零点一过，众人便为正式踏入十一岁的女孩送上祝福。
堆成小山的珍宝们被逐个收进矮人打造的空间包裹，妖精们拼命抖落翅膀上的鳞粉，仿佛要将自己所有的好运洒在哈莉身上。
“不用这么热情啦。”
女孩软软地抱怨道。
“我只是要踏上旅途，又不是永远不回来。大家也快点回去吧。”
然而没有人动。
石巨人和树人这种体型庞大，移动缓慢的生物姑且不论。
能够沿着河流快速游动的海妖和人鱼们，竟也没潜入水底。
嗅觉敏锐的迦勒底等人屏住呼吸，脑中隐约冒出的不祥预感，则让他们下意识紧张地看向女孩。
趴在岸边的人鱼对着哈莉伸出手，指间的蹼湿漉漉的带着水汽。半透明的肉膜微微张开，滑落的水珠像极了藏在蚌肉里的圆润珍珠。
“请原谅我们的任性。”
她微笑着捧起哈莉的手，长长的头发垂在岸边。
“尽管您写信送来族群，让我们今年不要再来庆祝您的生日。但我们商量之后，还是忍不住过来了。”
若非人鱼硕大的尾巴时不时会在水面上拍打，只看她与哈莉相视的模样，倒也有几分像是人类母亲在与孩子对话。
“一旦踏上旅途，您势必会迎来许多痛苦的事情。虽然您是人类，是巫师，但外面的人类可远远比您能够想象的模样还要来得可怕。”
那是会杀害异族取走有用之物的屠夫，是会对同类举起魔杖的疯子。
“如果可以，我真希望您永远也不必离开我们……但预言是不可更改的命运，您终将踏上这条艰难的道路。”
人鱼哀叹着。
“所以至少在这个生日，请容许我们陪伴您直到最后。”
没来由的，在听见人鱼的话之后，一股令人心惊肉跳的危机感窜上天灵感。
“请等一下！”立夏凝视着那位人鱼，一字一顿地说：“什么叫做‘最后’？”
闻言，哈莉猛地扭过头。
然而在场的所有魔法生物们，却全都沉默着不与女孩对视。
***
在万里之上比云朵还要更高的夜空，手持木杖的白发少年正对着大片乌云甩出寒冷的冰魔法。
他赤着双脚，微红的脸上还有几颗雀斑。
“该死，怎么越打越多了。”
身为守护孩童的幻想传说，杰克向来自诩是“冰王子”，不过他的几个同伴偶尔生气起来就直接唤他“冰霜”。
他身姿矫捷又灵活，木头的杖每次一甩就有大片被冻住的鸟儿从云端落下。
可若是仔细看去，那些构成乌云的又岂是普通的鸟。
——那分明是无数密密仄仄的信件。
由狮、蛇、鹰、獾四种动物组合而成的校徽，在信件的封面上闪闪发光。
“杰克——天啊！怎么会有这么多？！”
“鬼知道为什么会有这么多，而且还根本毁不完！”