可有什么办法，月贞也自己的苦，她无力地笑了下，“那我也爱莫能助。”
她由密匝匝的细竹间钻出来，慢慢往厅回去。不一时蒋文兴也返回席上，两个人一前一后，当着空着一段时间。
这间隙不会引起旁人疑心，却在琴太太眼中，有些此地无银三百两的意思。
比及黄昏宴散，宾客各自归家，琴太太不放心，将月贞叫到屋里说话。琴太太绷了一天的笑脸，衣裳又重，钗环压得脑袋沉，早是疲惫不堪。歪在榻上便是满面倦色，说话也是有气无力，“我看那蒋文兴对你还是没安什么好心，往后还是少请他到家来。”
月贞心里嘀咕着又不是她要请的，面上乖顺地点着头，“太太放心，他安的什么心我虽管不着，但我会管好我自己的。”
琴太太心里还有些没底，也是因为近来看月贞总有些神情恍惚心不在焉的样子，不晓得是哪里出了问题。因问：“你嫂子在家还住得惯？”
“她来住过几回了，自然住得惯。”
琴太太想猜他们姑嫂大概是吵了架，没细问。沉默一段，又故意说到蒋文兴，“文兴他姐姐上回说起的亲事，也不知有没有着手去办了。我看他还是早些娶个奶奶的好，省得总不老实。如今你们要是再闹出什么闲话来，他住在外头是看不见听不见的，倒不妨碍，可人都要戳你的脊梁骨。”
反反复复说得月贞有些烦了，便抬起眼，有些赌气，“太太，您不用这样来来回回嘱咐我，我保证过的事一定会做到。况且，我心里的人并不是他。”
琴太太心里闪过一道电光，蓦地将她的精神劈出来，吊着眉问：“你这话是什么意思，未必你心里还有别人不成？”
月贞默了半晌，想着到了这个地步，横竖与鹤年是没什么后话可说了，往后他成了亲，前事就被抹得一干二净，连个痕迹都没有，纵然若有所失，也没人知道她到底失了什么。
她在此处不甘，像是要为自己找个见证人，便点了点头。
琴太太将眼睛瞪得溜圆，身子也朝炕桌上欠了欠，“是谁？”
黄昏慢慢暗下去，颜色凄丽得紧，屋里一片悄然，只剩月贞的心在咚咚地跳。她把它关得太久，从不轻易与人说心里话，它也寂寞太久，需要有人倾听，此刻鼓噪得很。
她说：“是鹤年。”
因怕牵连到他，又忙学着他的法子，补了句，“不过是我一厢情愿，他什么都不知道，太太可别想着是我们俩有什么私情，那可千真万确是没有的事情，我敢赌咒发誓。”
琴太太狠狠惊了一阵，不知道她说的到底是真是假。不过想想，她既然肯说出来，也就犯不着编瞎话，再则鹤年也不是那样的人。
她怒其不争地睇住她，“亏得没什么，否则你姨妈还不揭了你皮！鹤年是她的心头肉，好好的，给你勾引坏了还了得？”
月贞见她肯相信，提着一边腮笑一下，“我也不敢呐。”
“你还有个不敢的？！”琴太太险些要从榻上跳起来，可也是没这个力气。何况管得住她这个人，哪里能管住人的心？人心里想着谁念着谁，连自己也未必管得住。
她渐渐泄了气似的，人又窝回那暗角里，“也好，如今鹤年那头定了亲，你也没什么可想的了，往后就断了这念头。就是断不了，也只藏在心里。”
月贞咕哝道：“本来也没敢有什么非分之想。”
琴太太受了这一惊，精神更是疲乏，吩咐月贞回房去歇，她自己仍窝在榻上，也不叫人来掌灯。
余晖的都黯淡了，灰蒙蒙的一片，屋子里静得凌乱，觉得那些家私都是被人移了位，又偷偷移回来的。除了息事宁人，还能怎样去收拾这局面？
换是从前，一定是铁血手腕，非要把人的心也划进一个方圆内。那方圆不是她画下的，但她替人守着，自己渐渐就有了使命感，觉得就应当是这样。权力这东西对人的蛊惑力是不分男女的，男人在更大的天地里握着更大的权力，女人在小小的世界里掌握小小的权力，同样都自以为至高无上。
其实这世间分什么男女？不过是分个上下高低。做管家小厮的男人们，还不是服从她的。只不过她头上还有权势更大的，她得听他的。他没了，她就是这地界的王，本该制定新的规则。却又发现，这规则原来是很好的，不过是对掌权的人好。
她吃过这规则的苦，也享过这规则的福，如今又发现比这规则还强大的规则，就是岁月。所以她也犯不着去扭转月贞的心，这局面本来就是静止的，犯不着费神去处理，岁月自会去消噬一切。
渡日月间，月贞回到屋里来，心里的话对人说了一半，也就解了一半的苦闷，觉得心胸开阔了一些。
这“一些”已是她近来全部的好心情了，她要充分将它调用起来，像是怀着喜事的情绪，唼唼喋喋地点着灯与白凤说闲趣。白凤在炕桌上盘着腿吃饭，席上吃了一天，然而东一嘴西一嘴的吃，凑不到一起，总像是没吃好似的，特叫小兰去摆了夜宵来。
问月贞要不要吃，月贞很果断地摇头，如同今日果断地拒绝了蒋文兴。
她只顾着说话，“你瞧见今天席上穿黄裙子的那个姑娘没有？那是李家的一房亲戚家的堂妹，住在格子街，他们家也是做生意的。常说她是李家门里长得最好的姑娘，你看惠歌，今日在席上就总压着她。惠歌心里不服气，打小暗里跟她比着。”