时间很有限，她也知道的，本想着今天大宴宾客，至少能和沈澈有交集，谁知只在进门时见了他一面，之后便再也不见他的踪影了。
人就在长廊那头的花厅，其实相距不算远，但也隔着千山万水似的。下半晌她在园子里走动过，沈润倒是带着两位贵客露过面，沈澈却寂然无声，像凭空消失了一样。
好些事，总要遇上了方有开端，连人都见不着，她花再多心思也枉然。后来晚宴时分隐约听见他和同僚笑闹的声音，人虽在，可惜不得机会亲近。皓雪的心高高悬着，这一晚上心事重重，纵是坐在这里，也熬成了热锅上的蚂蚁。
她往门上瞥了眼，开始盘算着，是否应当走出花厅，走到可能碰上他的地方去。这是大好的时机啊，满京畿的达官贵人都在，如果趁此闹出点风波来，于她的名声有损，那么沈澈就算再不情愿，也得娶她。她向往沈府的生活，向往一个那样完美的丈夫，她并不担心沈澈不会爱上自己，男人嘛，哪个会对送上门的肥肉置之不理？
姚家一共有九个姐妹，她自小活在八位姐姐的重压下，吃人吃剩的，穿人穿旧的，她厌恶这种拮据的日子，做梦都想离开姚家。因为身处环境的缘故，她懂得没有时机创造时机的道理，沈澈对家里人是不设防的，只要她假借芳纯的名义叫他出来，届时只要有一星半点落了人眼，那这事便可一搏了。
宴已过了一半，渐渐有人离席走动，她打定了主意正想站起身，见芳纯院里的丫头玉簟匆匆从门上进来，四周望了一圈，大约在找芳纯。没见着人，便朝她走过来，压声问：“姑娘，可见着我们太太？”
皓雪留了个心眼，迟迟摇头，“怎么了？”
“二老爷吃醉了酒，要回去歇息，我找了一圈也没找见我们太太，这可怎么好！”玉簟愁眉苦脸，频频张望。
皓雪哦了声，转头瞧瞧汪氏，“母亲，那我帮着一道找找吧！”
汪氏自然明白她的意思，微微颔首，“去吧。”
于是名正言顺地出来，名正言顺地往与东花厅相接的长廊上去。才走到半道上，就见一个小厮搀着摇摇晃晃的沈澈走出了隔扇门，她心头一紧，忙迎上去，轻声道：“姐夫，你吃醉了？”
沈澈慢悠悠抬起眼，长而浓的眼睫交错起来，含出一点迷蒙的缱绻。醉了的男人没有锋棱，甚至迷迷糊糊带着孩子气，动作缓慢，眼神也缓慢，一慢，就有种多情的况味。
他轻轻喘了口气，唇角微仰，“妹妹，你怎么在这里？”
噢，原来你在这里，多少有些意外，加之唇角若有似无的笑，也许还隐含着惊喜。
女孩子想得一多，自己就能编织出一场华丽的梦来。他忽然踉跄一下，小厮搀扶不住，她自然要伸援手。触到他身体的刹那，才发现他是个鲜活的、触手可及的人。
他身上的酒香，臂弯的温暖，这些都令她心跳大作。她努力克制住羞赧和雀跃，温声道：“姐夫，我送你回去歇着。”
他像是迷糊了，嗯了声，半倚着她，脚下蹒跚着往园里去。穿过随墙门，他的书房就在前面不远的小院。那院子玲珑得很，环境清幽，平时除了洒扫的人，也没有小厮丫头看守，同前面的热闹喧哗比起来，这里静得叫人有些心慌。
只是这静，却正合她的心意，先前的暗中盘算，哪里及天意顺理成章。酒醉了，一切便说不清了啊，届时她有了难言的委屈，沈澈对她便没有怨怼只有愧疚，到那时候芳纯莫说独占他，就连留在沈家都难了。
人到了雕花门前，她并未松手，待小厮去开门，然后吩咐：“让厨房煎碗醒酒汤，再上前院瞧瞧二太太找见没有。”
小厮有些迟疑，“姑娘，这不合礼数，还是小的来吧……”
她笑道：“不碍的，都是自己人，说什么礼数不礼数。你们府里我不熟，原该我上厨房去的，又怕找不着地方。”
她是客，怎么能让人上厨房呢！小厮没法儿，只得道是，“那就偏劳姑娘照应了，小的这就去办，等找见了我们太太，即刻让她来。”
皓雪点点头，看那小厮快步去了，自己搀着沈澈进了屋子。
书房的东梢间里有床榻，她扶他躺下，替他脱了鞋，他仰在枕上昏昏欲睡，就着檐下的灯光看，那英朗的五官，在朦胧的光线里格外温和柔软。沈家兄弟的相貌确实无可挑剔，她还记得当年他来下聘时的样子，那时才起复，官阶还未到都使，穿着一身寻常的袍衫，也挡不住眉眼间的磊落。亲戚中有姐妹成婚了，那个新女婿便要接受所有人的检阅，自己家里不是没办过婚宴，可是那些姐夫里头，却没有一个能赛过沈澈。
所以少年时的执念最难解，那时躲在柱子后的惊鸿一瞥让人情根深种。姐夫这个字眼总有玄妙的牵连在里头，说不清道不明的牵连，隔了一层，却隔靴搔痒，越搔越痒。
她轻轻推了他一下，“姐夫？”
他动了动，偏过头，依旧沉沉好眠。
她慢慢扶着床沿凑过去，在他耳边悄声说：“你是真睡，还是装睡？这里就只有我和你，何必装呢！我的心意，你不是不知道，如今大家子，哪家不是三妻四妾的，你沈家门庭里，难道容不下我么？澄冰，只要你答应，我会同姐姐好好相处的，绝不争风吃醋，也不会给你添麻烦。你总在外头奔忙，多一个人伺候你，有什么不好？为什么我对你暗示了多次，你还不能领会我的意思，难道你是个榆木疙瘩么！”
她说得幽怨，可他依旧无知无觉，似乎是真的睡着了。
她不甘心，站起身低头看着他。事到如今机不可失，也许再过一会儿芳纯就要来了，不说生米煮成熟饭，只要让她看见，误会了，那么沈澈就得八抬大轿，把她抬进门做平妻。
天寒地冻，但颊上滚烫，她甚至有些晕眩了，双手颤抖着，解开了自己的衣裳。