今年的干旱特别持久，整个夏天，连续一个月没下一滴雨，村里一些出水较差的井已经干涸了，其余的井，水位也下降了一大截。
地里的庄稼更是遭了殃，水稻还好，经过两次的池塘放水，勉强还看得过眼，玉米就惨了，叶子都被晒得卷了起来。没办法，村民们只好每天一大早就挑着水桶去河边挑水给庄稼浇水。
林老实也加入了这个行列，不过跟何春丽离婚后，他名下只有一个人的土地，旱地就只有一亩，一半种了玉米，一半种了红薯，一天就浇完了。
忙完了地里的事，林老实开始趁着早晨和傍晚太阳不是很烈的时候清理鱼塘。他挖了池塘里的泥，垒起来，准备在鱼塘西边围一个小池子。这在机械还没普及，全村就只有一辆拖拉机的年代，这样的工程，只能靠人力来完成，速度不可避免的慢了下来。
大勇在家里蹲了几天，都不见林老实有动静，跑到干涸的鱼塘，见他在挖泥，不禁乐了：“阿实，你这是在干什么呢？”
林老实指了指已经初具雏形的池塘说：“我想把池塘一分为三，围两个小的池子，有用。”
“不用了吧，这多麻烦。”大勇凑到林老实边上说，“咱们去捉虾吧，田里虽然没你这池塘里的多，可一晚上也能抓个一二十斤吧，好歹能卖十来块钱呢！”
他是尝到了甜头，所以还想赚点零花钱，顺便去县城逛一逛。
林老实可没这么多时间跟他浪费。
指了指鱼塘，林老实问：“你不问问我这鱼塘里的虾从哪里来的？”
大勇倒是没想过这个问题，一时愣住了。现在稻田里虽然虾多，可一亩田也顶多抓半桶得了，怎么也不可能像林老实这样一亩田有一百多斤。
“不是你养的吗？”大勇讪讪的问。
林老实说：“没错，是我的养的，可虾也不是白长出来的。这些虾有很多是我在田间割草插秧的时候捕捞的，丢进了池塘里，然后不断繁殖出来的。今年能这么做，明年总不能还天天到处去抓虾丢池塘里随便繁殖吧？”
光是成虾，他都投了不下百斤，才收获七八百斤，产出还是太低了。像后世那样的鱼塘精养，五六亩大的鱼塘，少说也得产出两千斤以上，好的能有三四千斤。
大勇听得云里雾里，挠了挠头：“你的意思是？”
“我准备培育虾苗，垒的这个小池子就是用来做这个的。另外，这样可以将池塘挖深一些，明年能多蓄些水，若是遇到干旱也不用愁了。”林老实考虑得很周全。
大勇听完之后，二话不说，撸起裤腿就下塘，一个挖泥，一个提泥，配合无间，速度快了许多。
到了第二天，林老实一大早就吃完了饭，照旧去池塘里挖泥，他刚下塘没多久，就陆续有好几个村民扛着锄头，提着竹篾编的箢篼过来，跟他打招呼：“阿实，你好早，听阿叔说你想把池塘挖深一些，再将堤坝固高点，多蓄水，最近地里没什么活，我们也来跟你一起干！”
他们刚下塘，没几分钟，又有人来了。几乎村里只要有空余男劳动力的人家都派了人过来帮忙，家里男人腾不出手的，女人也烧了大锅热水，提过来，让大家渴了有水喝。
好几十个男人，光着膀子，挥舞着锄头，在池塘里干得热火朝天。半天时间，就把林老实干了一个星期，还没垒砌好的小池子给完工了。
看到这一幕，林老实脸上露出了欣慰的笑容。虽然开闸口放水救水稻是他自愿的，但淳朴的村民们能知恩图报，力所能及地帮忙，也很让人高兴。毕竟没有人喜欢自己所帮的人是一群白眼狼。
村民们的自发“报答”让林老实坚定了乐于助人的决心，他不光要自己脱离贫困，还要带领这一片的父老乡亲过上好日子，不要再像现在这样，肩挑背磨，辛辛苦苦一整年，连顿顿吃白米饭都是一种奢望。
人多力量大，花了整整五天时间，两个小池塘就垒砌好了，鱼塘也向下挖深了二三十公分，堤坝垒高了十几公分，也就是说，整个鱼塘的深度增加了接近半米，蓄水能力大大增强。
挖完池塘的第三天，久违的大雨终于来了。
这场暴雨整整持续了二十多个小时，昼夜不歇，大雨滋润着干裂的土地，池塘、水井、山上的小洼地，但凡有坑的地方都蓄上了水。
暴雨停歇后，林老实去池塘边转了一圈，池塘里也蓄满了大半池子的水。现在养鱼，等到冬天，气温低，鱼长得缓慢，年底不能放塘捕捞，得养到明年底才能捕捞，就得养整整一年半，时间太长，效益太低。
但池塘也不能这么白白地空半年，林老实把先前放塘留下的那一桶小鱼倒进了池塘里，然后找人买了一批鸭蛋孵化。
剩下的时间，除了种他一个人的那份土地，其余的时间，林老实全耗在了鱼塘上。他把小池塘的水给放了，然后清整，买了生石灰撒进去消毒，再施肥，种植水生生物。
等忙活完这些，转眼间就到了水稻抢手的季节，林老实也投入到了收割水稻的工作中。他一个人只有一亩的水田，并不多，但林建义那儿，一家四口再加林母，有五个人的水田，却只有林建义夫妻俩两个劳动力，林老实不可避免地要去帮忙。
等水稻收割回家，再晾晒干，交完公粮，剩下的收进仓库里，这时已经进入农历九月了，天气逐渐转凉，农村的活不是太忙，林老实叫上了大勇和林三去捉小龙虾。
这时候水田里的水已经放干了，只有枯萎的稻桩还矗立在田里，有的小坑里零星还留有一点水。小龙虾也躲了起来，白天几乎都藏在洞里，小龙虾的洞很好找，尤其是新的洞，外面往往一小堆被龙虾推出去的泥，沿着新鲜的泥挖开洞穴，就能捉到小龙虾。
捉到的这些虾，林老实挑选了一部分暗红或黑红色，表面有光泽，个体比较大的，按照雌雄三比一的比例投放进池塘里，过一段时间虾就会开始□□产卵。他的任务就是留意水的深度，追肥，使繁殖出的虾苗能得到营养丰富的天然饵料。
这是一个长期的过程，好在他一个人地不多，忙完之后，林老实就天天将时间耗在了池塘上。这时候他买的八十个鸭蛋，被林母用老母鸡孵化出了75只小鸭子，有5只不知为何没孵出来，林老实将这批鸭子也投放进了池塘里。
池塘里田螺，是鸭子的最爱，吃了这东西长得快，下的蛋也大。鸭子的成长速度很快，像这种食物充足的散养鸭子，两三个月就能长大，等长大以后留下一部分下蛋繁种，余下的卖了又是一笔收入。
他天天忙得不可开交，城里的何春丽也没闲下来。
有了胡安帮忙，何春丽总算在车站立住了脚，管理员也不找她麻烦了，但随着天气转凉，她又有了新的烦恼。