“你后背这伤是从何而来！”划痕交错，生了薄痂未脱，可见是近日所留下的。
陈状元见自己众目睽睽下被褪去衣物，心有愤恼，“前几日我去山上砍柴，不慎被荆棘所伤。”
“荆棘？”廖向征听闻再顺着他的话一瞧，觉着像是被尖刺所伤。可陈状元此人在城中名声算不得好，做买卖时缺斤短两，不知多少人诟病，他的话实在不可尽信。
廖向征拿不准主意，眸光寻求另二位爷示意。
卫骧连眼也未抬，端起茶抿了一口，“既如此，再寻人验一验伤真假就是，刘副使意下如何？”
“自然是该如此。”刘豫颔首，四下一望，一眼认出堂外铆劲儿露出双眼的尹姝，他招了招手，“尹姝？你在外做什么，还不进来，你来给他验。”
“是。”见刘豫传唤，尹姝便往人群隙缝中钻，“借过借过。”
不过她倒是多虑了，有旁人一听“尹姝”二字，就认出她来，高声道：“她是仵作。”
方才还挨肩叠足的地儿片刻就让出一条道来，生怕沾上污秽似的，纷纷避之不及。
尹姝挑挑眉，三两步便入了内，给各位大人们行了礼。廖向征摆了摆手，示意她验验陈状元后背之伤。
见来的是尹姝，陈状元愤愤，“大人要问话我答就是了，何须如此侮辱人，岂有仵作给活人验伤的道理！还是个女人！”这叫他脸往何处搁。
三位大人充耳不闻，继卫骧之后，就连刘豫也端起了茶盏。
尹姝站在他身后凑过身去辨别，三两下心中有了数，正欲去查他腰腹，就听座上的卫骧道：“身前不必验，只身后有。”
尹姝步子一顿，“是。”
“如何？”
尹姝道：“回大人，后背这伤大抵就是荆棘所致。”
廖向征狐疑，“你笃定？”
尹姝颔首，“伤痕短长、深浅皆不一，又有纵有横，错杂无序，不似人为。”
陈状元一听此言，来了底气跪直身，“大人们如今可信我了？”
肿胀消褪，可是淤血还未褪尽，估摸着也是四五日了，尹姝问他，“你说你去砍柴？是哪日去的？”
陈状元别过脸不应，廖向征觉着尹姝是发觉了什么，呵叱：“她问，你只管说。”
陈状元轻哼，“三四日前吧，忘了。”
日子倒是能对上，尹姝又道：“我记得三四日前下着雨，响晴之时你不去，偏要下雨了去拾柴？”
陈状元直眉楞眼，“我何时去你也要管？家中无柴，我自是要上山，难不成不起炊做饭，等着饿死家中了？”
“你扯谎！”尹姝见他满嘴虚话，心有气言，“大人，昨夜见他时他穿着圆领长袍，长袍填木棉花絮，袍内还两夹绵衫，皆是御寒衣物。昨夜卫大人牵制你时，那一脚力道也不小吧，可你后背却无分毫淤伤。”
陈状元张了张嘴，说不出话来，神色也飘忽无所依。
尹姝见他面色闪过慌乱，趁此时机道道：“你这伤痕有几道极深，难不成那荆棘是长成了尖针的模样？能刺透三两件棉衣划破你后背？那你见了也不躲？若真如此，连荆棘都能留下伤痕，那为何你背柴下山时，捆绳与干柴却未在你肩胛处留下丝毫痕迹？”
“我，我……”陈状元要说什么，却是语塞。
“还是说，你是夜里去的，根本看不清路，这才一头扎进了荆棘丛中去？”尹姝故作沉思状，“我怎么记得……邹家后院墙垣之下就有两株。”
“你胡言乱语！”方才还不敢视人的陈状元猛地昂起首，全身绷得似硬石，面色铁青，“你血口喷人，我根本不认得邹林氏，去邹家做什么！”
尹姝眯起凤眼，“我可没说你需得认得邹林氏才去的邹家。”
夜中、邹家、后院，单是这几个字没什么，可放在一道儿就叫众人听出了些意味深长来，不免觉得陈状元这是被说中了才恼羞成怒。
“大人，求大人明察。”陈状元磕着头，“这仵作是在污蔑我！我与邹林氏毫无瓜葛！”
“你说你与邹林氏无瓜葛，那可认得此物？”
陈状元抬眼，就见卫骧已不知何时立于身前，居高临下，面如泰山危峻，叫他身子不自禁蜷缩。
“铛”一声，一支簪子应声而落，簪头镶着块半指甲盖大的青白玉，正是昨夜从他身上搜到的那支。