小水母宕机了，想不明白，呆呆地躺在沈寂宵的手心，被两条人鱼带着往前游。
银色人鱼叫乔·斯狄瓦尔，乔是名字，斯狄瓦尔则是聚落的名字，所有这个姓的人鱼都是同族——当然，不代表血缘关系。
从乔的口中，他们得知，最近他们聚落有人鱼幼崽要出生了，所以才那么戒备。
人鱼一族是一种长寿的动物，大多可以活到二百至三百岁，性成熟的时间也比较晚，大多得二十岁以上。偏偏人鱼一族还特别忠贞，认定一个伴侣就很难改。和大部分鱼类不同，他们生育没法大批量制造幼崽，一次只能孕育少数，由伴侣共同抚养，直到一岁以后幼崽才能短暂离开父母。
于是在他们的传统中，新生便成了一种很有仪式感的事。
也是一件极度危险的事，雌性人鱼和新生幼崽都很容易遇到危险。
“迟迟没有新任族长，庇护之力越来越淡了，幼崽出生太容易夭折。”乔神色有些黯淡，“对了，这位小哥叫什么名字，是哪个聚落的？”
沈寂宵自然是答不出来的，他用了之前对小水母的说法：“沈寂宵。我……还没找到自己的家族，很小的时候我就被卖到了陆地上，最近才回到大海。”
银色人鱼直接震怒，鳞片一炸：“偷人鱼幼崽？！”
“什么狗屎人类给你取的狗屎名字？”乔优美的唇中吐出了优美的语言，“偷幼崽就该下地狱。”
“……”沈寂宵欲言又止，“一个人类贵族取的名字。”
他爹。
“真可怜。”乔很明显的不喜欢人类，“我们会尽可能地帮你的。”
他的眼瞳也是银色，夹着点轻微的蓝色偏光：“我先前还以为你是从城里来的同族，你鳞片的颜色很纯正，比我更靠近原始人鱼血脉。”
沈寂宵看了眼自己的尾巴，其实他鳞片也是银色打底，只在有光线的时候会呈现流光溢彩的蓝紫色，像是打乱了星河。
他还觉得挺花里胡哨的。
对比一下乔，似乎确实是对方的鳞片更加暗淡。
乔对他很热情，簇着他往前，直到一片被打扫干净的海沟：“你看，那就是我们的聚落，这边是我们的巢穴，那边是祠堂，再往里是孕育新生儿的地方，这些日子不能靠近。”
人鱼的巢穴搭建在岩石上，一半是天然生形成的孔洞，一半则是他们运用魔法挖掘雕刻出来的。
虽然已经接近深海，天光暗淡，但人鱼们在墙上妆点了许多夜明珠，用魔力维持着光照。小水母说得对，他们确实追求美的生物，随处可见被精心打理过的海草海葵，井然有序。
所有的一切都被笼罩在一层薄薄的精神力结界中。这层结界才代表他们真正的聚落范围。
“稍等。”乔让他们在此等待，“我需要通知一下长老，才能让你们通过结界。”
他进入了结界。
“这里就是人鱼的聚落啊……”沈寂宵感慨。他前半生没想过自己会来到人鱼的地盘。
然而唐釉还在发呆：“两百年，我两百年前和人鱼族长认识吗？”
沈寂宵点了一下水母脑壳：“别想了，再想下去手要被你自己消化掉了。”
小水母是一只让人看不懂的水母，看起来每一根触手上都挂着小秘密，但活着或多或少都有些秘密，比如他其实不是一条纯血人鱼。沈寂宵认为，适当尊重他人的秘密才是长久交流的关键，尤其是和自己无关的秘密，就像季言不会细问他耳尖的鳍是从何而来。
小水母是一只很好的、会送他礼物的水母，这就够了。
唐釉连忙把自己的触手抽出来：“也许我把相关的记忆全存在珍珠里了，哎……可是人鱼族的族长都消失两百年了吗？”
“我不太了解人鱼族，可以和我说说吗？”沈寂宵转移了话题。
“当然。不过我肯定没有乔他们更懂。你也看见了，人鱼族是有祠堂的，他们很在意血脉的传承，有一定的信仰，在特定的日子会有祭祀活动之类的。族长居住在人鱼王宫里，管理所有的聚落，通常是一条血脉很纯、精神力强大的人鱼，据说族长会拥有一部分‘神力’，可以庇护其他人鱼。”
“对了，人鱼以雌性为尊，族长通常是雌性人鱼。”
唐釉说了一会儿：“你想知道的话，多问问乔他们，这看起来是个很友善的聚落。”
不多时，乔领着一条雌性人鱼游了过来。那是一条年纪看上去有些大的人鱼，浑身的鳞片是好看的青绿色，眼眸也碧绿如春水，她身上妆点着丝带和珍珠，额间点缀着一枚小小的贝壳，脸庞美丽极了，即便眼尾带着些微的皱纹，也完全不影响她身上的威严和华美。
“你们好，我是斯狄瓦尔的长老，叫我青薄就可以了。”青色的人鱼如是说，“我已经从乔这里听说了你们的事。”