朋友问：过节吗？我答：开什么玩笑，躺着看天花板。“谣言不可当真，在京之际时有谣言称陛下纳妃，纪将军莫见怪，若觉得此番言论毁了你的名节，我大可替你澄清，并非要紧的事，你不需在意。”元莞笑着解释，双眸弯弯，显得很是友善。纪蓁眼中的光色暗淡不少，尤其是袖口中紧握的双手都生了汗水，面上维持着笑意。面对眼前这位废帝比杀敌还要艰难，她羞于开口，就在元莞的等待中沉默下来。虽说是年轻，可脸皮太薄，元莞几句话就败下阵来。元莞正觉松口气以后，纪蓁徐徐开口：“殿下觉得福州形势如何？”“愿闻其详。”元莞给足她机会。纪蓁来时做了准备，但见元莞平静如水，她心里又在敲鼓，都道这位皇后是个祖宗，无人敢小视，可每每见面都似少女单纯，与传言不符。两人坐在庑廊下，清风徐徐，茶香飘了出去，引来了最不该来的人。元莞在与陆连枝绝交后愈发不喜与人交往，除周暨外几乎无朋友，现在却同纪蓁相谈甚欢，让来人的元乔略微不解。“她二人是什么情况？”孤鹜左右张望一眼，寻来婢女问清楚，得到答复后才回禀皇帝：“是纪将军求见殿下。”“纪蓁见她做什么？”元乔心里略有些不安，抬脚走过去，半道上元莞察觉她，瞪了一眼，示意她莫靠近。皇帝就这么生生止住脚步，转身又离开，嘱咐孤鹜：“你留下，若发生争执就按下纪蓁，别让她吃了亏。”孤鹜领了吩咐，心里嘀咕，这位祖宗不欺负纪将军就可。廊下的纪蓁背对着元乔，错过皇帝，待人走后才堪堪回收，庭院里早就人去一空。她又道：“大宋重文抑武，陛下却不同，登基这些年提拔武将，福州战船改革，臣甚为佩服。可地方与京师不同，安抚武将虽好，可难以见效。”元莞听出些不同来，福州战船改革对外是自己所为，与元乔干系不大，怎地到了纪蓁口中就成了她的功劳，这是故意张冠李戴？还有最后一句，是在提醒皇帝地方兵权不足，安抚之道甚难，只怕一时半会平定不了，需要想其他办法。纪蓁的想法很明确，娶她就可安抚福州一带，纪家会更加努力，甘心替皇帝卖命。元莞托腮，直接开门见山：“将军的意思很好，只是我本就不是什么善良的人，你找错人了，再者你觉得你入宫，为元乔牺牲自己，她会喜欢你？”元莞一转神态，肃然而冷硬，看着纪蓁觉得好笑，同她玩这些小心思，以为她是观世音菩萨，救苦救难？笑话，大宋被灭国，她也不会往元乔身边送女人。地方不平，元乔自有安抚的策略，再不济兵来将挡水来土掩，让一个女人入宫就可安抚一方？纪蓁见她陡然翻脸，惊讶不已，这才想起人所言，这位皇后殿下是从废帝的身份爬上去的，勾得皇帝为她冒天下之大不韪来立后，可见心思绝非一般。原先单纯的模样都是装出来的，心计深不可测。话已出口就没有回旋的余地了，落入骑虎难下的境地，她恼恨自己的愚蠢无知，元莞继续开口：“不过我很大方，给你个机会，你将方才的话告诉你的皇帝陛下，问问她可愿带你走。”什么烂摊子都让她来收拾，元乔一人快活，元莞心里不平衡，再者她若将纪蓁怎样，岂非落了善妒的名声。思来想去，不如将这个烫手山芋还给元乔，让她自己去处理，是揽入怀抱还是拒绝就看她自己的想法。方才还是勃然大怒之色的人又给机会，纪蓁显然被她弄糊涂了，当即不敢去应承。元莞本就不是胆小懦弱的人，占得上风后微微一笑，眸色澄澈，“纪蓁将军大可向陛下表白倾慕之情，陛下看似清冷，实则是一温柔女子，将军若让她动心，我也阻拦不得。但我并非是善良之人，你方才所言地方不平、安抚无效都与我无关，简而言之，除去陛下外我什么都不在乎。”纪蓁震惊了，听到这番狂妄的话后久久无法回神，在她平静的双眸中渐渐感应到她的不同。这位皇后太过嚣张，置万千将士于不顾，只顾自己享乐。“殿下心思独特，想来是不会答应臣随陛下回京的事了。”“正是，我为何给自己添麻烦，身旁之人本就单薄柔弱，再分你一点，我还有什么？”元莞嘲讽。纪蓁顿时又被堵得说不出话来，陛下之姿单薄柔弱？她所有的耐心就要被耗尽了，忍住自己的脾气，起身行礼：“想来是臣叨扰了，臣只当殿下爱护陛下，定会主动为她分担忧愁，不想臣想错了，殿下要的只是自己的荣华罢了。元莞眯眼笑了笑，语气轻快：“有人道纪蓁将军比我年轻，这是实话，往后会出现很多个年轻貌美的纪蓁，我若一一计较，必然心力交瘁，我何不守着自己的权势过日子，所以纪蓁不用多想，我就是自私之人，做不来大度，不会同意你跟随陛下。宫城之大可容万余人，偏偏就容不下纪蓁。”简而言之，谁都可以入宫，就不让你纪蓁进去。纪蓁捏着拳头不敢吭声，两颊用力得牙齿发酸，她被元莞的炫耀欺压得抬不起头来，她有自己的军职与骄傲，身后是整个福州水军，皇后竟用这样的话来欺她。元莞懒得同她再说，指着角门：“从那里出去，去找元乔说出你的倾慕，或者趁她酒醉，你就自荐枕席。你若跟了陛下，记得别喊我姐姐。”酒醉、自荐枕席……纪蓁待不下去了，转身就走，连礼都忘了行。元莞也托腮望着她离去的背影，纪蓁年少有为，心存傲气，被她这么一气十之八九去找元乔诉苦。不过自己并不怕元乔知晓，只好奇她的反应，思来想去，横竖无趣，不如跟上去看看。出了角门之际，孤鹜闪身在她面前，先道：“您怎地将纪将军气哭了？她身后可是整个福州水军，陛下都得高看几分，您就不能嘴上留情？”“抢我妻子的人没法留情。”元莞知晓分寸，福州水军又如何，君君臣臣，纪总兵想做什么还需掂量自己的身份行事。“您或许不知福州的境况、祖宗哎，你去哪儿……”孤鹜话没有说完，元莞抬脚就走了，将他远远地抛开。人刚到前院，就见到周暨没精打采地从皇帝处理政事的屋里走出来，手里抱着厚厚的账簿，约摸着查账不顺被皇帝训了。