起来。
可是平日里，小九一袭暗纹青衣，人虽清瘦却姿态挺拔，在那一群无骨刃中，气势凌然，叫人恍惚生出他很高大似的错觉。
许是常年受过不少罪，中过毒又用过许多药，他肤色也是那种不是很康健的白，像某种质地细腻的但是不透光的白玉石，总的来说不是很有活气儿。
加之小九的呼吸实在是浅得过分，那样轻飘飘的一片身子，加上萦绕在周围的沉木香，使得萧崇叙陡然生出来一种非常不合时宜的心惊。
这举动实则非常不该，但是他还是克制不住伸手试了试小九的鼻息，又摸了摸他的脉搏，感觉是在微弱地活着之后，还是有几分不安地伸手将他拢进了怀中，手探进小九衣服里，在他的丹田小腹处又确认一遍被他死死封住的内力。
小九向来是眠浅，这时候感觉到萧崇叙在自己身上动手动脚，却是连眼皮也没抬，只抬手轻轻拂了一下，嘴里含糊道：“你别弄我……”