“你说话呀！”音楼上前两步，她已经把女孩儿的矜持都扔了，先前千般盘算，把他尽量往坏了想，可是到最后她依然无法舍弃。她喜欢他，还是想天天和他在一起。他对她没有用真情么？为什么还在迟疑？她去抓他的袖子，近乎哀求地撼他，“厂臣，我不要做什么娘娘，我也不在乎那些世俗的东西。你要是怕皇上怪罪，悄悄找个地方把我藏起来，隔三差五来见见我就成。我要求并不高，我只要你。”
她说这些，他的心都要碎了，怎么办呢，她把他逼到了绝境，他知道这回如果断然拒绝，也许她就真的死心了。其实那样对大家都有益，堂堂正正在大太阳底下活着，各生安好。但是他两难、他犹豫、他放不开。一个早就嵌进了心里的人，垂着泪对你说她只要你，甚至愿意从此不见天日，叫他如何应对？他在感情上没有她勇敢，他的顾虑实在太多，多到令她意想不到。他的软肋都是致命的，一旦哪天东窗事发，他连自己都保护不了，怎么有能力去顾及她？
他低头看这张脸，薄薄的水雾盖住她的眸子。隔着泪看他是什么样的？是不是病态的、扭曲的？他熬得灯油都要干了，哽了下才道：“我是个太监，没法给你平常女人的幸福。如果跟了我，恐怕连孩子都不能有，你也愿意么？”
她有些脸红，避开他的视线，却言之凿凿，“我说了不在乎那些。”
他吸了口气，人站得笔直，微仰起脸，只是不愿意让她看见他眼里深重的苦难。心头天人交战，他怎么辜负她一片情义？又怎么把她拱手让人？不叫她进宫有很多法子可以变通，可她是太妃的衔儿，永远不能像普通人那样随心所欲。要么进宫要么守陵，皇帝跟前闹出风波来，往后必定有更多人留意她，他就是想把她私藏起来也办不到。
“从进紫禁城那天起，我就没再指望有女人愿意追随我。”他冲她苦笑了下，“蒙你抬爱，叫我怎么回报你才好呢？你也知道我如今的处境，前有强敌，后有追兵。东厂几任提督都没有好下场，到了我这辈儿，结局怎么样，我自己也说不准。今天富贵荣华，明天或者就锒铛入狱了，你跟着我就是在刀山火海里行走，我给不了你安定的生活。况且皇上那儿未必愿意松手，我爬得再高都飞不出他的手掌心，向来只有我替人做牛马，现在同他抢女人……我凭借哪一点优势呢？”他抬手抚抚她的脸，“娘娘，你只是和我走得太近了，才会误认为喜欢我。你这么年轻，还有大好的几十年，如果日日担惊受怕，总有一天你会厌烦的，到那时你会怨我，我又拿什么来补偿你？”
他满口为她着想，可是那些都不是她想听的。不中听的都不是好话，她简直抑制不住自己的情绪。女人同男人关注的东西或许不一样，他懂得放眼将来，她愿意看见的只有眼前幸福的一小块。他这样瞻前顾后，对她无疑是又一次打击，但是既然这么努力了，她不能轻易放弃。她把他的手压在脸上，哀声道：“你不要同我说那些，你只说你喜不喜欢我。那天夜里我没喝醉，我是醒着的，你还要赖么？”
他终于大大吃了一惊，愕然看着她，表情令人发笑。渐渐归于谎言戳穿后的尴尬，他无奈地垂着嘴角叹息，孩子总是天真又残忍，既然已经憋了这么久，为什么现在要说出来呢！他不断后退，她步步紧逼，真把人逼得没法子了，似乎只有妥协。他自嘲地笑了笑：“既然如此，我还有什么可狡辩的？”转而把她的手合在掌心里，低声道，“难为娘娘苦恋我，肖铎以半残之躯得娘娘垂青，这辈子也算值了。不过咱们先约法三章，娘娘若是答应，咱们再图后计，成吗？”
音楼已经作好了失败的准备，没曾想下了帖狠药他居然俯首帖耳了，这叫她欢喜坏了，有点土霸王抢亲得逞后百依百顺的意思，点头道：“只要你从了我，我什么都答应你。”
他嗤地一声笑，“小丫头，口气倒不小。我从了你，只怕你生受不起！”那种甜甜的滋味盛在蜜糖罐子里，一旦砸开了口子就收势不住了。他孤独了那么久，对谁都小心翼翼地防备着，唯独她闯进他心里来，在她面前才得片刻放松，不必戴着假面示人。这种感觉会上瘾，戒起来也愈发的难，他却愿意沉溺，把她推到木墙上，俯着身子靠在她肩头，换了个缠绵的声口道，“臣往后就是娘娘的人了，你要好好爱惜臣，莫要叫臣受委屈。臣在外再了不得，娘娘跟前终究提不起来。臣把心交付娘娘就是一辈子的事，你要是中途撂手，臣只怕会吊死在你床前的。”
真是幽怨得了不得，他向来爱小矫情，这种时候音楼的男人心膨胀得空前大，立刻满满都是怜香惜玉的情怀。伸手一揽，在他背上连拍了好几下，“只要你乖乖听话，我是不会对不住你的。”
他嗯了声，自己都觉得好笑。拉她在榻上坐下，两两相对说不出的滋味。沉默了下才道：“咱们的感情只在私底下，人后你喜欢怎么样我都依你，但是人前要克制，不光言行，连眼神都要自律，能做到吗？”
这个不必他说，她也不是傻子，连连点头道：“我省得，我最会看人眼色了，在外会管着自己的。”
他宠溺地在她颊上捏了下，“我就喜欢娘娘这点，像块铁疙瘩，不娇贵，耐摔打。”
她听了不大满意，“这是什么比方？你不把我比作花儿吗？好歹我也是个姑娘！”
他说：“满地的娇花，有什么了不得？铁疙瘩多好，还能打钉子。”
她噘了噘嘴，“你会不会觉得我耐摔打，往后就不替我着想了？”
他听了皱眉道：“我和旁人不同，迈出今天这步不容易，你觉得我还有退路吗？早给你逼进死胡同了，你还说风凉话？”
音楼不由心虚，靦脸笑起来，“好好的，把我说得逼良为娼似的。”
她这么一来他立刻软化了，温声道：“就算逼良为娼也是我自愿的，怨不上你。我为什么一直不敢同你交底，还是因为没把握。我没法许你未来，这点我很觉对不住你，所以心思再活络，也只能背着人。再说自己这身子骨……”他垂首轻叹，“我没脸想别的。”
他的顾虑她早就想到了，如今他说出来，她心里更觉不好受。宽慰的话再多也不能弥补实质性的伤害，只能紧紧攥着他的手。
他略带愁苦地看她一眼，挨得更近些，似乎有些难出口，再三斟酌了才道：“像上回在鹿鸣蒹葭那样的事，下次不能再发生了。我有时控制不住自己，接近你就想和你亲近，你要是不拦着我，后头恐怕难收场。咱们的心是一样的，但万事不能不作两手准备。若我留得住你，恩爱也是天经地义。若是留不住……我不能埋下祸根毁了你，你懂么？”
音楼在宫里看过那些书，也知道是怎么回事，他这样约法三章真够直白的。话虽说得清楚，她也认同，可心里终归有些不受用。到了这时候他还要考虑那么多，究竟是什么意思？先前的欢喜霎时散了一半，又不得不委屈求全，花了大力气才争取来的东西舍不得松手，也许她爱他更多一些，所以会有种做小伏低的错觉。
“那你和荣安皇后呢？”她嗫嚅了下，匆匆一瞥他，立刻又垂下了眼皮。这是困扰她很久的问题，就算是八百年前的事了，终归是他和别的女人纠缠不清，她总会不自觉地拿自己去攀比。
肖铎却被她问得愣在那里，过了很久才咬牙切齿道：“谁和你说起这些的？是不是彤云那个碎嘴子？”
音楼吓得忙摆手，惹他起了杀心彤云就完了，便搪塞道：“荣王暴毙那天我送皇后回坤宁宫，听皇后话里似乎有那么点苗头，我就记下了，和彤云没什么相干，你不要误会。”
他抿着唇冷着脸，像是被触到了雷区。一向从容优雅的人，那种狠戾模样很少看到。不过也只是一瞬，又平静下来，漠然道：“皇宫和市井没什么两样，里头弱肉强食，你也知道。自己不够强大，就得找个靠山，恰好皇后需要个替她卖命的人，我那时候又只是个小小的随堂，有这样的机会怎么能放过？我也不讳言，有今天全是依仗了她。她虽不得宠，但是瘦死的骆驼比马大，皇后的尊崇在那里，要提拔个把亲信易如反掌。来往得多了，渐渐发现单靠卖命远不够打下根基。”他脸上有些难堪，“所以……适时地关心一下，替她排忧解难，一来二去就往斜里岔了。”
“那你们到底有没有……”话到嘴边打个滚，又咽下去了。怎么问呢，问他们有没有肌肤之亲，像那天他们在鹿鸣蒹葭一样？
肖铎是聪明人，点到为止也能意会。她在乎的无非就是那些，女人心眼子小，一旦觉得关系明朗了爱追究以往的种种，这也算是爱之深了吧！他垂下眼，脸色不大自在，“就同办差一样，小来小往是有的，但是她不能同你相提并论。我做什么扶植福王登基？如果当初拥立荣王，势必要和她牵扯一辈子。谁愿意被妇人拿捏在手呢！为了摆脱她，我做了个错误的决定，才到今天处处受人掣肘的地步。我心里没有她，所有一切都是应付。”他莫名红了脸，“至少我的身子是干净的，你要是不信，大可以验一验。”
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浮图塔