三千多个日日夜夜里，他记不清有多少次想要砍掉自己的双腿，以求最终的解脱。但是他连刀都找不到。
那间破旧的屋子里，除了木制桌椅以外，没有更多的物件。他们怕他自杀，收去了所有可能被他利用的器具。
废了双腿后，他再也无法离开房间，安静的时候，最多只能坐起，透过窗栏望着围墙上的枯草。荒僻的院子门前很少有人经过，偶尔会有钟磬乐曲自远处飘来，轻轻泠泠，如同捕捉不住的风。漫长的白昼过去后，便是更加寂静的夜，被疼痛缠绕，无休无止的夜。
没有受伤前，年幼的他就害怕黑夜，因为夜里风更大，吹得门窗作响，他会从睡梦里惊醒，坐起后却找不到任何人影。
他还未被送到朔方时，也时常是独自睡觉的。曾经半夜电闪雷鸣，他吓醒后见窗上黑影斑驳，以为是妖怪要来吃人，便抱着枕头赤着双足跑去找姐姐。
“砰砰砰”地砸着房门，房门一开，乳娘见他衣衫散乱，光着的脚丫上满是泥水，一把抓过他就要责备。姐姐却挽着长裙奔过来，手里还举着一支红烛。
“小弟，你怎么半夜跑来了？”她摸摸他湿漉漉的头发，惊愕问道。
他嗫嚅着不敢回话，目光停在自己黑乎乎的脚上。萧凤盈努起嘴，拧拧他的脸：“不会又是害怕了吧？”
她的手指温暖，即便是轻轻掐着他的脸，也不会让他感到不适。乳娘去替他打水擦身，凤盈伸出手，拉过还站在房门外不敢进来的他，带着他走进屋子。
外面依旧风急雨骤，昏暗中的那支红烛发出的微光，却让他安心。
姐姐的卧房比他的房间要大许多，桌上盒奁无数，床上锦绣重叠，恍如神仙所在。幼小的凤羽依稀还记得姐姐叫乳娘端来了热水，他被扒掉了湿透的衣衫，按到了木桶里。
姐姐笑得爽朗，拉下青色的帘幔将他围在中间。烛光摇曳，她的身影在帘幔外若隐若现，小小的凤羽羞红了脸，藏在水里不肯出来。
“小弟，怎么像女孩子一样，胆子要大啊！”隔着帘幔，姐姐笑着说，“以后我还要带你去草原骑马射箭呢！”
他扒着木桶探出小脑袋，朝着她的身影道：“我会勇敢的。”
“不要骗人！”她说着，将帘幔撩开一丝缝隙，探手摸摸他的脸，“咦，不再冷了，真好！”
她明眸如星，掌心温软如春。他抿着唇笑了，用同样的姿势摸摸她的脸。尽管他手上都是水，但姐姐却只是笑，并没有闪躲。
一声马嘶惊破残梦。
萧凤羽蓦然睁眼，四周仍是无尽黑暗，寒风刮过身畔，屋内如同冰窟。他无力地挪了挪身子，手指却正拂到地面上突起的东西。
干枯的稻草下，似是有一个铜环，与地面的砖石紧紧相连。他一怔，此时外面又传来马嘶之声，对面墙角处的叶姿先是在地上摸索一阵，继而起身奔向门外。
“你要去哪里？”凤羽寒声道。
她本已跨出门口，堪堪停下脚步，冷冰冰地回道：“没听见马叫吗？我去看看，也许有人过来。”
“……”他欲言又止，眼见她已出了屋子，不禁将声音提高几分，“不要贸然行事！”
“别出来。”叶姿回过头望了他一眼，裹紧衣衫钻进了风中。沙地松软，她摇摇晃晃地走了几步，看不到任何光亮与人影。但马儿的嘶鸣声仍若有若无，一时间让她迷失了方向。
她以长袖掩住口鼻艰难前行，终于，在不远处的沙丘后发现了马匹。
只是之前还在高声嘶鸣的马儿，此时已经跪在沙堆中，一边发出哀鸣，一边颤抖着想要站起。叶姿一惊，奔上前拉住它的缰绳，却闻到了浓重的血腥气息。
伸手一摸，马匹颈侧皆是鲜血，正沿着缰绳不断往下淌。
她惊慌起来，松开缰绳往后退，身后却已被堵住。
如铁钳般的手掌牢牢抓住了她的腰身。她呼吸一顿，身子变得僵硬。身后那人的手由她腰间缓缓上移，直至抓住了她的肩膀。
“你走不掉。”他的声音比之前更加低沉。
沙丘下的马匹还在垂死挣扎，血腥味愈发刺鼻，叶姿却不再像前几次遇到他时那么震惊：“你觉得我一直在躲着你？”
“不然呢？”967扣着她的肩胛骨，将她控制于自己掌中，“我再说一遍，交出通讯器。那个东西，对于你来说没有任何用处。”
“我也说过，你要通讯器，我则要知道我父亲到底因为什么而死……”叶姿微微侧过脸，可惜四下漆黑，看不到身后的人。她顿了顿，又道：“不然的话，我会把那个东西毁掉，你永远也回不到现实。”
身后的人冷笑道：“那样的话你也一样回不去。”
“我为什么一定要回去？”叶姿嗤笑，“我不是已经被秘密抓捕了吗？回去继续当逃犯？这里的人都将我当成郡主，我自然可以留在这里享受荣华富贵！”
“我的任务是将你押送回国。你父亲的死因并不在我掌握中。”他冷漠回答完毕，手掌发力，拖着叶姿便往回走。叶姿感觉到离凤羽藏身之地越来越近，在踉跄中猛地抓住967的手臂，使尽全力挣脱开来。
“再不告诉我实情，我现在就毁掉它！”她跌跌撞撞地往后退了几步，从袖中取出一物紧握于掌心。
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