“这就是那个新纳进来的四房？大爷待他倒好。”“瘦得没二两肉，我瞧着也不咋样。”“吴家这是落魄了么？寻了个干巴巴的男娃儿。”王墨从来没有见过这种场面，怕得直往后头缩。忽然，那只熟悉的大手伸了过来，不顾周遭人的目光，执意将他握住了，玄鳞费劲儿的转过头瞧向王墨：“别走。”他声音不大，可那嘴形儿明显，整院儿人都瞧见了。这亲密的模样，像是无形的一巴掌，砸在所有看不起、看不上王墨的人的脸上。王墨不明白玄鳞的深意，只知道那大手颤巍巍的，被这料峭春风吹得冷冰冰，他心里头骂自己，咋也不知道给爷带个暖手，瞧给这手冻的，拔凉。他顾不上旁的咋想，两只小手伸过去，给那只大手包紧了。不知道过了多久，唱戏声终于歇了，戏班子的小厮颠着碎步过来，弯着腰恭恭敬敬的问人：“老爷太太们，可还继续啊？”站在前头的二爷吴庭澜，是家里的庶子，大大小小事儿从来做不得主，就连逢年过节听个大戏，也说不上话儿，他抬起手往老夫人的方向摆了下，那小厮便心领神会了。吴老夫人哭够了，终于自玄鳞的肩膀抬起了头。方妈妈在一旁扶着人，拿着帕子给她抹眼睛：“夫人呐，风大得紧，咱不哭了啊。”吴老夫人点点头，却如何不肯松开攥着玄鳞的手。这么个场面，小厮也不敢凑过去，就那么躬着身远远的候着。吴老夫人瞧见了，给人叫近些，转头看去玄鳞，轻声问道：“庭川，想听什么啊？”玄鳞反手捏了捏王墨的手掌心：“小墨，想听什么？”王墨微怔，他没咋听过唱戏，更不知道该听啥，他不知所措的抿抿唇：“我没咋听过戏，我随着爷听。”“好。”玄鳞转回头，冷眼扫着小厮，扫着立在座位前的那群人，终于，他的目光停住，凝在了一位打扮秀丽的妇人身上。众人的目光也随着玄鳞瞧过去，最后全都落在了赵茹怜那处。赵茹怜进吴家门不过两年，那时候吴庭川已经遭了难，因此她从没正儿八经的见过这位爷。而今被这般看着，她只感觉自头顶一路凉到了脚，心口子跳的厉害。玄鳞目光深沉的瞧着她，沉默半晌，冷声道：“若记得不错，这位赵娘子该是唱戏出身罢。”赵茹怜喉咙发紧，张口闭口，竟是点头不是，不点头也不是。玄鳞垂下眼睫，淡淡的勾起唇边，吐口的话却利剑似的直插人心：“大过节的，不如就赵娘子唱一曲吧。”在场人纷纷皱紧眉，有胆子小的，倒抽了一口凉气。就连那个颇为能忍的吴庭澜也动了怒，赵茹怜是他的妾室，这吴庭川给赵茹怜难堪，不就是打他的脸。他深吸了好几口子长气，壮大了胆子，才磕磕绊绊道：“大哥，这、这不合乎规矩。”玄鳞缓缓偏过头，目光森凉的瞧他：“规矩？我躺的久了，竟不知道吴家已经轮到二弟做主了。”“大哥您这是什么话啊。”吴庭澜还想说个两句，却被边上的生母赵氏拉住了。他微怔，缩着颈子瞥了眼人，不言语了。这吴庭川没瘫的时候，便是说一不二的主，就算眼下动弹不得了，余威还在，甚至这冷心冷面的劲儿，比之前有过之无不及。在场的没有一个敢言语，全都竖起耳朵听。玄鳞今儿个过来，一来是王墨想听戏了，二来是带他见见人，最要紧的，就是来给这个赵茹怜难堪的。他心眼子小，在乎的人不多，前些日赵茹怜到院儿里来挤兑王墨，他记到了现下。赵茹怜自知理亏，可又不愿应声，她眼巴巴的瞧着吴庭澜，想借着他的光让吴庭川卖自己个面子，谁料这男人一屁股坐回了椅子上，别个身子不瞧她，她心口子一凉，知道自己没有退路了。赵茹怜的手指头紧紧抠着铜炉暖手，牙咬得嘴唇边一溜白，她沉沉呼出口气，自挨挨挤挤的座位间款步出来，站到了玄鳞跟前。赵茹怜戏班子出身，见多了风尘俗事，最知道爷们儿喜欢什么，她微微凝眉，抬手摸了把鬓发，软声道：“大爷，小女子不唱戏许多年了，您且高抬贵手饶过我吧。若是平日里有哪处惹您不痛快了，我日后定亲自上门赔罪。”她声音娇滴滴的，侧着个粉面，端庄里带着万种风情，瞧得人心怜。她话音方落，二爷的另几个妾便起了闲话儿，私语声细细碎碎：“做这姿态给谁看呢！”“狐媚子劲儿！”玄鳞一条千年蛇妖，见多了妖艳货色，赵茹怜这样的连个皮毛都算不上，他冷眼瞧着人，唇边溢出个淡淡的笑：“赵娘子这话儿我听不大明白，我三年没出过院子了，谈什么赔罪不赔罪。”他轻轻握紧了王墨的手：“我家夫郎难得有兴致，想听你唱一曲儿，你唱是不唱？”赵茹怜脸色涨得满红，牙咬得死紧，她费尽千辛万苦才脱的贱籍，又削尖了脑袋进的吴家门儿，本以为是人上人了，却还要被人当个玩意儿来戏耍。她不甘、羞愤、恼怒，无处可发，只能将万般情绪都和血吞，她抬手抹了把脸，脸上露出个难看的笑：“难得大爷瞧的上我，您想听什么呀？”没有琴音、没有鼓鸣、没有铜锣响，只有寒风掠着干冷的大地，扑簌簌的刮。赵茹怜就站在戏台子下面，窘迫的捏住兰花指，吊着嗓子起了声。她太久不唱了，嗓子又干又涩，和着料峭春风，生出了股难言的凄凉。玄鳞冷眼瞧了一会儿，觉得甚是无趣，他仰起头，看向王墨，懒懒道：“咱回吧。”吴老夫人好久没瞧见他了，想得厉害，不愿他回，可见他略显苍白的脸色，又不忍心留人，她攥着他的手，声音颤抖的问：“庭川，娘能去瞧你吗？娘小心着，定不吵了你。”一个两鬓挂白的高傲老太太，就那么俯着身、低声下气的同人说话儿，玄鳞轻轻呼出口气，天太寒，雾出一片白：“随你吧。”吴老夫人得了准话儿，心里头欢喜，一步一停的送俩人离开。轮车压在地上，吱吱哑哑的响，这短短一段路，走了好久好久，王墨却从始至终都没有说话。俩人呆得久了，玄鳞早摸清了王墨的脾气，更何况这小哥儿不是个会藏事儿的性子，啥心思都摆在脸上。这半天了，都没问问自己冷不冷，想不想尿。终于行到了自己的院儿，玄鳞再忍不住，费劲儿的偏头瞧他：“你怎么了？”王墨没应声，他将轮车推到卧房的石阶下，正打算叫孙婆子搭把手，帮着抬一把，那只虚软的大手却蓦地将他拉住了。汉子仰着头，紧张的问：“干啥不理人了？”王墨性子软，没咋生过气，可在这人跟前，却莫名的收不住火。爷这院子，漏得筛子似的，没几个自己的人，他又这么胡乱瞎得罪……他白日里得干活儿，不能时时都陪在他身边，若那赵娘子是个明面上的，倒还好办，就怕她在背地里使坏。他冷着张脸：“你哪儿是来带我听戏的，你分明是来为难人的。”玄鳞微愣，眼底一层红，说出来的话儿带着股酸味：“怎么？你心疼她了？”王墨喉口哽咽：“你这是说的啥啊？”“什么我说的啥。”玄鳞脸拉得老长，别着头生闷气，“嫌我为难那小娘子，你心疼了。”“我心疼她啥啊！”王墨简直要跳起来，他自汉子背后转到他跟前儿来，“今儿个大过节的，我以为你是诚心实意带我去听戏的！”玄鳞偏开头不说话儿，那副模样，像是受了天大的委屈。“那赵娘子我认得，上回来咱院里说嘴的，我不在意她。”王墨轻轻呼出口气，“我知道你今儿个是为了我出头，可天冷成这样，你背后头才刮了腐疮，就为了个不相干的人受这罪，值得吗？”玄鳞抿抿唇，喉咙口子滑滚，耳朵尖也不知道是风刮的，还是臊的，起了一片红，他转回头瞧向王墨，干巴巴道：“你、你是心疼我啊？”王墨扭开脸，气哼哼的：“我不是心疼那赵娘子么？心疼你啥！”玄鳞被人凶着，可心里却像捂了个铜炉似的暖和，他垂下眼睫，美滋滋的：“我、我胡说八道的，下回再不这样了，成吧？”“关我啥事儿。”王墨瞥他一眼，“我又不心疼你。”可饶是如此，王墨还是怕他冷着，找了孙婆子过来帮忙，连人带车的搬上了石阶。轻轻推开门，王墨推人进去，又反过身，将冷风关在了屋外头。小哥儿生气了，鼓着个不大的小脸儿，凶巴巴的不理人。他沉默的将罩在汉子轮车外头的斗篷取了，沉默的给他解绑在身上的薄棉被，沉默的躬身到他面前，给人背到肩膀上。那瘦小的一个人，刚进门儿的时候都扶不起他，现下却也能将他背上肩了。玄鳞趴在他单薄的背上，听着他吃力的重喘，心里头不是滋味，他咽了口唾沫：“小墨，别气了。”小哥儿哼了一声，还是不理他。玄鳞被轻轻放到炕上，那人就要走，他急得一把抓住他的袖子，声音都发了抖：“别气了。”挺大个汉子，可怜巴巴的，来来回回的就会这一句话儿，可不知道为啥，王墨就消了气了，他坐到炕沿上瞧着他，轻声道：“旁的我都不在乎，只想你好好的。”玄鳞的大手顺着王墨的袖边往下头摸，一寸一寸的，慢慢握住了他的小手：“嗯。”四进院儿的西厢房里，雕花的木门关得紧紧的，可却盖不住砸东西的噼里啪啦声。今儿个赵茹怜在前院儿失了面，戏都没听完，就扯着帕子跑回了屋，她坐在红木方桌边，听着前院儿还在继续的唱戏声，眼泪成串儿的往下滚，收都收不住。作践人，太作贱人了！拿她当个乐子耍！她越想越气，哭声变作了咆哮，猛扑过去，将桌面的琉璃尊，摆架上的红珊瑚、翡翠菡萏全都砸在了地上，一时间天崩地裂，碎片崩得到处都是。伺候的女使缩在角落里，吓得大气不敢喘。忽然，木门被人推开了，吴庭澜的生母赵氏正立在外头，日光逆着打进来，映得她一张脸鬼魅般人。赵茹怜登时愣住，惊得手脚一片凉。赵氏冷着脸步进来，她瞧了眼角落里的女使，偏了偏头，那女使便心领神会的夹着膀子出去了，临走前，还反手将门关严实了。屋子里就剩了俩人，静得喘气声都清清楚楚，赵茹怜扑通一声跪在地上，慌张道：“夫人，您怎么过来了？”赵氏冷着脸，缓步走到她跟前：“你这是闹给谁看呢？”她声音冷漠、凉薄，听得赵茹怜提心吊胆，她胡乱抹了把脸，再不敢哭了。赵氏垂着头瞧她，一双眼寒潭似的冰：“你做什么了？”赵茹怜不敢说，浓密的眼睫抖得厉害。赵氏自鼻尖轻轻呼出一息，道：“别以为我不知道你们几个都干了什么。”他儿子房里的这几个，除了那不争气的正室男妻，其余的，没一个省油的灯。她不是不知道，她们几个常去吴庭川的院子里说闲话儿，明里暗里讥讽炕上的那个不能人道，生不出孩子就没有靠山。气得新纳进门的小娘子成日里抹眼泪儿，忍了不过半年，就和送菜的伙计偷摸搞在了一起，合谋着要私奔。