她唤落霞取了柔软的枕头过来，侧躺下睡上片刻。车轱辘在耳边转动，她昨夜累得半夜才睡，天未亮就匆匆起驾，略有些吃不消，合眼就睡了过去。皇帝出行，街道早就洒扫得干净，侍卫开道，百姓避让在一侧，就连喧闹声也小了很多。出了城，至官道上，空阔无物，骄阳似火，午后最为灼热，小皇帝被热醒了。她睁开眼，未曾清醒，就见到车内多了一人。她蓦地就清醒了，扶着车壁坐起来，扯到伤处皱了皱眉头，不高兴道：“姑母怎地进朕马车了？”元乔瞧着她面上冷汗，不动声色道：“御史台来报，截杀刘谨行的人似是出自皇城司。”元莞目露震惊：“姑母为何要杀他？”元乔眼中的光色，生生淡了下来。十六元乔惯来不苟言笑，清冷之色，令人不敢直视。她笑了笑，笑意浮于唇角，而不达眼底，“此话该问陛下才是，杀他易，为何令太后误会我？”马车哒哒作响，车帘被微风吹动，乍然可见外间酷热之色。外间热，车内自然也染了几分，元莞热得中衣湿了几分，黏在肌肤上，极为难受，又被大长公主盯着难受，吞了吞唾沫，依旧否认道：“姑母作何来误会我？”小皇帝毫不退让，心思诡异令人生厌。元乔怒气渐生，拂袖下车。元莞这才松了一口气，掀开车帘，见她上了马车后，不觉弯唇一笑。行了两日路，才至行宫。行宫是开国皇帝所造，遍植树木，内有无数珍奇异兽，亦有温泉美景。先帝常爱与太后来此，元莞跟着来过几次，只是那是尚小，没有留下什么记忆。当自己作为皇帝时过来，还是第一次。那日将大长公主气走后，她就未曾再来过，两人也没有机会说话。皇帝坐车辇并不累，只是身上有伤，比起常人，自然要累得多。到了行宫后，她令跟随的朝臣先行休息，实在是没有精神再与他们周旋。她歇下后，大长公主又来了，落霞拦住她，小声禀道：“陛下歇下了。”躲着不见她？元乔也不勉强，复又退出皇帝的寝殿，沿着廊下走了数步，见皇夫踏步而来。远远看去，皇夫身材纤细，从绿树丛中过，缥缈之姿，俊朗非凡。元乔不禁想起近日所查，周家乃是簪缨世家，子嗣众多，周大人并非只此一子。当初她令下属去搜寻性好良善之人，周家府内不止周暨一人入了名单之上。她止步，幽深的眼眸在暗处染上了冷意。周暨疾步近前，对她行了半礼。她受不得皇夫的礼，侧身避过，淡淡道：“皇夫去往何处？”少年郎很美，夏日里清秀之色，看着都令人心旷神怡，他憨态天真，笑回：“我去见见陛下，听闻她身子没有大好。”“她歇下了。”元乔道。周暨面露惋惜之色，一息后又恢复常色，见外间酷日当头，便道：“此处距我寝宫尚近，殿下去坐坐？”元乔的目光在他下颚处流连，那里肤色白皙细腻，想起元莞那夜回来不住摸自己的下颚，心思不解，她就答应周暨的请求了。若周暨真的是女子，那么替皇帝选皇夫的她，罪过可就大了。两人步至寝殿，殿内清爽，南窗下绿树长得很高，恰好遮挡住酷热，周暨让人上了茶水与果子，与大长公主面对着坐下。元乔看他几眼就不再去看了，反是周暨忐忑不已，上过茶后，请她饮茶，徐徐道：“姑母可知外间相传陛下的流言？”皇帝虽小，一举一动都受人关注，她素来正经，除去福宁、垂拱二殿，去的也只有太后的慈安殿，突然去了教坊，旁人跟着都知晓了。皇帝的流言，元乔岂会不知，她更明白皇帝去教坊是因为他。知晓也不能说，她从容道：“陛下不过十五，爱玩了些，且那日教坊之内的人都被驱逐，皇夫何必放在心上。”“都被驱逐了？”周暨震惊，这等细枝末节的事竟无人说，他有些懊恼，讪讪一笑：“我只当陛下喜爱、喜欢那等男子。”皇夫话语里有震惊，亦有欣喜，可见他对小皇帝确实有心。元乔抬眸，目光锐利，望他一眼，开门见山道：“皇夫若喜陛下，就去努力，陛下非大恶之人，你二人和睦也是欣喜之是；若皇夫……”大长公主顿住，周暨心中咯噔一下，呆呆地看着她：“我怎么了？”“若皇夫心不正，我断然不会旁观的。”元乔从容道。皇夫被她这么一说，吓得手中的茶都托不稳了，脸色青一阵、白一阵，不敢对上大长公主的眼眸，心虚道：“我对陛下没有旁的心思。”他似受惊的小鹿，被猎户追至悬崖旁，进退不得。元乔没有多余的心思看他，心中乱得很，她自身事解决了，奈何小皇帝的身世就像是层迷雾，查又查不到，也不知晓是骗她，还是真话。她命人去彻查，眼下还需等着才是。“那便很好，陛下身子不好，皇夫无事多去看看。”元乔起身走了。周暨还是忐忑不安，他本想问问大长公主，陛下的喜好，不想却被姑母她误会对陛下心思不正。他心很正，只是不可为外人知悉罢了。晚间的时候，他听从元乔的话，去看陛下。元莞睡了半日，迷糊醒来，感觉不到那股热意了，只是身上疼得厉害，想来无事，就没有起榻，靠在床上看书。方看了一页，就听到内侍的通报声，她这才想起同来的还有皇夫周暨。这几日她身体都不好，不想同皇夫说话，让人打发了去。入夜后，皇夫又来了。