月贞趁机扭头看巧兰，人家坐在那里端端正正，连百迭裙上的一条条皱褶都板正规矩。不知她是如何做到的，难道脖子低得不酸？
这时候残阳斜扫一大片进屋，别说裙上的皱褶，就连人的眉峰，也都碾平了。一并这间暗红的屋子，也都显出吊诡的柔和。
了疾将那些髹红的家私扫一眼，心生一股厌倦。实在看不过眼，咳了一声，面色有些发冷地斜上眼，“母亲，早些歇着吧。天虽然还亮着，已是一更天了。”
碍着了疾在这里，他又常说“众生平等”，霜太太也自诩是个良善人，于是发了慈悲，免了巧兰的刑，“是有些打瞌睡。你们都去吧。鹤年，明早起到我这里来吃早饭。”
了疾起身答道：“明早先去向姨妈大伯请安，姨妈必定要留早饭。回来再来给母亲讲经。”
霜太太把肥嘟嘟的嘴一噘，难得露出一种娇态，“又要来絮叨我。我个做娘的，还得听儿子的絮叨。”
话里尽管抱怨，难得面目里绘上一层薄薄的幸福。
三人一并辞将出来，早有个小厮候在廊庑底下，“二爷，大爷回来了，请您往屋里去坐。”
想来兄弟俩说话，巧兰不得趣，也邀月贞到屋里去坐。月贞哪管天□□晚，一口便应下，“好啊，横竖回去也睡不着。”
了疾在廊庑底下看她一眼，举步先行了。
前后到那屋里，兄弟俩在外间说话。巧兰领着月贞往卧房里进去，请她榻上坐。
她自己也坐到榻上去，蛮壮的骨架子歪一歪，抖落了方才在霜太太屋里受的气，重新端出官家小姐的态度来。
丫头端上来一个十二攒盒，并香茶两盏。月贞揭开茶盖便甜香扑鼻，他们章家吃茶不讲究，都是一个陶罐子里搁许多茶叶，时辰一久，又苦又涩，不过作解渴之用。
到李家来，因为左边宅里是做的茶叶买卖，茶饮上一下精致起来，什么六安茶雀舌芽茶都不在话下，又以胡桃杏仁为辅料，瀹茶的方式也有许多。
这遭又新长了见识，茶底有榛子杏仁并一颗龙眼蜜饯，茶面浮着玫瑰菊花。月贞笑道：“巧大奶奶这茶吃得讲究。”
巧兰是刻意做得讲究，只为挽回些方才在月贞眼前失去的体面，便淡淡地说：“这算什么讲究，我在家做姑娘时，要拿四季十二色的花瀹茶，到了这里，侍奉婆婆，再没功夫讲究了。”
月贞心知她接下来就是要向她抱怨霜太太，有些不好接嘴。便不接嘴，默然笑着，把耳朵伸长了听外间屋里说话的声音。
兄弟俩的嗓音有些像，但她仍能由复来复往的言语里挑出了疾的声音。两个声音虽然都是低沉的，他的声音却更清冽，山野的流水一样，很干净。
他在说：“我原不想多管这事，可佛门乃清静之地，实在容不得这等假善的行径。香客与朝廷捐的银子，一分一厘都来之不易，他们原是抱着虔诚之心捐出这些款子，怎能轻易叫几个假僧私纳囊中？”
月贞在心里分辨他的话，掐头去尾的，猜不到是什么事情。但他的话像一棵树，她的思绪是藤蔓，顺着它爬，无非是想私自为他们之间的关系多构筑一些纠葛。
她红尘之内的事总是与他相关，而他红尘之外的事，她总不了解。
缁宣笑中带叹，“你呀，自幼就是如此，刚直。做了和尚，性子虽然沉敛了，还是这个脾气不改。佛门中事你当自家的事，自家的事你倒不放在心里。”
“家里的事自然有大哥操持。”
缁宣无奈道：“你不管了，叫我一个人担着。也罢，谁叫我是你兄长。你在家多住两日，陪着母亲，过两日我下个帖子，请寥大人到家里来，你自去与他说吧。”
看来了疾的事情有结果了，月贞听得一阵心慌，只怕他这时就该要走了。
踟蹰之际，巧兰喊她：“大嫂，你闷着做什么？”
“啊？”月贞险些将茶碗碰倒，“没有啊，我在想你方才说的那茶，十二样颜色的花瀹出来，那茶该是个什么味？”
巧兰将嘴一撇，“什么味也吃不上了。你不晓得，我们太太脾性怪，连人穿得太鲜亮她也要说。”
她身上是一件绾色的薄长衫，颜色有些发灰。细一回想，她素日是常穿得不显眼。月贞起初以为她是为渠大爷的热孝，后来以为是怕穿得太打眼，总引霜太太的瞩目。
月贞扯着自己紫酱的纱袖，“如今热孝过了，连我也能稍稍穿得有颜色些，你是兄弟媳妇，怕什么？”
“倒不是为这个。”巧兰朝门帘子回首瞅一眼，凑近了脑袋，“太太常说，女人不该穿得妖精似的。还不是因为我们老爷在北京那几房姨娘的缘故。她们年轻，想必是花枝招展的，要不老爷能要？太太嘴上不说，心里到底不舒服。”
月贞笑笑，“我们那头也有几房姨娘呢。”
“不相干的，大老爷都那样子了，几房姨娘就是摆设，于琴太太没什么要紧的。”
月贞益发有些讪，她听了多时的规矩，多的记不住，心里只晓得一点要紧，少论是非，自然就少惹是非。何况是长辈的是非。
她不欲往下搭话，正好听见外头了疾辞行，忙瞥一眼窗外，“唷，不觉天都黑了，我该回去了，免得太太说。”
巧兰一听她也怕琴太太说，心里获得微妙的平衡，十分高兴，忙体贴地吩咐丫头点灯笼送她。