大家散了之后，海棠骑在马上，看着大军从木兰出发，向着四面八方而去，带着说不清的惆怅。
这时候梁九功派人来请海棠，海棠再次上了康熙的超大号马车。
康熙看着海棠，二十多天没见，因为没人伺候，这丫头蓬头垢面皮肤黝黑，却因为大而亮的眼珠子显出勃勃生机。这仿佛是关外的野草，让他想起唐太宗李世民的那句“疾风知劲草，板荡识诚臣。”
康熙微笑的问：“玩的怎么样？”
“很辛苦的！那不是玩儿，儿臣学会了很多。”说完挠了挠头发，这大半个月就洗了三回头，而且每次洗都是快洗，这头发上都能刮下二两油了。
康熙对海棠的表现很满意，木兰围场的设立就有两个目的：训八旗笼络蒙古。
他发现让海棠笼络蒙古的效果出乎意料的好。小孩子们没心眼，什么话都说，康熙没见海棠，但是抱残守缺每日都去禀告。大到那些蒙古汗王的各项决定小到这些蒙古王公的妻妾靠着各自背后的支持私下里斗法，康熙除了不是现场听的，也是每日都听的津津有味。
他不打算把这些说给海棠听，小孩子就要有小孩子的样子，就比如海棠，
有一颗赤诚之心待那些孩子都很真诚，就没必要让她故意打听什么。
康熙对海棠说：“这次回去也到十月底了，在京城修整两个月，明年正月你随朕去江南。”
“正月就去？还冷着呢？”
正月京城冰天雪地，北方河流还没解冻，那么早就出门吗？
康熙说：“这次是巡视河工，顺便巡视江南，祭祀完孝陵后就回京。明年事儿还多，必须早点去，朕把你几个哥哥也带上。”
海棠点点头。
康熙又说：“这次回去，你还有个差事要办，乔姓商人还会来，你要和他多聊聊，明年朱尔哈岱要准备好人手，先行跑商。”
海棠听了忍不住再挠了挠头：“这个事有点着急了吧，依着儿臣来看，时机并不成熟，不能因为他们跟着船跑了几趟就能说熟悉了或是精通了，这其中还有很多没弄明白的呢。”
康熙点了点头：“你说的朕难道不知道？这是要未雨绸缪，为将来打算。”
他压低声音跟海棠说：“若是将来咱们要退回关外，关外那片地方物产哪里有中原这样丰富，想要积蓄力量还是要从海上想办法，这一步是闲棋冷子”，说完之后他自己叹了口气：“朕是打心眼里不想用上的！”
海棠了然的点了点头，看来他对战胜噶尔丹的信心不大。
“知道了汗阿玛，这件事儿保证会办好的。”
康熙点了点头，就指着旁边书架上的书说：“你也浪费二十多天的时间了，别以为赶路就能不读书，去挑一本来，有不懂的朕给你讲。”
这一路就在海棠学习中度过了，回到京城，宫眷大部分在汤山行宫，康熙又去了汤山，一连好几天赐筵席给八旗武勋。
连整日没心没肺的六阿哥都察觉到了不同寻常。他来问海棠：“是不是明年就要打仗了？”
说完之后他自己叹了口气：“你都有小盔甲了，汗阿玛又赏赐群臣，参与的都是正当年的武将，扎拉丰阿跟我说他玛法去参与过筵席后，回家让人挑好马好弓，又开始准备兵器铠甲。我就是再笨再傻也知道了。”
说完他叹口气。
海棠不想跟他说这个，就转移话题：“你最近和扎拉丰阿关系好啊，听你说过他好几次了。”
“那是因为他可怜，还经常病，他阿玛辰泰不太喜欢他，觉得他弟弟身体康健，能继承家业。她额娘也不喜欢他，他小时候几次生病，有一次最严重，听说都没气了，他家的老嬷嬷往他胸口捶了三下他才醒来。可是他额娘听一些外面的婆子和他外祖家的亲戚说他不是扎拉丰阿，是外面的小鬼，就把他扔给了他祖母照顾。”
董鄂家是武将，扎拉丰阿是走不了武将的路子，依着海棠观察，扎拉丰阿似乎有心脏疾病。
然而海棠也仅仅是想和哥哥聊天，并不想探究扎拉丰阿的病情，也就没再说下去。六阿哥被她引开话题，又听说妹妹手里有一批小石头样子的玉石，就想讨一颗过来打磨。
等海棠带他去看自己收到的礼物，他把出征的事儿已经忘到了脑后，这让海棠松了口气。！