楚帝膝下四子，唯二子楚瀛乃是先王后所生，不足三岁便封为太子，不久先王后崩，贵妃霍氏为后，长子楚黎为恒王。
恒王占着嫡出，外祖霍家得势，水涨船高，与之联姻的世家多如牛毛。
正月十五恰是上元节，王后邀请众多世家夫人与小姐入宫赏玩，意在替恒王择取正妃。
周文义曾是帝师，德高望重，其孙女周昕亦在受邀之列。
陛下对周家赏识，周老又是老臣，因此周昕入选的可能性极大。
周文义却有嫡出为尊的想法，王后极为想周氏女为媳，对其格外看重。
一番言语中就表达出对其的的赞赏，她喜欢，旁人却不赞同，来赏玩的世家女子众多，哪里想让周氏女得逞。
恒王未到，陪客的还有几位公主，与太子双生的新平公主也在列，她坐在亭内与新阳公主说着闲话。
王后本未曾请新阳，是新平公主将人拉来作陪，她知王后意在周家女，她指着园内被众人捧着的周昕，低声与新阳道：“那觉得那位姑娘如何？”
新阳手中捧着一碟切成片的梨，趁着空隙抬头去看，遥远地只看见一抹素净的身影，道：“穿得好生素净，与恒王兄多半走不到一起去，就算成亲，夫妻也未必和睦。”
恒王兄为人娇奢，眼里喜欢美人，周氏女虽好看，可就凭她素净不惹眼的行为，未必就能得恒王兄欢喜。
新平公主楚染不想恒王与周家成亲，拉着她低声道：“说来也是，可惜这么一位娇滴滴的姑娘，不如我们搭救她一二，如何？”
“搭救她作甚？”新阳包着一嘴梨，睁大着眼睛，宫内人惯喜明哲保身，阿姐搭救不认识的人做什么？
她想不明白，楚染心中却有一番计较，东宫式微，不能让恒王再得周家一系的势力，她解释道：“周家姑娘长得好看，阿姐顿生爱美之心，我说来你就去做，事成后阿姐给你一千两如何？”
新阳缺银钱，往日里都是阿姐接济些，她想到平日里被阿姐照拂后便答应下来，“那好。”
楚染唇角衔起来深深的笑意，将新阳往人中推了推，片刻后宫人不小心洒了周昕一身水，春日里衣裳湿透极易感染风寒。
周昕一脸窘迫，其他世家女子却像看笑话一般看着她，她无措地望着众人，极力掩饰自己的尴尬。
新阳忙道：“衣裳湿了，我带你去换一身。”
旁人不知她的身份，周昕也是茫然地看着她：“姑娘是何人？”
“新阳。”
周昕忆起宫里这么一位不受宠的公主，眼下情况窘迫，她顾不得多想，只得跟着她一道离去。
一路上都有楚染打点妥当，畅通无阻，待去了一陌生偏殿后，周昕心生警惕，本想要回头，可抬首就见眼前带路人呆头呆脑的模样，不像是狡猾之人。
殿宇不在中宫内，新阳也不害怕，在柜子里翻了翻，果见一身崭新的衣裳，衣料柔软，与她的尺寸一般，她顺口道：“这是我的，姑娘换下就好。”
说完就坐在榻上不动，此地阿姐备下的，也不会有事，她就放心大胆地等着周姑娘换衣裳。
她大大咧咧地坐在殿内不动，周昕抱着衣裳不知如何是好，难不成当着公主的面换下衣裳？
殿内就二人，她也不敢让公主离开，，脸色涨得通红，只得寻了一角落背对着公主换下湿透的衣裳。
新阳抱着膝盖，脑海里反复想着阿姐吩咐的事，将那番开场的话回忆很多遍，滚瓜烂熟之后才道：“姑娘可是喜欢恒王兄？”
周昕急于换衣裳，不想被突然问到这么一句话，急得手心生汗，随口道：“殿下想多了。”
“想多了是何意思？”新阳不知甚意思，难不成真的喜欢恒王兄？
这位公主明知故问让周昕不喜，但想到她给自己解围就按下性子，道：“不喜欢。”
“那你说不喜欢就是，说那些话我听不懂。”新阳直言，向角落里看了一眼，又背起了阿姐给的第二句话：“想来不会有人喜欢我恒王兄那般的人，听说他甚是暴戾。”
隔着一层帘布，周昕一顿：“何为暴戾？”
新阳脑袋托在自己膝盖上，嘀嘀咕咕地开口：“就是爱打人啊，他房里的通房都被打过，好像还死了几人。”
她说得不甚清楚，周昕聪慧地明白过来，恒王在房中惯折磨人，她惊起一身汗。
素日里的教养让她瞬息镇定下来，新阳公主无端告诉她这些做甚？
恒王选妃涉及诸多事宜，入宫前祖父一再嘱咐莫要失了分寸，亦要小心谨慎些，不能为他人算计。
新阳公主不过是随口一说罢了，哪里能知真假。她平静地穿好衣裳，走出角落里看着坐榻上的人：“殿下为何要告知臣女？”
“额、因为你穿了我的衣裳。”新阳急中生智般随口一说，阿姐没有说有这么一个问题啊。