屋内的灯光如豆点，周承礼已经静默了喝了许久的茶。
趁着这个空隙，长宁将他不在的时候的所作所为都梳理了一遍，觉得自己没做得有什么不对的，不知道他为什么不高兴。她看着那盏松油灯的灯点，冷寂的夜色里，灯点的光并不亮。油灯是普通人家常用的，光亮不如蜡烛，府里其实并不怎么用油灯。
但是周承礼这里用。也许是他的喜好吧。
“知不知道为什么把你叫过来。”七叔终于开口说话了。
长宁心想其实她大概是知道的，只是不愿意与他详说罢了。
周承礼就笑了笑，似乎叹息一般：“你现在大了，这赵家里你是头一个能说话的，自然也跟以前不一样了。许多话我说了，你未必会听。”
“七叔您是我的长辈，您的话我自然是听的。”长宁就说。
周承礼听了点头一笑：“是啊……长辈。”
油灯这时候烧到了灯节，满室盈盈的光突然就暗了。赵长宁放在小几上的手被他按住，只听他凑得很近说：“……你觉得，我想当这个长辈吗？”
赵长宁眉心微动，他瘦削的下巴映着微弱的光，笑容沉沉。她轻轻地问：“七叔不想当吗？”
片刻之后，烧过了灯节，灯光重新亮了起来。
周承礼就缓缓地松开了她：“当年我纵着你去科举，甚至帮你，不过是想让你做你喜欢的事。但这事并不代表你可以随意处置自己，你将自己身处险境，倘若不能脱困，又叫人发现了身份，你当怎么办？”
他的语气顿时严厉了起来，逼着长宁要她回答。
两人的目光对视，还是赵长宁败下阵来。半晌后她才说：“……侄儿知错，是我考虑不周。”她也不能同自己的老师叫板吧，当时的情况，她若不出手，恐怕赵承廉都未必能撑到七叔回来。但七叔说的也有道理，当时的确太冒险了，他生气也是应该的。
“知错就够了？”周承礼说，“今日起每日罚抄一篇《心经》，送来与我。”
长宁听了七叔的惩罚顿时心里苦笑，她如今都是正五品的朝廷命官了，做错了事还要被罚抄书。但七叔说了她又不得不听。只能站起来应是，保证每日会叫人给他送过来。随后长宁又问他：“七叔是什么时候知道二叔的事的？”赵承廉出事之后长宁就试图找周承礼，毕竟都察院没有比他说话更管用的了，但却遍寻不到。
周承礼这时候的神情很平淡，只说：“……京城的探子告诉我，我就回来了。”
赵长宁其实心有怀疑，从出事到现在一个多月了，七叔的探子如果要告诉他，是不是早就该说了，怎么会等到现在呢。她突然又想起二叔跟她说的话“你七叔……他毕竟不是赵家的人，他做事不会以赵家的利益为前提的，只有宗族血亲才是根本。”
长宁自然什么都没说，缓缓垂下眼睫，她又听到周承礼说：“……官场诸事七叔会为你看着，你自己切莫太冒进了。以后有什么事难办不要自己做，交给七叔来做就是了。若是你找不到我，便把话交给宋平，知道吗？”
宋平是七叔的幕僚，长宁见过几次，一个半百的老头，时常跟府里的护卫喝酒，看起来游手好闲的一点也不起眼。原来此人才是他的心腹。她应了是：“若七叔没什么事了，我就先退下吧。”
周承礼靠着迎枕，问她：“长宁，你可还记得你小时候，我刚搬来京城的事？”
长宁思量了一下：“七叔大概是指的几岁？”
周承礼笑笑说：“我十五岁那年从山东来到京城的时候，性子冷酷暴戾，谁都不理会。”这个长宁自然知道，一个自幼养尊处优的少年，突然遭遇家族巨变失去了双亲，自然会性情大变。周承礼看她神色仍然如常，就问，“你那时候也有六岁了，当真不记得？”
十岁之前的事，这个是她想知道也没办法知道。长宁有些遗憾，“难道那个时候我就见过您？”
周承礼点头说：“我住在你旁边的小院里，墙本来是分隔的，不过有个小洞，你背着伺候你的嬷嬷天天钻过来找我。我第一次看到你的时候，你就是个烦人的小娃娃，怎么会搭理你。倒是你锲而不舍的一直钻洞来找我，将你的点心给我吃，你的玩具给我玩。就算我如何不理你，你也从不放弃。”
长宁听得皱眉：“这事当真……？”
周承礼说：“我也好奇你究竟想做什么，那时候我虽然不理别人，总还是理你两分，否则你会哭鼻子的。终于有一天，我知道你要做什么了……”他说到这里又停住了。
长宁还真挺想知道小长宁为何要锲而不舍地找他，就问，“那我找您做什么的？”
周承礼看了她一眼：“——你当时非常不喜欢读书，所以才一直讨好我，那天觉得讨好得差不多了，就拿着笔墨纸来找我，让我帮你写先生布置的功课。”长宁听了忍不住一笑，小时候还挺有趣的。
紧接着，周承礼又淡淡地抛出一句话：“你八岁那年，还说你长大了要嫁给我。”
长宁这下真是没忍住，咳了声：“七叔……”那时候小孩恐怕连男女之别都不知道吧。
“我记得当时我没答应你，你还不高兴。”周承礼继续说，“摔了我一套茶具，非要磨得我同意为止。我这个人的性子却是既然答应了，就要去做到的，虽然你只是童言。但你把我磨得没有办法，只能答应你了。”
赵长宁以前都不知道两人还有这段过往。难不成……就因为这个，七叔才对她有别意？
趁这个机会，长宁赶紧解释：“七叔，您也知道童言无忌……”
周承礼又笑了笑，俊朗儒雅的面容显得很温和，眼神清明而幽深，然后他说：“后来我有事回了山东，直到十三岁那年，你回到山东去探亲，我才再次遇到你。那时候你已经长成了个半大的少女，跟小时候比变了很多，而且……”周承礼又看了看长宁。
十三岁的长宁，像是一朵莲刚绽开了莲口，身段优雅，气质也完全不同了。
最关键的是，她好像不认识他了。
看到他的时候，只是经过介绍，冷淡地叫了他一声七叔。