后宫的娘娘们身娇体弱，多数宫殿都已经烧起了银骨炭，只有小公主畏热，只盖一条锦被，还将一双白嫩的小脚露在被褥外图个凉快。
倏忽一道鬼魅般的身影翻墙而入，不动声色地探进了小公主的偏殿。
公主还怔愣发呆，脚丫子已经被人一把捉住，送回了暖暖的被子里。
“哥哥！”
公主立刻爬起身，惊喜低唤来人。
梁寒信手一挥，帷幔旁的纱灯窜出一撮小火苗，暗黄的烛火点亮公主卧榻的一方小小天地。
他在她床边坐下，从袖中取出一根油纸包好的冰糖葫芦。
九岁的公主，杏眸依旧清澈纯真，肤色莹白胜雪，两腮比幼时清瘦不少，不再是圆鼓鼓的两个小团子，可依旧柔软得像粉白的桃花糕。
公主吃得囫囵吞枣，嘴边蘸了点晶莹的糖衣，梁寒坐近，指腹拂过公主下唇，将那一点糖衣抹去，可公主樱唇红润漂亮，似比糖衣还要鲜艳几分。
公主淘气，甜甜的舌尖舔过他冰凉的手指。
梁寒无奈地抽回手，偏过头望着外面。
公主抿了抿嘴唇，忽然蹙起眉，“哥哥，你手上有点血腥味，是不是出去办事啦？”
梁寒面色微微一白，沉吟半晌，淡淡“嗯”了一声。
这几年，少年在内操军中飓风般地成长起来，仅仅花了四年时间，坐上了许多人一辈子无法企及的高度。
少年的才能和毅力毋庸置疑，但也少不了一些暗地里的手段。
东厂晋升机制严格至残酷，想要坐上三档头的位置，尸山血海首先就要走上一遭，这些年来，他手底的人命不在少数，诏狱里的亡灵近一半都是他的手笔。
公主知道他的路难走，也清楚东厂的风格，她不会怪罪哥哥。
坏人要杀，否则家国百姓无法安定；恶人要惩治，否则无法起到震慑的作用。
只有一点，她要他一定答应，那就是不能滥杀无辜。
梁寒答应了。
公主很相信他，即便哥哥出去杀人，那也是不得不执行的公务，是除恶务尽，不会是滥杀无辜。
当然，很多事情梁寒都不会让她知道。
几年前张婵在御花园上演一记平地摔，养了足足半年才能下地行走，是因为她踩脏公主的帷帽。
月安宫的小太监失足落水，是因为喂食过多，撑死了公主最喜欢的小锦鲤，惹得公主伤心落泪。
宋国公次子围猎时落入丛林中的野兽陷阱，被地刺戳穿手掌，是因为脏手捏了公主的脸颊，还说公主胖乎乎。
梁寒骨子里的阴狠，这辈子都改不了。
答应公主的事情他自然会做到，但这些人并非无辜，他也并非滥杀，只是给一些教训罢了。
糖葫芦太大只，公主深夜吃不了太多，也给梁寒吃了两个。
公主从枕头底下摸出一只金色暗纹的平安符，上面有几道她自己也看不懂的符咒，伸手系在哥哥的腰带上。
“今日和阿娘到庙里祈福，这是开过光的护身符，我偷偷给哥哥求了一个，保佑哥哥在外面平平安安，刀枪不入。”