又到了休沐之日，程樟、霍金麟和石忠定三人，领着随扈东出京城建春门，前往霍家位于五龙山脚的田庄。
西风紧，黄叶落，满目秋色。霍金麟石忠定两个一路谈笑，程樟却是双眉紧锁。
时近立冬，草木萧疏，仍有村民在野外培田整地，清理水渠。见着霍金麟回乡路过，都放下农具，恭敬执礼寒暄。
霍金麟也一一回礼，并无矜持之意。
这些人都是霍家的佃户，虽粗布短衣，但一个个也都还壮实，瞧来主家待他们还算不错。
霍金麟之父霍天应，亲至庄外相迎程樟等人。
霍天应年近六旬，瞧来却不过四十许人，生得仪表堂堂，猿臂狼腰，双目有神，显见是将风家传，身手不凡。
程樟等人连忙下马，躬身行礼。
霍员外托住两人臂膀，呵呵笑道：“不必多礼，说起来，我霍家与两位贤俊，渊源何等深厚。石旅将是已经相熟的了，程典尉却是第一次来，说不得，今日必定要不醉不归。”
这位霍员外，当年也是武举出身，一直做到五品典尉，因为厌恶同僚倾轧，索性辞官归农，只在自家田庄之中，优哉游哉，十分惬意。
猪肉鸡肉，萝卜白菜，虽只是些家常菜式，但是分量足够，味道也好。
几人都是武官出身，吃喝豪爽，说话投机，不知不觉，一顿饭竟然吃到了未正之时。
霍家六代单传，自霍文龙始，又都入仕为将，皆在羽林军中效力，颇知历史故往。程樟便道明来意：“当初靖王楚景奕之事，太公或可知一二？”
霍员外已经知道程樟乃是剑圣传人，因此不敢避忌，先是屏退仆役，然后去书房取来了一本古旧的笔记，交与程樟。
“剑圣大人，于霍家高祖，半师半友，遗泽至今。典尉既来，便如剑圣大人亲至，其实霍家也一直在等着今日，程典尉瞧过这本曾祖笔记，便知其中秘辛。”
“好，多谢。”程樟接过笔记，吹过灰尘，立即就翻看细读。
这份笔记，记载了当年剑圣归隐之后，朝廷所发生的种种奇变。
泰明皇帝仅有文贞皇后沈氏一位妻子，两人相爱甚笃。
泰明九年，沈皇后病薨，泰明皇帝十分悲伤，于次年传位于异母兄弟、永庆帝四子、和王楚云蛟，改年号为开明。自己则离开神都，往麓安城宏福寺出家修行。
数年之后，他飘然离去，不知所踪。
泰明帝独子、靖王楚景奕则被开明帝收为养子，立为储君。
开明二十年，皇次子楚景隆悍然发动政变，夺取了帝位，称天授帝。又寻机贬斥靖王景奕，靖王恐惧之下，辞让爵位，携家小南赴南康州避祸。
途经通北河之白水湖，“忽遇大风，”船只倾覆，一家数口全部葬身于湖中。
朝臣皆知其中必有蹊跷，然无人敢出头。
天授帝除去心腹大患，却一直害怕剑圣、泰明帝仍在人世，因此遣出心腹充任诸道巡按使，四处秘密查访，却始终无有线索。惴惴不安中，又传位于皇四子天福帝，并将史籍之中记载，大为删减、篡改，令后世之人，逐渐遗忘剑圣之事迹。
白水湖覆船之事后，霍氏曾祖心中不平，辞去师将官职，来到这五龙山，置办产业，不再理会朝中之事。