妇人回道：“奴伺候贵妃许久，她与刘谨行刘大人之间时常说话，奴不经意间听来的。”元乔颔首，再问她：“你将当年的事说来。”妇人不敢隐瞒，细细禀来：“贵妃无子，令宫人去侍寝，那宫人也是争气，怀有身孕，只是生下来之际，眸色是蓝色的，被视为不详，后、后来还夭折了。恰好刘谨行大人不知从哪里得来的蓝眸孩子，便充作是公主。发生、发生这么大的事，贵妃就将亲近知晓此事的人都灭口，道是病逝。奴怕死，就装作疫病，病死后也无人赶来检验，奴这才逃过一劫。”说话之际，元乔翻看着当年宫内的记录，妇人所言，句句在册记录。她将记录合上，扶额阖眸，眼前的事还需按住，单论此事，必会引来恐慌，皇帝心善，恐知晓自己的身份，一直都不安。将妇人好生安置后，命陈砚严守此事，现在不是说开之际，且她有些希望，希望太后否认此事，夺子在宫内也曾发生过，但易子则是大事。她不能草率，需反复验证才可。陈砚退下后，她才起身，将供词与宫廷记录都锁入柜子，不可让旁人察觉。太后处还需问一问，她不会轻易说出来，一直以来便将皇帝当作棋子，就算刘家不在，她还会以此来掌控皇帝，令皇帝听她的话。元乔静心筹谋一番，做下最坏的打算，若真走到废帝的这步，元莞如何自处。她必然会尽力保她一命的，只是新帝未必会肯的。看着手心内的钥匙，眼前无端浮现元莞眉眼弯弯的笑颜，她忽而就局促起来，心中又有一计，元莞若无子，过继宗室子，依旧没有乱了大宋血脉。作者有话要说：周暨：一个比一个凶！试探元氏宗室中不少子弟，文宗一脉除去先帝外，还有几位郡王。当年德惠太后扶持先帝登基，其他兄弟则去封地就国，还有些没有封地，在临安城内过着潦倒的生活。元莞并非是先帝子嗣，自然要过继其他子嗣，藩王不可择，会引起祸乱，不如在困顿子弟中择一二。届时扶持上位，身后无势，也可听话。元乔命陈砚秘密去寻合适的人来，一面让人去盯着豫王。豫王心思不简单，被皇帝困于行宫内，不会就此罢休。豫王多次命人给她送信，欲见一面，局面困顿中，她已然分清豫王的心思，不会上当。宫城之内的皇帝，在禀事朝臣离开后，摆弄着元乔送来的菊花酒，前几日忙碌，今日得空，她亲自在垂拱殿前的树下挖坑，要将菊花酒埋进去。树下已有一坛菊花酒，上次埋下的，她还记得位置，再坑不会碰到。埋过以后，孤鹜匆匆来禀事，元莞回殿净手，修长白皙的手在水中拂过，听孤鹜说话：“陛下，大长公主身旁的陈砚有些怪异。”“哪里怪异？”元莞擦净手，换下被泥土脏了的衣袍，回身望着孤鹜：“陈砚怪异，自有元乔去关注，你怎地关注到他了？”皇帝近来愈发相信大长公主，孤鹜心知，就怕陛下疏忽，才来匆匆禀报：“陈砚近日进出宫城频繁，似在查些什么。”宫内无后妃，仅皇帝与太后二人，元乔换去太后身边亲信后，皇帝就不再过问太后的事，免得被御史盯上，到时御史滋事，也不好辩驳。是以，大长公主的人在宫城内，元莞是知晓的。她更换衣袍后，孤鹜低声提醒：“臣本当去查陈砚所为，可终是查不出来，陛下不觉得怪异吗？”陈砚所为，都是元乔所授，他不敢明目张胆去查，唯有先告诉皇帝再作定夺。他太过紧张，元莞就笑了：“瞧你紧张的样子，你想去查就去查，小心些，莫要让人察觉。”孤鹜行事，历来谨慎，她也甚是放心，但元乔所为，必有她的想法，改日问问再是。孤鹜领命退下了，命心腹跟着陈砚。翌日，苏相上奏建议秋猎，皇帝亲政后，该当要检验军队才是，且他觉得此举对皇帝敛权更有益处。大宋虽说无战争，但各地将领尽忠职守，检验军队加以犒赏，令臣下信服。苏闻建议，元乔就否决，回道：“眼下并非是演练兵队的最好之际，多事之秋，中途若出差错，如何挽救？”多事之秋指的是豫王在京。大长公主罕见地反驳枢密院的谏议，站在一侧的中书令魏律，不觉皱眉，就连皇帝也是不解，枢密院与大长公主未曾商议好？意见不一，改日再议。朝后，苏闻拦住元乔，欲问明白：“大长公主是何意？演练是为陛下着想，展现大宋雄风，哪里不可？”两人虽说意见不一，但苏闻敬元乔摄政，也一直尊敬，今日元乔驳他，令他颜面尽失。元乔被拦，周遭有不少朝臣探首，她低声道：“苏相慎言，孤之意也很明显，今年并非是合适之际，不如明年筹谋一番。”苏闻不信她：“臣等商议多时，早已筹谋得当，大长公主一言就驳回，也当给个合适的理由，莫说多事之秋。豫王休养，身旁无亲信，哪里会是阻碍。”元乔不语，面色沉凝，魏律疾步走近，拉着苏闻至一旁，同元乔一笑：“苏相许是急火攻心，话语不对，望殿下见谅。”近日来，元乔对朝堂上的事关注甚少，大有卸去摄政之兆，魏律感觉出来，对苏闻咄咄逼人也觉得不满，扯扯他袖口，示意莫要再言语。苏闻恼怒在心，他筹谋此事多日，且之前元乔亦赞同，现在临近之际出尔反尔，令他如何忍耐。被魏律一拉，也醒悟过来，不欲再语，甩袖离开。元乔淡然从容，眸色几无波澜，面对魏律的说和，也仅仅是淡淡一笑，举步离开。苏闻恼恨在心，亲去陛下面前言及此事，愤恨道：“大长公主此举，令臣不明。”苏闻与魏律相比，脾气差了些，却不及圆滑。今日若是魏律，必然就此罢休，不会因皇帝而得罪元乔。元莞知两人的差处，淡淡一笑，缓和道：“大长公主想来亦有缘由，同殿为臣，朕来当和事佬，问清大长公主，再给苏相答复。”皇帝也没有一面偏袒，苏闻虽气恨，亦知分寸，揖礼退下。他这么一走，元莞也不知元乔的意思，难不成又因为豫王？豫王之事就像元乔心中的一根刺，拔不去，就会深深腐烂。孤鹜在侧，听闻得明白，也是心存不解，此举对陛下掌权益处颇大，苏闻筹谋多日，费心尽力，陡然被元乔否决，自然心存不满。