既然来了，少不得虚与委蛇一番。
他整理好了仪容出舱，两个船夫拉着纤绳把画舫往岸边上拖，站在船头望过去，一片花树下立着位锦衣公子，戴翼善冠，穿盘领窄袖袍，常服两肩的蟠龙张牙舞爪，在他身上却不显得张扬。他是一副中正平和的模样，英气稳重恰到好处，脸上始终带着笑，眉眼间自有一道令人惊艳的辉煌。
肖铎抱拳揖手，岸上颔首回礼，一来一往之间已经有了考量。
宇文氏是毓秀之家，世代与皇族通婚，美貌名扬天下。只不过藩王不得特旨不能擅离蕃地，所以只有隔年岁末进京朝贡时，才和肖铎疏疏有些走动。撇开暗藏的野心不论，宇文良时这人算是个有风骨的君子。江南富庶繁华，南京又是六朝古都，在此间为王，原就比别人更受瞩目。但他懂得处世之道，铮铮一身傲骨，不趋炎不附势，对谁都是敬而远之。朝中言官提议削藩时，先帝也多番对南苑暗查试探，结果历代南苑王身家清白得连东厂都拿捏不到把柄。先帝本就无意挑起争端，借此下台阶后，渐渐对他消除了防备。
偌大的家业，恁多的人口，就算再高风亮节也不见得没有疏漏，但是宇文氏做到了，反倒更让人起疑。彼时碍于无处下手，只得捂在里头，现在终于露出了狐狸尾巴，却又动他不得了。
跳板架在船舷上嗑托一声响，肖铎方敛神下了船。宇文良时早就迎到堤上，笑道：“厂公同本王太见外了，今早上才听说厂公到了金陵，事先怎么不派人送个信儿，我也好早早筹备起来。如今样样仓促，少不得要叫厂公笑话了。”
肖铎忙道：“万不敢当的，王爷直呼咱家的名字就是了，在王爷跟前哪里配得上厂公二字！咱家也是昨儿入夜才到，自己在河上逛逛，本不想惊动王爷。王爷机务忙，原打算送个帖子，过两天寻时候拜见，早起听小子说王爷到了，倒把咱家惊了一跳。这样热的天气叫王爷受累，咱家心里过意不去的。”
做宦官的，一套嘴皮子功夫练得十分溜。看人下菜碟是本事，次个几等的官员不是不搭，搭得稀松罢了。藩王毕竟是王，礼数上须得周全，要谦卑小心地，就算心里都明白，面子上也得掩得过去。
宇文良时和悦道：“到了我金陵地面上，我却不尽地主之谊，叫人说起来成个什么？下回本王进京，不也要仰仗厂公多方照应么！”说着含笑来携他，“夫子庙前有家春风得意楼，是金陵顶有名的菜馆，离这里不远，环境清幽，天下文人墨客到了秦淮必定要去那里尝尝他们的菜色。今儿得知你来了，本王包了个场子，不叫外人打搅，彼此好说话儿。”
这位藩王生长在南方，张嘴却是一口地道的京片子，这点也叫人称奇。现在想来是早就有了准备，果真处处都盘算好了，南蛮子进京不至于语言不通，官话说得转，嫌隙也就少了。
不过这样温言体恤真叫人受宠若惊，肖铎的腕子被他牵着，浑身的不自在，又不好做在脸上，只是一再地敷衍，“王爷破费了，以往王爷来京匆匆而过，咱家在宫里当值脱不了身，几次想宴请都不得机会。进庙烧香是常理，这回还是由咱家做东，也是咱家对王爷的孝敬。”
宇文良时却并不接话，兀自道：“我来时见衙门好些官员都候在亭子里，乱哄哄人又多又杂。我知道厂公爱清静，这六月心里，全聚在一块儿也难耐，就发话让他们先散了，明儿再见也不迟。你瞧这气候，南方不比北地，热起来要人命。住在舫船上虽惬意，也不是长远的方儿。正好我在乌衣巷有所宅子，林荫深处的，夏天住着清凉。回头把行辕安置在那里……”到了春风得意楼的门坊下，边往门里引边笑道，“厂公行动便利，太妃娘娘要夜游也不费事。”
他的行藏，这里早就盘摸清楚了，太妃随行并不是什么秘密，肖铎听了不过报以一笑，“王爷盛情，那咱家就却之不恭了。本来在哪里落脚没那么多考究，可碍于凤驾在前，这一路的行辕确实也煞费思量。有王爷安排，自然是再好也没有。咱家是初到，对金陵还不熟悉，总归万事要倚仗王爷，咱家这里先谢过了。”
又是热热闹闹几句场面话，进了春风得意楼，四下里看，的确是个雅致的好去处。天儿热，各面墙上槛窗开着，窗外有繁茂的芭蕉树，巨大的叶子招展着，根茎有合抱粗。上了二楼，四面垂挂竹帘，蔑条间隙不时挤进来一阵风，把夏日的暑气冲淡了好些。
一大清早喝酒是不成的，满桌佳肴先搁置着，到酒肆亭子里坐下品茶也很得趣。南苑王玩的一手好茶道，伴着悠扬的古琴声颠来倒去地炮制，每一道都尽善尽美。暗地里算计江山的人能这样恬澹从容，这份胸怀倒值得人佩服。肖铎想起前几天在步府上闹的那一出，想必早就传到他耳朵里了，便笑道：“那日陪娘娘回府省亲，没想到遇上太傅的小姐出阁，打听之下原来是同王府结亲，还没恭喜王爷迎得如花美眷呢！”
宇文良时垂着眼分茶，茶汤注进闻香杯里，将品茗杯倒扣其上，腕子轻轻一转换了杯，双手奉了上来，淡声应道：“不过一个妾侍，叫厂公取笑了。说来是个闹剧，步太傅办事欠周全，本王一直以为迎娶的是他家二姑娘，谁知兜了一圈，二姑娘成了太妃，进门的居然是个嫡女。”他叹了口气，缓缓摇头，“如今是结了亲，好些话不方便说了，只是这样戏弄朝廷，亏得皇上不追究，要是怪罪下来，连南苑王府都要受牵连。”
肖铎抿了口茶赞叹，“王爷手艺了得，果然是齿颊留香！咱家对茶道兴趣也甚浓，只是总不得闲，慢慢也就撂下了。”话锋一转，方接上他的话茬，“当今圣上宅心仁厚，咱家在京里把太妃顶替入宫的事儿如实回禀了，也是怕将来牵扯，引出不必要的麻烦来。今上听后倒没说什么，咱家料着就算翻过去了。这会子姊妹易嫁，往好了说也是美谈，王爷不必忧心。”
“承你吉言吧！”他松泛地站起来，舒展了下手脚打帘朝外一指，“瞧见那青瓦翘脚的院落了么？当年谢氏的旧宅，谢家从陈留搬到南京，高宗的可贺敦皇后还在这里省过亲的。乌衣巷有名的乌衣晚照，那儿就是。两百年前住过皇后，眼下又迎来一位太妃，这园子好大的脸子！”说罢轻轻一笑，“才刚没见着娘娘，回头我叫庶福晋过来走动走动，毕竟是姊妹么，又各自出了门子，有些什么小过结的，霎眼儿就过去了。”
他有意调停，肖铎也不便多说什么，只道：“这事得听娘娘的主意，倘或要见，咱家再打发人过王府传话；倘或没这意思，庶福晋去了也是白跑一趟，就别费手脚了。”
宇文良时回过身来看他一眼，“倒也是，是我欠考虑了。不过今儿来拜会厂公，另有一桩事要向厂公打听。”
闲扯了半天，这才终于要入巷了。肖铎正襟危坐，敛了笑容道：“王爷有话只管吩咐，但凡咱家拿捏得准的，知无不言。”