万宝寺立于山腰，因道路崎岖，往常总是冷冷清清，鲜少有人前来，今日却是宾客盈门，从京城来的车马将寺门堵了个水泄不通。
那些个官员一路风尘仆仆面如菜色，平日里端正稳重的仪态尽失，抱着楹柱气喘如牛，场面一度十分滑稽，倒是禅房里的年轻女子面容始终淡定，甚至嘴角那抹端庄上扬的弧度，都不曾因脚边小太监的哭天喊地崩过一瞬，看起来油盐不进。
纪芳哭得更大声了，抹着泪继续道：“公主远在邓州，不知京中形势何等艰险，自两个月前鄞王打着清君侧的名头起兵谋反，朝中便乱了起来，明里暗里争斗不止，各有算计，无不是见圣上势衰便想另择其主。眼看敌兵已经打到龚州，过不了几个月就要攻入京城，圣上心焦力竭，奈何无人可用，如今就连太傅都称病闭门不出……公主与圣上乃是一母同胞的孪生姐弟，打娘胎里便是血肉至亲，怎忍看圣上孤身受困……”
纪芳哭惨哭得投入，程慕宁几次想打断都没有机会，只好百无聊赖地捧起茶盏，吹了吹浮沫。
听着耳边的喋喋不休，她不得不回想起程峥——也就是纪芳口中的当今圣上。
她与程峥确实是一母同胞，血肉至亲。
且因先帝与先皇后伉俪情深，迟迟不肯纳妃的缘故，后宫子嗣比寻常人家还要单薄，即便是在朝中大臣的施压之下，也仅在五年后才添了一位嫔妃，多了个永昭公主，而永昭生性胆小内敛，不爱说话，是故幼时相当长的一段时间里，偌大皇宫只有他们姐弟二人作伴，其中情谊深厚自不必说。
可这样深厚的情谊却停滞在四年前。
彼时先帝驾崩，先皇后不久也随之而去，年仅十六的程峥不得不担起一国之君的重任。
然而程峥却不是个当皇帝的料子。
他自小在读书上没有天赋，对文章亦毫无见解，从前为使他耐住性子听先生讲课，程慕宁常伴读左右，就连平日里太傅布置的课业，也多是程慕宁盯着他方能完成，许是姐弟间独有的血脉压制，唯有如此程峥才不敢过于懈怠。日复一日，比起程峥这个储君，身为公主的程慕宁反而对天下大事可得心应手一些，所以即位之初，面对如山政务，他总是仓皇失措地去向程慕宁求救。
久而久之，程慕宁便也习惯了政事堂里摆放的那张长公主专席。
她深知新帝无能，不免在朝政上处处指点事事插手，她以为程峥仍是那个需得她在旁看着才能完成课业的胞弟，却忘了姐弟无间，但君臣有别。
只是那时她一心拉拢朝臣以稳固因新帝继位而动荡不安的局面，全然不知小皇帝内心的所思所想——也或许她早有察觉，却并不放在眼里，于是经年累月的姐弟情在数次争锋相对中几乎消磨殆尽，直到最后程慕宁在新政推行中又一次与他意见相左，程峥终于忍无可忍，以后宫不可干政为由，将她软禁宫中。
并在此期间，罢黜贬谪了一批与程慕宁走得极近的官员，当时有谏官为此事进谏，却被冠上殿前失言的罪名，押入了大狱。
一时间朝中风向骤变，议论纷纷。
程慕宁心知肚明，程峥此举不过是在逼她认输退出，于是在看清形势后，她遂了程峥的愿，自请离京，前往万宝寺为先帝与先皇后供灯祈福。
犹记她离京前夕，小皇帝喝得烂醉如泥，坐在台阶上絮絮叨叨：“明明是双生子，你只比我早半刻出生，可你自幼比我聪明，比我博学，太傅讲课时你能对答如流，他那般严苛的人都对你赞不绝口，父皇亦偏爱于你，说你最像他……而我什么都不会，还得你私下慢慢教我……如今我继位了，那些老臣明里恭维我，背地里却骂我愚笨，不堪大用，阿姐心里也这样认为吧？所以你拉帮结派，把着朝政不肯松手，看着我管着我，这也不对那也不许，你们一个个，都想将朕当傀儡摆弄！”。
“可朕是皇帝，是天子！朕才是这个大周朝说一不二的人，你只是个公主！”他说着说着急了眼，瞪了程慕宁半响，又失落地说：“但你在一日，他们就永远不会将朕当成真正的皇帝……”
“你走吧，别再回京了。”
……
“公主走后没多久，圣上便已经后悔了，他茶饭不思，还生了一场大病呢，不过是拉不下脸面向公主认错罢了……求公主看在先帝先皇后的份上，原谅圣上这一次吧，公主啊……”
脚边哭丧似的嚎叫愈发尖锐，程慕宁手中的茶盖一滑，发出一道刺耳的刮蹭声，她回过神来扯了扯唇，懒得去分辨纪芳话中几分真假，只唉声叹气地说：“可我一介女流，眼下回京又能做甚？”
纪芳急道：“公主如何是普通女子，公主心有丘壑悉知朝事，当年先帝病重时便常侍左右代为拟诏，后来太子继位，公主又劳心费力从旁协助，朝中无人不知公主才略，倘使您这时回了京，必能安定人心——”
不等他拍完马屁，程慕宁倏地盖上茶盏：“那好吧。”
“啊？”冷不丁被截了话，纪芳险些咬到舌头。
这就答应……了？
谁不知道当初公主与圣上闹得难堪，说是自请离京，可其中种种明眼人都看得分明，就瞧公主这身朴实无华的着装，便知在寺里过得着实不算好，毕竟这三年莫说衣裳首饰，圣上连个人都不曾派来瞧上一眼，全然是放任公主自生自灭的意思，若非此次祸乱，他断不会再请公主回京，公主心里有恨也在所难免。