瞧着那不停上涨的运河水位，在短短一个时辰内便悄然无声的拔高了一截。而船队通行的速度陡然加快。沈烈又不免夸赞了几句，而老河工似是见多了这样大惊小怪的大官，便好似念经一般照本宣科。“大人容禀，这运河水闸数量众多，从分水北至临清共九十尺，设水闸十七个处，到达卫河。“从分水南至沽头共一百一十六尺，设水闸，二十七处，直抵淮河，虽枯水期也可畅通无阻。”瞧着这一本正经的老河工，沈烈便由衷赞道：“好手段！”这才是大明真实的科技实力呀！看也看过了，也长见识了，沈烈随手赏了老河工一颗金豆子，正要带着护兵离开时，不远处更加神奇的事情发生了，却只见几个漕兵匆匆赶来，掀开了草丛里几块青石。不多时。那青石地下竟然也冒出了水！也不知是河水还是地下水喷涌而出，很快便将青石铺成的防护堤坝，还有街道都冲洗的干干净净，又一点也没浪费的流入了运河。看着那干干净净的河堤，沈烈再次失笑，赞了一声。“好！”原来在这个年月里，大明工匠这样的手段，已经把虹吸效应运用的出神入化了，对于这层出不穷的先进技术。见多了。沈烈倒也渐渐免疫了，毕竟他连数万人做空的先进流水线纺织工厂，都已经亲眼见识过了。幽幽一声叹。意难平。翻身上马，百余骑疾驰而去。入夜。运河畔。一天下来平安无事，押送钱粮入京的队伍在一座小镇上过夜，随着一辆辆装满金银财宝的四轮马车进了镇子。重兵把守了起来。沈烈又叫人张贴了安民告示，再一次严肃了军纪，让自己的亲兵带领军法队上街巡逻。“传下去，凡借用百姓院落，牛马，器物者，照价付钱，征发民夫者给双份酬劳。”就这一句话。顷刻间。让整个镇子上的人沸腾了起来，本有些忐忑的百姓，瞧着这些谦和有礼的锦衣卫，又领到了真金白银。便顾不上别的了，纷纷从家中走了出来，开始热情的帮着锦衣卫喂马，烧水，做饭……只花了半个时辰。困扰张简修许久的大问题便解决了，这位前任锦衣卫指挥使站在下榻的大宅子里，看着那街上熙熙攘攘。怔怔的出了神。却只见穿着大红锦衣的校尉，与镇子里的后生们混在一起，一边说说笑笑一边搬运着各种物资。而河边上，妇人和孩童正在帮着洗马。这和谐的画面让张简修呆立良久，又似乎心中长久以来存在的执念被打破了。身后的院子里，沈烈微微一笑。却不多言。朝廷让百姓出力是天经地义的事，可是你得给钱呀，但凡和和气气的给双份工钱，谁愿意和朝廷作对呀。疯了吧！一转眼到了饭点。家家户户的烟囱里飘起了炊烟。甲胄响动中。十步一岗，五步一哨。镇上早已得到了消息的一些官绅都躲了起来，将那厚重的大门紧闭，生怕锦衣卫的刀落在自己头上。可家里没人做官的乡贤们却一窝蜂的跑来了，还备好了酒宴要给沈大人接风洗尘。这画面又让张简修错愕不已，看着这些疯狂谄媚的乡贤们陷入了沉思，似乎想通了什么。他开始思索这大明是不是如沈烈所言，真的被一小撮世家门阀给控制了，而其实……被这一小撮人控制的朝廷要害，大人们其实并没有那么重要，而沈烈和皇上二人看似疯癫的所作所为其实也并不荒谬。“或许……是父亲错了？”“难不成抄了这一小撮人的家，这天下当真不会乱？”且不说张简修，面对本地乡贤的热情，沈烈倒并未拒人于千里之外，当然也不可能真的去赴宴。沈烈和颜悦色的叫亲兵头子刀十三，去吧把这些乡贤请进了大营，又叫人置办了几桌酒席。一方面，沈烈想要趁着这个机会也了解一下风土民情，也顺便帮着常年秀和平遥镖局将这沿途的商路打通。一条从山西到京城，再到杭州府的路上通道，对沈烈将来的布局至关重要！走陆路虽然慢，成本高，可就是有一个好处，可以将沿途道路修缮起来，还可以带动就业稳定民心。但凡中原百姓有一条活路，谁愿意跟着李自成，张献忠那等浑人造反呐。是夜大营里灯火通明，等到乡绅们带着各种礼物兴冲冲的来赴宴，沈烈却下令挡了驾。礼物拒收，人可以进。于是在乡绅们的忐忑中，沈烈终究是露了个面，说了几句冠冕堂皇的官话，安定了人心之后。沈烈便将后续事宜交给常年秀，李朝花二人去做，他自己则与张简修回到了营中，商量着下一步的对策。烛光下。侦骑已经放出去五十里，四面八方传来的消息再次汇聚而来。四处都平安无事。看着这些报平安的消息，张简修反倒吃惊道：“为何如此？”一切迹象都表明，方圆五十里内都是风平浪静，看起来贼人并无异常，便好似前几日那山雨欲来的紧张气氛消融了。什么贼人，大宗族的死兵都不翼而飞了！瞧着张简修愁眉不展，沈烈便笑着道：“这便是四哥的不对了，风平浪静才好呐，非得闹腾起来么？”张简修无奈失笑。他似乎也觉得沈烈所言很有道理，便站起身身净了手，与沈烈对坐在大营之中，吃些亲兵捕上来的河鱼果蔬等物。闲聊了片刻。许是触景生情，二人很快便聊到了这漕运和海运的差异来了。此时。沈烈终于知道大明的南北枢纽要走漕运，而海运只能作为辅助，这笔账倒是张简修算明白了。“一艘海船，如一等大福船需得百人操纵，可运粮一千石，所靡费的支出……”张简修扒拉着手指算了起来：“大约抵的上漕运四千石，需要二十条河船，每条船十个人。”“可走海路风险太大，海上风高浪急不说，动辄船毁人亡，海船修缮起来也麻烦，尚未要冒着被海匪袭扰的危险。”