“走不了?就走不了?，让萧元宝在诏狱多待几天也好，顺道给他长长记性。”桐花懒洋洋道。
“好也是你，坏也是你，反正我是拿你没辙的。”老?爷子道，“不过，左家那小子，好像对你很关?注，家里的下人老?是有意无意往这边凑。”
说着，老?爷子盯着桐花的脸迟疑道，“你这张脸做过修饰之后，我自问只和从前像个两?三分，应该不会引起他的注意才对。”
“还是说，他是见?你生得漂亮，生出了?其他心思？”
“那谁知道呢？”桐花笑眯眯道，“我们沈家背景清白，随他怎么盯梢，反正肯定是抓不到什么把?柄的。”
“被你这么一说，我倒有些心烦遇到这么个故人了?。”老?爷子没好气道，“总觉得一旦跟从前的你牵扯上，就不会有什么好事。”
“您的感觉是对的。”桐花一脸赞同的道，“说起来我从前当真?是仇家遍天下，就算不是仇家，说不定也是看我不顺眼的人，我很怀疑，有时候路上遇到一条狗，都是前世被我踹过一脚的冤家。”
老?爷子被逗笑，再绷不住那张严肃的脸，“就你嘴贫，行了?，我去大堂瞅瞅，看能不能找到人下两?盘棋过过瘾。”
老?爷子去找人下棋，桐花自己?也坐不住，撇开侍女撑了?把?油纸伞打算出门透透气。
作为离帝京不远的一处休憩之地?，驿站占地?极广，桐花出了?小院沿着风景最好的一条路拐了?两?个弯，就撞见?了?刚被讨论过的左寒。
他站在长廊上，身前是昨晚那个容姿极盛的美貌少女，两?人正在说话，声音随风传过来，桐花听得是一清二楚。
“身体还是不舒服？”左寒问。
“至少比离京之前好上一些了?。”左莹恹恹道，“想必离京越远，我好得越快。”
她抬头看向左寒，“辛苦七哥一路护送我回老?家，其实?让管家送我回去就行，爷爷不必非要你陪送，若是误了?公事就不好了?。”
“这是爷爷的意思，”左寒神色平静道，“国公府里，一切由爷爷说了?算。”
左莹小心翼翼的瞅了?兄长一眼，试探着道，“其实?，我觉得爷爷是故意让你出京的，毕竟，最近京里气氛确实?有些怪。”
左寒不是傻子，自然?清楚京中?气氛不对这件事，爷爷让他以护送妹妹归乡的名义离京，就是不想他不小心趟入哪滩浑水。
明哲保身之举，本?来无可厚非，但前提是，他没有全然?被蒙在鼓里一无所?知。
“七哥？”左莹犹豫了?下，还是道，“爷爷之前让你娶严三姐姐，你为什么不同意？我记得从前你们关?系很好的，你还说过愿意娶她为妻……”
左莹的话渐渐消失在兄长充满压迫感的沉静目光中?，她低下头，避开那仿佛在拷问些什么的视线，心中?道了?一句，明明上辈子她就是你的妻子啊，你们琴瑟和鸣生死相许，中?间再没有第?二个人的。
“莹莹，你和从前相比，变了?很多。”左寒对妹妹道，“自从身体不好生病之后，你胆子就变小了?，无论是说话还是行事都充满了?犹豫与顾忌，变得不再像从前的你。”
闻言，左莹身体一僵，她抬头看向兄长，眼睛里充满了?旁人难以辨明的复杂意味。
“对不起，七哥，我只是长大了?，”她说，“吃过苦头经过世故之后，长大成?人了?。”
左莹依稀记得自己?的少女时期是个被家人们宠爱呵护着的明艳骄纵的姑娘，但当年那个天真?的小姑娘已经离她太远了?，现在的左莹早就不再是从前那个明媚无忧的少女，她经历过太过世事变迁与风雪磨砺，长成?了?如今这副谨小慎微的安分模样。
已经被时光打磨过的她，很难还给兄长一个全身心信任他依赖他的小妹妹。
“不要和我说对不起，”左寒道，“我妹妹无论是什么模样，都依旧是我妹妹，我们只是很担心你。”
“我明白的。”左莹道，“就像七哥永远是我最好的七哥一样。”
许是心中?压抑了?太多的事情和话语，左莹看着外面细密的雨丝突然?道，“七哥，你如今不愿意娶严三姐姐，是因为有其他喜欢的人吗？”
左寒没有回答这个问题，只是平静的反问了?妹妹，“那你呢？为什么不愿意留在京城，无论家里人怎么劝，都非要回去老?家？”
左莹在春雨带来的寒意中?打了?个冷战，低声喃喃道，“因为，帝京之中?浓重的血腥气，让我没办法闭上眼睛安睡。”
曾经，家里人无论怎么都问不出的答案，突然?就出现在左寒面前，他看着妹妹，低声安抚她道，“那已经是三年前的事了?，陛下登基之后，天下太平，帝京安宁，你不用这么害怕。”
“七哥，你不明白的，”左莹用一种格外奇怪的眼神苦笑着看了?他一眼，“我的噩梦，只有我自己?知晓，没有人能感同身受。”
左寒想了?想，随后道，“那兄长陪着你。”
“七哥也变了?好多。”左莹道，“若是从前的兄长，一定会跟我说，让我坚强勇敢，没什么好怕的，还会追问我恐惧的根源，得不到认同的答案不会罢休，不像现在这样，既不追根究底，也愿意尊重我的心思和选择。”
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