“大皇兄之生母，原本只是一个宫女，为父皇所临幸之后有了身孕，才被封做美人。诞下大兄之后进位昭容，却一直不得父皇宠爱，大兄尚幼之时便薨了。”端王行至程樟身旁，叹息说道，“是以大兄自小便坚忍执拗，不愿呆在宫中，只爱与侍卫、京营武将们厮混，与父皇之间，颇为生分。”p
程樟神色不变，只微微点头：“原来如此。”p
他向端王抱拳行礼，转身退下。p
路过匡玉弘身旁，两人彼此含笑点头。p
待程樟离去，匡玉弘才敛了笑意，上前说道：“此宫中秘辛，殿下何必说与他知晓？”p
“此人才略卓绝，大兄却不得圣宠。”端王正色说道，“孤是担心他与大兄走得过近，于自家前程大有妨害，未免可惜了。”p
匡玉弘嘴角微扯：“是，殿下仁善。”p
端王转头打量着他，又诚挚说道：“匡侍卫乃是学宫少主，又是武状元，这份出身可说是天下无人能及。况且你又与二皇兄交好，想来往后锦绣前程，那是毋庸置疑的了。只是孤王瞧你入仕三年，依旧仍是揽云之境，未免荒嬉太过。以你的天分，三十岁之前晋入腾龙，当非难事，匡侍卫须得好生用心修炼才是。”p
匡玉弘面色难堪，抱拳说道：“卑职惭愧，必定谨记殿下之忠告。”p
端王这才含笑点头，领着他一块下了城墙。p
远远瞧见幽平道观察使罗竟在驿馆门口与驿卒说话，等候通禀。端王面上笑容顿失：“此人品格低劣，孤王不愿见之。匡侍卫，且陪孤往市集去走走罢。”p
不等匡玉弘回话，端王已经果断转身，迈步向宣阳门门洞，嘴里犹在叹息：“二皇兄来者不拒，未免宽仁太过。孤王回京之后，当得直言劝诫。此番幸得是孤王在此，若是四弟见着，必定会严厉叱责矣。”p
弘盛帝每次离京，俱以皇次子密王元瑰，入中枢与宰相共议国事。因此朝中文武诸臣，多有视其为皇储，争先投拜奉迎。p
匡玉弘身为备身禁卫，御前行走，自然也与密王元瑰颇有交情。听得端王喟叹之语，他有些不以为然，端王瞧在眼中，只暗自冷笑，并不再多说。p
翌日，侍卫们便扈卫着两位皇子，辞别祁存道等人，离开了幽都。p
凌遇安、卫仲南书报幽都，称北燕平西统军使卓特固果然率兵自北安州南下，因见楚军戒备严密，遂顿兵于边墙之北，逡巡数日之后，又撤兵而走。p
祁存道得了书报，便着人将程樟召来，又叫上张玄翰、曾文乾二人，一道前往延庆坊中的玄天观。p
早在大周朝之时，钧天道派玄复真人北来幽都，建造了这座玄天观，遂开道门北派。虽不及玉柱山钧天观之声望尊隆，却也成为天下有数的名门显派。p
沿着街道一路北行，祁存道含笑而问：“谷河之北，何以定名为幽平道？”p
“自然是因为幽都、平州两处，”曾文乾骑在马上摇头晃脑，“至为紧要，乃国家北地门户。幽、平两府，盖天造地设以分华、虏之限，诚一夫当关，万夫莫前，实为兵家必争之地也。此形胜之地，一旦失却，则虏骑南下，一马平川，可直捣中原，遂令乾坤大乱矣。”p
张玄翰微微点头，祁存道也拈须笑道：“确乎如此，不过谷河北岸，俱为国家丰饶之地，譬如迁州之造纸，龙冈之瓷器，铭州之冶铁，莫州之织布，清池、津安之盐业，无不兴盛。如今虏骑退走，这民生之事，正是咱们该着力之处。”p
几人都点头称是，心知督相重回幽都主政，必欲有一番作为。此时已至寂无一人的道观山门之前，张玄翰便上前叩门。p
知客道人开门出来，询问之后请几人稍待，自己进去禀报。不一会，观中怀寂道人大步出来，冷着脸道：“师尊闭关，不见外客！”p
说罢，他便后退一步，要将山门阖上。p
不料张玄翰锵地一声拔刀在手，抵在了木门之上。p
怀寂冷笑作色：“将军欲强闯山门耶？”p
“张郎将，不得无礼。”祁存道面对道观的傲慢，并不以为忤，出言止住张玄翰，又含笑对怀寂拱手道，“还请真人转告令师，北虏未至边墙便已退走，仙师只管安心修炼，不必理会外事。”p
说罢，他摆手示意随扈们，就此返回内城。p
怀寂立于山门之后，面色阴晴不定。p
几人回到衙署，张、曾二人犹自神色愤愤，祁存道却全不在意，只详细分说自己的筹划，重开榷场，兴扩晒盐，扶持工商，修桥铺路，一直商议至天黑。p
程樟用过晚饭回到自己住的东路院落，常玉琨已经从提刑衙署回来，兴致勃勃地跟他说起常真县最近出的一桩奇案。程樟正听得入神，蓦地敛容起身：“某出去一会。”p
说罢他便抄起木剑推开房门，消失在夜色之中。p