一来二去，细妹和知青们混熟，这次听说修路队要挖通隧道、连通南北坡，便带着同村伙伴一起过来送水。
另外三个小姑娘有些怯怯的不敢靠近，羞涩地躲在细妹身后。
细妹笑了笑，转过身将她们向前推：“萧姐姐、陶姐姐，这是兰妹、荷花、五妹。”
小姑娘脸蛋红红，将手中装着水的竹筒往萧爱云手中一塞，又躲在细妹身后，伸出脑袋悄悄张望。
萧爱云笑着接过竹筒，分发到队员们手中。
知青们笑嘻嘻和四个小姑娘打招呼，看她们躲闪中透着好奇的模样实在可爱，便逗着她们说话。
“今年多大了，上几年级？”
“你们今天不上学吗，怎么中午过来送水？”
细妹胆子大一些，认真回答着知青们的问题：“我们都从南北坡小学毕业了，去镇上读初中太远，家里人不让再读了。”
眼前孩子只有十一、二岁，瘦弱纤细，脸上没什么血色，有些营养不良。脚上穿着的布鞋前头磨毛，露出白白的脚趾头，身上穿着土布衣裳明显小了一截，可见很久没有新衣服穿了。
才小学毕业就不读书了吗？
萧爱云蹲下来，目光与细妹平视：“为什么不读了？你十二岁生日不是还想要个新书包吗？”
细妹被戳中心事，咬着唇半天没有说话，眼眶发红，泪水在眼睛里打转转。
萧爱云慌忙抱着她，轻轻拍着她后背，安慰道：“不哭不哭，姐姐错了，不该问这个。”
荷花悄悄凑近萧爱云身边，轻声道：“细妹学习成绩可好了，年年都是第一名。可是去镇上读初中要住读，花不少钱呢。”
五妹看细妹难过，心里也不好受：“家里不让女孩子读书。”
细妹抬手抹了把泪，不好意思地笑了笑：“萧姐姐，我生日要书包是想给自己留个念想咧。我想去镇上读初中，将来和你们一样，做个有知识的好青年。”
成为别人的学习榜样原本是件愉快的事，可看着眼中含泪的细妹，知青们却觉得沉甸甸的。农村孩子、尤其是女孩子，想要读书真的很难。
魏民走过来揉了揉她的小脑袋：“等路修通，我们一起努力，让想读书的孩子都去读书。”
细妹惊喜抬头，眼中迸射出极度的渴望：“真的吗？你说话要算数呀。”
魏民眼前闪过竹林的磷矿石，与乔亚东对视一眼，两人一头：“算数。”开矿之后就会有了钱，有了钱连中学都能建，还怕孩子们上不了学？
细妹拉过小姐妹的手，跳了起来：“耶——太好了，我们可以读书了！”
看到四个小姑娘如此欢乐，所有的队员都笑了起来，一边喝水一边赞：“果然是罗汉泉的水，真甜！”
得到夸奖的细妹笑得眉眼弯弯，脆声道：“你们修路挖隧道是为了让我们上学咧，以后我每天过来送水。”