薛慎默然一瞬后，应道，“理应如此。”
然而，他心里却全然不是如此做想，当初被他拒绝后还要强硬掳他上山的人是谁，每日里在他眼前晃来晃去故作亲近的是谁，言语间屡屡示好撩拨的他的又是谁……
总之，好似一点都不是眼前这个极其通情达理的姑娘。
秋冬寒日里，阴沉得即将落雪的天气，眼前不见半点鲜活。
婉转鸟鸣的画眉鸟早已飞走，河岸边只有水流声与风声，薛慎同人并肩走在一处，脚步不紧不慢，平常得仿佛此刻只是漫步而非离别。
远离河边靠近官道之后，桐花突然停下脚步，“慎公子。”
薛慎转头看向身边人，“怎么？”
桐花笑着看他，神情坦然又温和，抬手一礼，“殿下保重，有缘的话，他日再会。”
话落，她仿佛并不在意对方的回应，抬手为薛慎理了理被风吹皱的衣领与大麾，然后径自上马骑马离开了。
马蹄扬起尘土，有赖于骑士的高超技巧，很快追上前行的车队，渐渐远去，最后在北风与飘落的小雪中消失在道路深处。
“小寨主走了，”旁边有人出声感叹道，“不知殿下和小寨主谈得如何，我们若是能有小寨主襄助，来日胜算不知多了几筹。”
薛慎视线看着前方，淡声道，“我并无信心可以打动她。”
“确实，小寨主是有点麻烦，不太容易讨好。”那人笑道，“不过，越是刺多的果子越是清甜，殿下不妨拿出当日攻克韩先生的心思手段，说不定他日会有惊喜也未可知呢。”
薛慎想，这两人完全不是一个路数，收拢韩家之人，他是心怀期望，能成事最好，最后不成，虽有遗憾却也能接受。
但若换到那个姑娘身上，有朝一日她若弃他另择他人为主，薛慎想，他一定会很生气。
不是失望，而是愤怒。
甚至，倒还不如她自己举起反旗，反了如今早已不成气候的朝廷，自己占山为王，那样兴许他还更能接受。
从密州相见到梁州离别，这本是极短暂的一段时光，但因为遇到了意料之外的人，短暂的光阴也变得深刻充实起来，尤为让人难忘。
送别那两人后，薛慎半分没再耽搁，赶在圣旨命令的日期之前，日夜赶路顺利归京。
回京后，是接踵而至的太后寿宴，寿宴之上，据传要被太后赐婚长平郡王的江家二房姑娘江彤，和参加宴会的某位公子闹出了私相授受的丑事，赐婚一事无奈暂缓。
太后寿宴过后，又有传言称赐婚对象换成了江家大房那位爱慕郡王殿下的江燕姑娘，只是圣旨还未离宫，这位姑娘就在大庭广众之下跌落马车，露出服用了某种情药的丑态，让京中内外看足了江家的笑话。
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