迟重的击打声已持续了许久。
长长的荆条自空中扬起，上面密布着短粗的硬刺。每一次挥起，这些短刺都会扎入血肉之中，随着荆条的舞动在血淋淋的皮肤上划过。最后重重落在地上，接着又开始下一次挥起。
两边挂有火把，其火苗亦跟着荆条的挥动一起一落，映出地上或新或旧的血迹。
被铁链反绑在木架上的人依旧未吐一个字，只发出吭哧吭哧的痛喘。
啪地一声，荆条断裂。
魏江甩甩手，把它扔到一边，来到牧黎身前俯首行礼。“廷尉，此人仍是不说。”
“第一日易撑过去，你留着慢慢玩，马棚还有一个。”牧黎不甚在意，踩过地上一根不知谁的指头，发出异响。他拢眉侧目，“收拾干净。”
“是”
待牧黎走出，魏江使人将地上拾净，换了根更粗的荆条。廷尉说让他慢慢玩，那便慢一些。
被绑在木架上的人一动不动，他身上的衣碎成几块破布，血不断从中浸出，将上面的附着的苜蓿草屑染上暗红。
当细作的第一日，他就该知晓自己迟早会面临此种情形。
牧黎出了暗室，田禄候在外间，“大人，已将阿萍叫来等在外面。”
他置若罔闻，净手后执起案上的扁耳杯，饮下一口，待杯中茶水凉透才起身出去。
缪妲立在堂外榆树之下，她刚刚带着小小去吃杂草，又被田禄喊来。这主仆二人都很莫名，他为何找她？
缪妲今日认出他后忽然察觉这些日子发生的一切都有古怪，为何轻易将来历不明的她放在府上？训牛未免过于牵强，他府上众多仆从连个能管牛的都找不出？即便找不出，去招个会的也不是难事。
把她放在府上还要多余来察看，说察看也不全然。他让她知道他在看着她，又摆出不是来看她的作态，更像是一种试探。
除却眼角红印，这张脸现下与自己的更相似了，她临水照面时能觉出这变化之快。莫非他认出了自己？缪妲旋即感到荒谬，此事绝无可能，但自己平日也需留心，至少勿令人生疑。
牧黎出了大堂，缪妲学着别的仆从弯身，他颔首，脚步不停，“走罢，去街上瞧瞧。”
缪妲转向田禄，他咧着大嘴不知在冲哪儿笑。
缪妲跟了上去，她本以为自己要和田禄一起坐在车舆之外的辕木上。车舆内一声“进来”，她看向田禄，田禄瞪大眼睛，“廷尉在唤你呢阿萍，难不成我进去你来趋马？”
牧黎坐在左边，缪妲进去后坐在他对侧，靠着里面，尽量离他远些。
“你前次道‘算卦不算空’，我觉得很有理。钱财俗气，因此带你来街上瞧瞧，若是想买何物，可直拿。”
他的语气可称和善，有了几分十三的影子。
缪妲一个字也未信，她方才行礼时就看见他衣摆的血迹，白裳之上尤为明显。一入车舆之中，更是闻到了一股淡淡的血腥之气。
缪妲不知他意欲何为，扬起笑：“谢廷尉慷慨。”说完也无话，转向未安帘布的车轩。几次走在这里，都是另有他事匆匆而过。如今人坐在车舆之上，无人催促，缪妲却没有半分想看的闲情。
朝歌的主道与洛邑一样宽，道旁栽种桐树，车轮滚了一路来到东九市。朝歌人大多集中于此交易买卖。商铺林立，行人众多，几要连衽成帷，举袂成幕。
缪妲木然地望着外面，什么都在眼里，什么也没见到。直至眼中闯入上次小小撞坏的那辆车舆，它正停在一间铺子外。缪妲转回身子不再往外看。
“停”牧黎出声，“阿萍，这里有织衣铺，要不要去看看。”他眼睛含着笑，和今日廊亭中的仿佛不是一人。
缪妲压下心头怪异，摸了摸身上的粗衣，看就看罢。
田禄扶着她下了车舆，牧黎等她站好后缓缓道，“阿萍，你阿兄恐怕不常带你进朝歌，今日先换了这身衣裳，改日还可慢慢逛。”
“是，廷尉。”
他一开口，缪妲便收到各处目光的围堵。当年强迫李将军去退婚，被李夫人拒绝后无心再娶的牧廷尉，竟然带着一个女子出门，且这女子打扮与贱民无异。这样天差地别的两人竟走在一起？
更有甚者直接走到近处打量缪妲，他们很快就发现了她眼角的红印，露出或鄙夷或诧异的神态，各处都有手指着她，指着她眼角的红印，当面评议起来。
缪妲并未在意这些，她正思索他刚才的话。若非他提，自己都快忘记了还有一个阿兄。他定查过自己，缪妲怔了一瞬，他查的应是阿萍。他是自己进府之前查的阿萍，还是进府之后？
还有那天走得飞快的阿兄，他真是急着回去么？