“你再托人仔细留意，看看这程子她接触过些什么人……”
这头正吩咐，隐约听见外头有人说话，便顿住了口。挑帘望过去，一个小丫头子站在门上，春台问：“干什么来了？”
小丫头说：“请姐姐通传四姑娘，老太太请四姑娘过前边儿去呢。”
春台哦了声，小丫头子传完了话，转身要走，她又出声叫回来，“是单请我们姑娘，还是四位姑娘一块儿请了？”
小丫头说：“都让过去呢，姐姐快着点儿吧，晚了倒不好。”
春台很快进来了，兴兴头头取梳篦给清圆梳头换衣裳，一面道：“老太太总算想起让姑娘见客了，咱们好好打扮起来，也叫外头人看看咱们姑娘的气派。”
下人自然盼主子好，主子好了奴才方得脸，但对于清圆来说，这并不算什么好事。因为过去了也是陪衬，恐怕还少不得惹一身事端。
不过既然叫了，不去是不成的。春台往她头上插步摇，她重又摘下来，挑了支鎏金点翠小金鱼簪子，戴在发间也不过隐约的一点点缀，算是收拾过，足够了。
从淡月轩到宴客的前院，须穿过一条狭长的通道，横塘的建筑马头墙一片连着一片，从墙上开出简单的门来，初看通道里一个人也没有，保不定中途忽然与谁狭路相逢。
今天就是，正走到半路上，前边随墙门便开了，一个削肩长项，穿云雁锦衣的身影款款出来，身边伴着瘦长的丫头，高高擎着伞的模样，简直像在给皇帝打华盖。
到底碰上了，总要打一打招呼，清圆叫了声二姐姐，但她的客气并未换来礼遇。
谢家加上清圆，共有三子四女。长子正则和次女清如是扈夫人所出，三女清容的生母被毒杀后，养在了扈夫人处。莲姨娘生了长女清和，剩下的次子正伦和三子正钧都是梅姨娘帐下。三路人马在这大宅里各自为政，唯有清圆是单枪匹马。初来谢家的时候，众人都像看只可怜的猫狗一样看待她，毕竟她母亲因妒杀了人，谢家这样门楣，能容下一个毒妇所生的孩子，完全是上头老太太和老爷夫人慈悲罢了。
清如作为嫡女，打心眼里地瞧不起清圆，里头自然不乏女孩子互比相貌，落了下乘后的不甘。她瞧清圆的眼神，从来都带着睥睨，头昂得很高，拿尖尖的下巴对准她，习惯性地嗤鼻一哼，“怎么，你也上前头去？”
清圆懂得做小伏低，细声说是，“先头有人过我院子传话来着，可巧路上碰见了二姐姐。”
清如听不惯她那种甜糯的声口，天生就是做妾的料。于是又冷笑，别开脸道：“我要是你，倒情愿称病不去。毕竟抛头露面的，见了人也尴尬。倘或知州夫人问起来，只怕老太太为难，不好作答。”
她说完，转身便往南去，她身边的绿缀受她示意，猛地将伞面倾斜过来撞开了抱弦，伞顶的雨汇聚在一根伞骨上，汤汤浇了清圆一身。
抱弦一看急起来，跺着脚要找绿缀理论，“嗳，你……”
清圆说算了，低头看，身上新芽色的缎子被水一浸，打湿的地方逐渐晕染开，颜色深沉，和干爽处不一样。
抱弦大叹一口气，衔着恨匆匆道：“这模样怕是不好见人，回去重换一件吧，脚下快些兴许来得及。”
清圆摇了摇头，“就这样去。”
抱弦迟疑了下，“捂在身上，回头病了可怎么好？这两日接连下雨，天又凉回去了。”
清圆抬手，在肩头的水渍上摸了摸，笑道：“病了倒好，只怕病不了呢。”