苏闻侧走两步，示意大长公主近身说话，元乔跟着他的脚步，听他言道：“殿下可知太后欲令刘氏子孙入宫？”“知又如何？”元乔不动声色道。苏闻道：“殿下有新的皇夫人选？”“未曾。”元乔摇首，她答应过陛下，不强迫。元乔太过镇定，令苏闻不解：“既然没有，殿下就看着刘氏继续成为外戚？”“那倒未必，陛下即将十六，非是稚龄，有自己的喜好，旁人压迫不得。”元乔解释，刘宴被砍了双手，刘氏竟还不怕，太后是铁心要去争皇夫的位置了。大长公主眸色深邃，言辞冰冷，苏闻更不知她的打算，“殿下有何打算？”“苏相有人选了？”元乔不回反问，苏氏门庭里与陛下同龄者多，苏闻此行，意思太过明显了。元乔问，苏闻自然就会答，他笑道：“下官确有此意，殿下觉得如何？”“孤非陛下，不知她的喜好，且观她的模样，怕是不会择婿，太后处也是空忙。”元乔好心提醒，小皇帝任性起来，什么事都做得出来。苏闻不肯放弃，再道：“不若试探一二？”“如何试？”元乔问道。“设一宴席即可，且看看陛下是何意思。”苏闻道。元乔沉默下来，此举与陛下心意相违背的，她不同意，苏闻则坦然开口：“殿下不同意，太后也会行此事的。”“可，如此我去办。”元乔答应了，先声夺人，也好给陛下准备的时间，到时拒绝后，相信太后也不会再盯着此事不放。此事告知小皇帝的时候，元乔极为心虚，抬眸去看皇帝，发觉她神色平静，似是不在意。元乔等了须臾，元莞淡然地掀了掀眼皮，讽刺她：“大长公主行事，一而再地不遵守诺言，如何令臣僚服众？”元乔羞愧，神色添就几分不自然，揖礼道：“不过设宴罢了，陛下就当寻常筵席，且太后也有此意，臣此举……”她顿了顿，元莞好整以暇地望着她：“此举是为朕着想，既然太后终究会设宴，不如姑母先来，到时太后就失了先机，对吗？”元乔沉默，总觉得皇帝的眼光带着讽刺，讽刺她不守诺言，失去诚信，她深深吸口气，弥补道：“臣答应陛下的事，不会反悔。”“可三年之约，你已经违背了。罢了，朕是命都捏在姑母手里，有何可置喙，设宴一事就听从姑母的安排。若无事，大长公主就退下吧。”小皇帝又一次赶人了，元乔记不得近日来被她赶了几次，糊里糊涂地退出殿后，秋风拂面，将她吹醒了。元莞近日情绪不好，她又何必和孩子计较。再者，本就是她的不是，待以后再弥补就是了。初冬之际，小皇帝换上一身新衣，将纤细的身材都藏了起来。筵席是在黄昏，设在垂拱殿后的升平楼，殿内宽阔，窗明几净，光线通透，两侧皆是设下的座位。冬日里的筵席，与夏日不同，保暖也是重要的，皇帝自己穿着厚厚的衣裳，再见那些身材纤细、衣袍亮丽的少年，她不厚道的笑了。自从她去过教坊后，不知怎地，外间就传言她喜欢阴柔的男子，身材纤细，面色白皙。落座之际，她看到明明是冬日了，那些衣袍亮丽的少年传得很单薄，薄衫之下，难以抵御风寒。她不厚道地笑了笑，扯了扯自己的衣襟，对孤鹜道：“有些热，开窗吧。”孤鹜瞧着皇帝初冬的衣裳，点头领命。片刻后，黄昏之际的冷风就钻了进来，靠近皇帝的元乔触及她唇角不怀好意的笑意后，也跟着展颜，皇帝也有贪玩的一面。风吹了进来后，那些耐不得寒的少年郎就冻得改了面色，有碍于颜面，只得强忍着。观他们虚有其表之色，皇帝连连摇首，元乔就知今日之事怕是没有结果了。少年郎聚在一起，无非是诗词笔墨，又为在皇帝面前展露文采，诗词歌赋便说了不少。许是事先说好的一般，开宴后，无人给皇帝介绍这些少年人的名姓。皇帝茫然看了半晌后，分不清这些人的门户，比拼诗词后，拿来给皇帝品鉴。元莞看着数份诗词，张了张嘴，看向苏闻：“苏相文采好，先观看，朕有些头晕。”殿内有苏氏子弟，请苏闻定高下，与旁人而言，极不公平，殿内人声起伏，苏闻忙拒绝，皇帝摆摆手，撑着落霞的手，回去更衣。苏闻为难，同大长公主道：“不如殿下看看？”小皇帝气恨难平，故意为难苏闻，元乔岂有不知，她跟着起身道：“陛下似醉了，众位先随意，孤去看看。”苏闻骑虎难下，为显公平，请中书令一道来点评。离席的元莞迈着虚浮的脚步走进殿内，酒意上涌，脱了一身外袍，耳畔响起宫人行礼的声音：“大长公主。”她唇角勾了勾，歪坐在榻上揉着自己的额头，显得有些疲惫。元乔近后，观她姿态，微微叹息，小皇帝的酒量确实不大好，她近前关切道：“陛下可是觉得头疼？”“嗯。”元莞应了一声，复又坐直身子，扬首望着元乔，语气软了很多：“姑母怎地来了？”“陛下醉了，臣来看看陛下。”元乔道，看了一眼左右，并没有更换的衣裳，猜测皇帝是借机出来的。小皇帝坐了几息就弯下脊背，似是醉得头晕，她探手摸了摸她的脑袋，刚伸手就被皇帝避开了。陛下待她，比以往更加冷漠了，就连酒醉中都设防。以前就算记恨她恋权，也不会这样待她。摸脑袋都不给摸了。元乔的眼中闪过无奈，一时间无法接受，顿了几息，不好与皇帝这样僵持着，才道：“陛下因周暨记恨臣？”元莞望她一眼，怔怔摇首。