王墨一惊，赶紧扯过被子，将汉子全身盖住了。他下了炕，趿上鞋，边走边提的蹦到门口子。打开门，胖婆子正立在外头，端着木托盘，上头汤汤水水的两个大碗，过来送早饭的。王墨抿了抿唇，问道：“咋没有干粮？”婆子怕里头人听着了，声音压得可低：“里头那个，吃不得。”“咋吃不得？昨儿还吃了饺子。”婆子狠剜他一眼，将托盘往他手里塞了塞：“赶紧吃，吃完了到前院去，老夫人叫你了。”王墨再不敢多问，关上门，端着托盘进了屋。他将托盘放到矮桌上，到炕头子扶人起来。掀开被，玄鳞全身都是红的。王墨“哎呦”一声：“热坏了吧，可不能再蒙头上了。”玄鳞咽了口唾沫，浓密的眼睫轻轻抖了抖。汉子腰上没力，坐不住，王墨将枕头塞到他后背垫高了，也好让他半坐着吃上一口，免得呛着。瓷勺搅了搅，粘粘稠稠的面糊，没见着几粒米，王墨眉头皱得死紧，心口子不由得泛起酸：“你平日里……就吃这个啊？吃这个，不扛饿。”这吃食，倒还没有他在王家的时候好了。王秦氏舍不得给他好饭菜，却又得指着他干活儿，虽然都是些粗米、陈米，或者玉米粉搓成的面疙瘩，可是管饱。再瞧瞧手里这碗，哪是给人吃的。他就着这一碗面糊，舀出一勺，先送到了汉子嘴边。玄鳞没张口，面色清冷的将头偏到了另一侧。王墨想想也是，这清汤寡水的，连个腌菜都没有，谁能吃得下去。可不吃，肚子里没食，人就受不住，他轻声哄他，像哄孩子似的：“吃些嘛，也润润喉。”见人一直不张口，王墨抿了抿唇，只得将心窝子的话掏出来同他讲：“方才妈妈来，说是老夫人叫我了，我打算和她提提请郎中的事儿，还有这吃食……我瞧见西屋那个灶堂，炊具都齐全，想用用，到时候我给你做，咱再不吃这稀面糊了。”汉子仍没动，固执得木桩子似的。好半晌，屋子里静悄悄，只有喘气声轻轻。王墨不大会哄人，肚子里墨水也不多，编不出好听的话儿，他没法子了，抬起手肘轻轻碰汉子，那股子劲儿，像两个好亲密的人闹了气，在软软的撒娇。玄鳞一方大妖，从来高高在上，不染尘埃，世间万物皆敬他、畏他、忌惮他。成了瘫子，人人又怜他、笑他、嫌弃他，和他这样的人，从没有过……他瞧着这小哥儿端着碗，从始至终都没有放下过的手，眼睫轻颤，伸出自己没啥劲儿的右手，将将接过碗：“我自己会喝，你去吧。”过了东边那个角门，就是前院。胖婆子在前头引路，王墨在后头轻手轻脚的跟，他身上是新做的棉袄，不是比着做的，大了不少，可暖乎乎的，心里头仍欢喜。昨儿个夜黑，他坐一顶小轿进门，没瞧清里头是啥模样，而今日头当空，映照出了这座宅院本来的面目四四方方的石板路，青灰砖墙，瓦房出檐，飞檐斗拱，廊下，是朱红的廊柱，描着金丝祥云纹，很是气派。胖婆子边走边道：“这宅子呢五进式的，咱们大爷住在三进院里，前头那个二进院住着老夫人，后头四进院，住了两位，是家里的二爷和三爷，再后头，是吴家祠堂，祠堂的东南角单划了块地出来，住了二爷的生母赵氏。”王墨也不敢多问，婆子说一句，他便跟着点一下头。不知道行了多久，终于停了步子，高门大屋的长石台阶下，一个着翠绿锦缎棉襦裙的小娘子正端正地跪着。正月里的，天大冷，地冻得梆硬，就算出了日头，风也刀子似的刮人。王墨想着，这女娃子娇滴滴的，别再跪坏了。可婆子却见怪不怪，头都没多偏一下。擦身而过时，那地上的小娘子也瞧见王墨了，抬起头，狠狠瞪了他一眼。王墨一怔，忙收回目光，缩了缩颈子，跟着婆子的脚步上了石阶。屋子里一股可浓的檀香味。胖婆子请过安，恭恭敬敬道：“老夫人，人给您带过来了。”一会儿的工夫，自里头走出来个穿绸缎的女使，轻声道：“老夫人让进去。”王墨连声应下，垂着头跨进门，行了没两步，就听得里头一声斥骂：“跪下！”王墨心口子一缩，“扑通”一声趴在了地上。屋里头穿金戴银的站着一排妇人，被他这动作逗得咯咯直笑。忽然，一声拍桌子响，动静不算大，可顷刻，妇人们全都住了口，行过礼，缩起膀子、提着绣帕出去了。屋子里静下来，除去王墨和老夫人，只一个方姓的老妈妈立在边上，是老夫人的陪嫁，伺候许多年了。“抬起头说话儿。”座上人发了话，王墨才敢看人，吴老夫人穿一身绀青缎子面，腿上盖绛色锦被，她知天命的年纪，样貌却年轻，只鬓边两挂白，显出了岁数。大户人家的主子，往那一坐就有气势，王墨咽了口唾沫，跟着吴家下人的叫法，低低唤了声：“老夫人。”老夫人没应，好半晌后，自鼻尖呼出一息：“昨儿个夜里，你和庭川都说什么了？”她声音又平又缓，可就是让王墨害怕，比瞧见他那狠厉的后娘还惧得慌。他不敢瞒人，支支吾吾道：“我、我说会好生待他……”老夫人眉毛一皱，边上的老妈妈便开了口：“昨儿夜里，邱妈妈带着巫师过去，被赶出来了，可是你说了什么？”“没有！”王墨眼睛睁大，唇线拉平，“我咋可能说啥呀……”“那大少爷干啥凶人？还赶了人出去！”“那、那妈妈带着好大一群人，呼啦一声，怪吓人的……兴许、兴许是大爷也吓着了。”“胡说八道！”王墨吓得一激灵，哆哆嗦嗦地趴回了地上。火盆烧炭声噼里啪啦的响，许久后，座上的人缓缓开了口：“该做什么不该做什么，心里得清楚，庭川虽不能动，可到底是家里的主子。”王墨连连点头，又怕老夫人瞧不见，忙回了声“是。”吴老夫人捻了把佛珠，轻轻闭上眼：“你下去吧。”王墨额头贴着石板砖，没动。站在边上的妈妈开了口：“你这娃娃咋回事，夫人叫你退下。”“我、我有话儿说。”王墨抬起头，额头压得一片红，“我想寻个郎中，爷、爷后背上，生了一片疮。”座上的人手指微收：“什么？”王墨深吸了两口子长气，硬着头皮，抬眼瞧过去：“你们咋能这样伺候人，大爷那背，烂得都不成样了。”和王墨一起回院的，还有方妈妈。木门被推开，方妈妈在门口站定，轻轻唤了声人：“大少爷。”玄鳞抬起眼皮懒懒的瞧她一眼，转脸又闭上了。方妈妈一早知道会是这般，面色平常的进了屋，她微微欠身行了个礼，道：“奉老夫人的话儿，过来瞧瞧您的背……”“出去。”“大少爷，您得体谅夫人啊。”方妈妈眉头紧蹙，“夫人为了您，吃斋念佛，半日不肯歇。您不愿意见她，她连您院子都不……”“滚出去！”“啪嚓”一声脆响，矮桌上的瓷碗应声落地，登时碎得四分五裂。“哎呀您这是干啥呀！”方妈妈急得跺脚，进也不是、退也不是，就在炕上人又一声怒吼时，摇着头唉声叹气的出去了。王墨进门，就瞧见地上不止碎瓷片，汤汤水水也洒了一地。那碗面糊，大爷根本就没喝几口。王墨蹲下身想捡，就听炕头子又起一声：“你也滚出去！”这汉子一恼起来，气势汹汹的可吓人，王墨吞了口口水，没动，只埋着头，将大些的碎瓷片捡进渣斗里。玄鳞见人不动，唯一能动的右手狠狠捶在炕上，他双目通红：“为什么不滚？！”话音落，起了一阵脚步响，就在玄鳞以为王墨走了的时候，那人提着扫帚、畚箕回来了，弯着腰，沉默地将地上的碎渣子和汤汤水水一并扫了进去。待清好了，王墨掸了掸衣角的灰，凑到炕边躬身瞧他，轻声问：“爷，您是咋了？”因着那两声吼，玄鳞止不住的粗喘，他抬起手臂，压在眼皮上，盖住了小半片光，让他能短暂的沉进黑暗里。见人不说话，王墨下意识伸手去摸褥子，果不其然，湿了一大片，又尿了。他呼出口气，缓声道：“是我回来的迟，叫您委屈了，不就是尿了嘛，换了就……”玄鳞的右手缓缓握成拳头：“为了一百两银，要和我这个瘫子同处三年……你若要，我让管事拿给你，你现下就走。”王墨双目圆睁，摸褥子的手停住，这一刻，他甚至忘了呼吸……吴家大爷咋知道一百两银的事儿了。他蓦地想起今儿早出来得急，纸头子、钱袋和换下来的里衣放在一起了。就要去找，一偏头，却见正在炕里头。王墨只觉得耳中“嗡”的一声响，脑子里一片白。好半晌后，他才缓过神，口中重重呼出了口气。他心里头明白，吴家大爷既这般说了，定是会这般做的。可、可是他走了，他咋办？他尿得浸湿的褥子，后背连到大腿的腐疮，稀得没有几粒米的饭食……他走了，谁管他？