“刺史——刺史——”
大清早，一名急探闯进梁阑玉的庭院。
梁阑玉闻声推门出来：“何事？”
那探子冲到梁阑玉面前，因跑得太急，险些摔倒，被梁阑玉眼疾手快扶住了。他顺势跪倒在地，焦急道：“刺史，历城失守了！”
“失守了？！”梁阑玉先是睁大眼睛，旋即猛地皱了下眉。
由于郁州距离历城最近，郁州得到消息也比朝廷快得多。就在历城遭遇袭击的第二天，梁阑玉便已获知此事，立刻下令军队加强戒备，并派出数路探子前去打探情报。
眼下是历城遇袭的第三天，朝廷还没收到相关情报，梁阑玉却已先得到了城池沦陷的噩耗。
她做了个深呼吸，令自己保持冷静：“此消息如何得知？”此人是最快赶回来的探子，她心里多少存了些侥幸，希望消息有误。
那探子道：“小人尚未赶到历城，沿途便已遇见从历城溃逃出来的军民！他们说，在遇袭的当天，守军只坚持了几个时辰，城门便被燕军攻破了……”
“……怎会如此？”
探子道：“听说北寇是绕小路来的，守军事先完全没有察觉……当敌军逼近城池，将领才匆忙集结军队防御，可那天又是休沐日……当燕军杀到城下时，军队还没集结完成……就……”
梁阑玉眉头皱得越发厉害。历城地处两国交界，按理说应该时刻保持最高的警戒，怎会如此麻痹大意？定是这守将玩忽职守！而燕军估计是提前查探过，知道历城疏于防范，并查清了军队休沐规律，这才一击得手。
她虽对历城守军的无能感到愤慨，但事已至此，也只有接受。
“你遇到了历城逃出来的军民？”她问，“在什么地方遇到的？有多少人？”
“有上百人，我遇到的时候他们正沿着沂河南下，往郁州走！”
历城距离郁州最近，路上的险阻也相对较少，所以难民大多都选择了往郁州跑。
梁阑玉立刻叫来陆春，让探子向她说明了遇到难民的地点、行进路线，然后让陆春安排人去接收集结那些逃窜的军民。现下的当务之急，是她必须弄清在历城到底发生了什么，才好做出合适的应对。
……
当天晚上，陆春便将上百名南逃的历城军民接回城中。
由于历城距离北燕太近，只有一些丘陵河道作为阻隔，缺少天险，因此朝廷对历城采取的是坚壁清野的策略。整个历城只有守军八百，农家百余户。人少的好处是，军民彼此互相认识，不必担心有北寇细作混迹其中。
眼下，百余名灰头土脸的逃难者在空地上坐成几排，梁阑玉命人给他们煮了热汤和小米粥压惊。
“历城守将现在何处？”她高声问道。
人群互相对视、张望。
有人小声道：“程将军死了……”
“死了？”梁阑玉追问，“怎么死的？”
那穿着兵服的男子黯然道：“将军在城楼上，被敌人的流矢射中……一箭当胸……”
“你亲眼看见了？”梁阑玉不依不饶地追问。倒不是她觉得这人在说谎，只是战场上情况混乱，很容易出现以讹传讹导致军心溃散的情况。
那士卒怯生生地点头：“小人就在城楼上，亲眼看见了。”
“还有其他人看见吗？”梁阑玉目光犀利地巡视在场众人，“一定要亲眼！听说的不算！”