第3章
牛车一摇三晃，下了山路，拐上泥道。它并未朝着关八州的大城前行，反而转入了甲斐境边缘，迈上了不知名小径，慢吞吞地驶向一处村庄。
彼时空山新雨，风清叶茂。混着湿土味的枝丫刮过车窗，抖落花瓣二三，飘上了婴儿的小脸。
鼻尖耸动，耸动，是花香？
犬夜叉打了个喷嚏，醒了。
嗯？好多人的味道，是进了村落吗？
意识聚拢，耳边模糊的杂音消去，人们清晰的对话传来。左右闲着也是闲着，犬夜叉不禁支起了耳朵，想听听他们在聊什么。
不巧的是，他的耳朵长在脑袋上。犬耳一支一抖，襁褓莫名颤动，不禁引来了除妖师疑惑的视线。
出于本能的警觉，犬夜叉下意识地顺着对方的注视转头，正要跟对方来个“你瞅啥”、“瞅你咋滴”的大眼瞪小眼，不料十六夜娴熟地调整了一下姿势，一把将他的脸转向怀中。
犬夜叉顿了顿，很快回过了神。
差点忘了，他的犬耳是可以包起来，但他的金眸却没法变颜色。母亲雇的除妖师可不知道他是半妖，要是被看出了端倪，或许会给母亲惹上不必要的麻烦。
想到这，他安静下来不再乱动，开始听他们在聊什么。
一名除妖师开了口，语气惴惴：“姬君，送到这里就……就行了吗？你不去‘结城’了吗？”
这位贵女最初找上他们时，下达的任务是把她和孩子平安送到结城。
结果去往结城的路还有大半，贵女却临时更改了目的地，那他们这护送任务算是完成了还是没完成？
高低得问清楚，他们可是收了这位贵女三枚小判金啊！三枚啊！足够管全族上下大半年的吃喝了！
有了这笔酬劳，别说送她去结城，就算送到京都也没问题，谁知现在……这不是让他们躺着把钱赚了吗？有点不安。
十六夜温和道：“就到这里吧，只是有一封书信还请你们帮我送到结城。”
书信？
这是一位能书会写的贵女？
除妖师的态度更恭顺了：“姬君，您的书信该送到结城哪一家？”
“藤原。”
……
除妖师们决定在村里休整，次日再出发去结城。
待他们散开后，十六夜抱着孩子看向周遭的村人，在发现人群中穿着红白巫女服的婆婆后眼睛一亮，又很快黯淡了下去。
她注视着巫女婆婆，欲言又止，止言又欲，没多久便红了眼眶。
“柿叶婆婆……”
未语泪先流。
巫女柿叶轻声叹息，什么也没过问，只是招呼十六夜过去，再将她带入自己的木屋安顿。
她们明显是旧相识，十六夜在她面前卸掉连日来的防备，露出疲惫的一面。
当她松开襁褓，允许孩子的犬耳暴露在空气中时，犬夜叉就明白——眼前的巫女婆婆是母亲信任的人。
事实也是如此，在母亲与巫女有一搭没一搭的叙旧时，犬夜叉从只言片语中拼凑出一段往事。
原来他和母亲目前在“溪之村”，而柿叶婆婆则是溪之村的守护巫女。
几年前的冬月极冷，伴随着山林中猎物的减少，山外的活人就成了妖怪狩猎的对象。它们成群结队来袭，溪之村又离山林最近，自然首当其冲。