愿意为凉州做实事的官员不在少数，然而众人各有顾虑。
值此内忧外患之际，牵一发而动全身，大事必须上报，小事也得从长计议。
日子过得飞快，转眼就到了这一年的年底。
《大梁律》规定，上元节是官员的休沐日，文武百官皆可告假七天。凉州的州府少了大半的人，官差们全都回乡祭祖了。
镇国将军却比平日更忙。他派出了几十支队伍，不分昼夜，四处巡逻，以防盗匪趁机烧杀抢掠。谢云潇和戚归禾各自率领一批人马，连日值守，到了上元节次日，方才轮到他们两人休假。
当夜，谢云潇洗完澡，披衣走进卧房，华瑶已经躺到了他的床上。他不紧不慢地走向她，她双手拍床：“快点快点！我等不及了！”
谢云潇脚步一顿，华瑶笑得打滚：“哈哈哈哈，我的话听起来，是不是很像色中恶鬼，急色的不行。”
谢云潇道：“并无。殿下心怀坦荡，绝无一分一毫的急色。”
华瑶搂着她的小鹦鹉枕，频频点头：“对！就是你说得这样。”又摊开被子：“你快过来。今晚下雨又打雷，我不想一个人睡。”
谢云潇顺手熄灯，慢慢地撩起床帐。
他的手被她一把握住，她使力将他拖上了床。
夜色冥晦，雷雨交作，窗外雷光骤亮一瞬，照出谢云潇的侧影。他的衣袍被她扯得乱七八糟，举止依然从容不迫，好似习惯了她的无礼对待。
华瑶若有所思：“我经常把你当暖炉，你心里委屈吗？”
谢云潇答非所问：“你舒服就行。”
华瑶贴近他的怀里，以命令的语气道：“我要睡了，你伸手抱我。”
不知怎么，他今夜却也有点不情愿，迟迟没有像往常那般搂紧她。她等得不耐烦，当然也不可能哄他。
华瑶近日发觉，她和谢云潇同床共枕时，睡得很不错。他比暖炉好用得多。他的胸膛坚实，劲力健硕，肌理分明，又那么暖和。他半夜还会给她盖被子。种种妙处，数不胜数。
但她并不是非他不可。
原本她自己一个人也睡得好好的，都怪谢云潇那天来她的房里自荐枕席！如今却和她闹起脾气，仗着他有十分之十的美色，竟想混水摸鱼地拿捏她。她自幼学习帝王之术，自然一眼看穿了他的计谋，当下连一个字也没讲，毫无留恋地抓起小鹦鹉枕，就要跳下床，奔回自己的屋子。
谢云潇迅疾之至地揽住了她的腰肢：“殿下，今夜不在这里睡吗？”
华瑶略微抬头，倨傲道：“不，你自己待着吧，我要回去了。”
谢云潇在她耳边说：“你若即若离几个月，我晾了你片刻而已，何必大动肝火。”
他渐渐收紧臂力，像雄鹰抓牢猎物，决不容她挣脱。她试着掰开他的手指，反而被他推倒在床上。她正要发火，他低声说：“今天是我的生辰。”
华瑶的脏话堵在了嗓子眼。
她不知道谢云潇的生辰是哪一天，也从没问过他，只记得他曾经告诉她，他比她大了四个月。这么一算，他的十八岁生辰确实应该是这个月的事。
她没给谢云潇备礼，心中有些理亏，眼中倒是波光流荡，情真意切：“嗯，我晓得今天是你的生辰，所以我特意来你房里等你，为你祝寿。”
谢云潇质疑道：“是么？”
华瑶点头：“千真万确！”
电闪雷鸣的雨夜，严冬的寒气隐隐渗入室内。谢云潇用被子把华瑶盖得严严实实。她拿被角遮住半张脸，只露出一双极漂亮的眼睛，潋滟如春水，含情含睇地望着他：“你不信我吗？”
谢云潇把玩着她的一缕发丝：“信你又在骗我。”
雷电的明辉时不时地一照而过，别有一番微妙意趣。华瑶觉得好玩，随口说：“你和你大哥都要外出巡逻，我好不容易盼到你休沐，正巧又碰上你的生辰，在你的房里等了很久。你不信我，我一点也没生气，只能怪自己……情丝如茧，作茧者自缚难解。”
谢云潇低头一笑：“你不懂何为情爱，却比谁都能说会道。”
华瑶蹙眉：“谁说我不懂，我特别懂。”
她博览群书，曾经偷偷读过春情话本，书中的那些淫词艳语，她至今倒背如流，怎能容忍谢云潇轻视？她记得话本里常说“亲一个嘴”、“享一次乐”，当下就扯了谢云潇的衣领，迫使他袒露大片精壮的肌理。
通透的雷光突然点亮了整间卧房，短短几个瞬息之内，华瑶看清了谢云潇的目色，既深幽，又洞彻。
她忍不住搂着他的肩膀，亲了一下他的唇角，尝到的滋味甚美，清香可口。她认真地亲了他好一会儿，有时也舔一舔，一路往下，停在完美的锁骨上，含着骨形吮一吮，像在偷吃一块蜜糖。
过了半晌，她才问：“怎么样？”
他哑声道：“什么怎么样？”