三日前，西市。
开市的鼓声响过，东南西北数道坊门齐开，在外久候的百姓从四面八方涌入，空寂了整宿的坊市倏然被喧闹填满，驼铃阵阵，马蹄嘚嘚，金银玉器满车，丝绸布匹堆叠成山，行走间，奇异香料与异域美酒已引来无数人问津。
远处的九层浮屠有僧侣敲钟，风铎和鸣，铿锵余韵回荡不休。
盛世之相，谁又愿窥见内里的虫洞疮痍。
但窥不见，就不存在了么？
李怀疏的目光试图越过人潮寻找一株独柳。
贞丰十七年，她初入翰林，正月初一屠苏酒饮过，京城衙署尚在休沐之际，一名偷盗宫中财物的内宦，竟被刑问出震惊朝野的大案。
案件牵连者众，上至皇亲国戚下至贩夫走卒，黄自新的得意门生许湎也在其中。
三司会审，重刑逼供，皇权与世家之争暗流汹涌，喝令彻查此案的皇帝不需要一副恳切陈词的喉舌，他要的只是一纸供书，严惩主张新政之人以平息世家怨愤的一纸供书。
审理定案花了大半年，至仲秋，西市独柳旁，许湎等近百人尽数被斩首示众。
史书上寥寥几笔，却使得若干人骨肉离散，连下三日三夜的大雨才将满地血水冲刷干净。如此惨况，世家得到了慰藉不假，但反过来，赫赫君威也如覆在头上的浓厚乌云，遮天蔽日，阴影笼罩在心中，人人自危。
贞丰帝并非狠厉果决之人，不难猜出雷霆手段的背后定有教唆者，此案的处置明面上或可称为帝王权术，背地里稍加琢磨却伤透了良臣的心，黄自新便是那一年奏请回翰林院当个闲官，不再过问朝政。
君臣不睦，小人自会伺机而动，种种乱象皆是朝廷动荡的征兆。
“七娘，你今日第一次出府，怎知放生池边有那什么半间凶肆？”玉芽执着伞，向李识意问道。
她一面说，一面忍不住回头，赵家娘子的店铺须臾间门庭若市，都是为新鲜出炉的见风消而来，七娘好不容易跟夫人求得出府散心的机会，不为吃的，竟闷头闷脑地直奔凶肆，一个做死人生意的地方。
李怀疏眼中波澜微兴，重生的时日太短，触景生情，她仍不免陷于过往的身份中，但这些为国为民的忧虑在李识意的皮囊之下已无任何意义，夺权贪污之内忧与她无关，乌伤边衅之外患跟她何干。
那个身穿玄衣落落而立之人……恐怕也难与她再生瓜葛。
这么想来，倒是平白偷得几分清闲，上辈子活似个劳碌命的李怀疏轻轻笑了一声。
玉芽见她久违地露出笑容，眼眶不由泛起几分酸涩，心想七娘过了这关死劫，兴许因祸得福，许多事忘了就忘了罢。
“咳，阿姐说的。”天青色纸伞遮了半张面容，也遮住了薄粉的耳廓，她不咸不淡答道。
不会说谎，也懒得编，索性就一个谎言说到底了，自孔曼云问诊后她连平日的言谈神色都不再费心伪装，毕竟再如何古怪均可解释为“性情大变”，重生魂穿堪称怪谈，寻常人闻所未闻，联想亦无根基。
玉芽默然，尔后咕哝道：“原以为府君寡言，对七娘却是例外。”
忽觉失言，忙闭上嘴，又小心地瞧了瞧李识意的脸色，只见她不忧不恼，反而牵唇一笑：“我自小无父无母，是阿姐拿我当亲妹妹相待，故而李氏亲族虽多，我也就认她这么个姐姐。”
复述得八九不离十，是李识意曾经之言。