腊月二十一，燕京，成王府。
墙外的雪桦已被雪压弯腰，屋檐上垂下了长长的冰锥。一阵寒风掠过，冰锥叮当作响，宛如燕京冬日的冷锣。
书房中炉火正旺，火苗闪烁着光线，照亮了一半书房。身穿金鱼纹锦袍的成王正坐在光线下，脸上显露出端庄中带有一丝焦急。他的额头正皱成了一个“川”字。
而在阴影中，一人身影模糊，只能看出他的身材稍显瘦小，衣襟内藏玉珠发出淡淡的光晕。此人乃是东昌提督兼司礼监秉笔太监曹康。
成王微微俯身，有些恭敬的意味道：“曹公公，我有一事不明，既然您有办法让长陵王去小汤山，为何将这拉拢长陵王的大好机会，白白让给太子？”
曹公公嘴角似乎露出了一丝微笑，声音尖细：“殿下不必可惜，拉拢长陵王的机会有的是。太子腊月二十九要去小汤山泡汤泉，长陵王也在此。太子出宫，皇上定让锦衣卫暗中相护，若锦衣卫看见长陵王和太子在小汤山见面……”
成王双眼放光，瞬间领悟了曹公公的用意：：“原来公公有这样的妙计，如此一来，太子就算不是结党营私，也成了结党营私，父皇最恨皇子结党，此计甚妙！甚妙！”
说完，成王又道：“说起长陵王，公公侍奉过先帝，那公公可知道，传闻是不是真的？”
曹公公目光扫过成王：“殿下是说什么传闻？”
“我是说……就是那个！先帝攻打瓦剌期间，留在宫中的小皇子意外夭折……”
曹公公打断：“殿下慎言！瓦剌一事在我朝乃是禁忌。”
成王咳了一声：“我知道。”
先帝曾不顾朝堂上下反对御驾亲征，欲一举击破瓦剌。然而战事变故，先帝不幸被瓦剌俘虏，十数年间，生死成谜。
由于皇长子殿下年仅七岁，便由先帝的皇弟即位。可等到先帝从瓦剌部九死一生回朝，不成想，他留在燕京的皇后和有望继承大统的皇长子，都已“病故”。
尽管后来瑞王带兵三征瓦剌，平了北方战乱，可“瓦剌”二字在本朝，仍是一种不可言说的禁忌。
成王脸上带着八卦道：“我的意思是，听说后来李勍出生，幼时被他爹瑞王带进宫来，先帝见他的第一面时，就觉得长得像已故的皇长子，故此才将李勍留在身边亲自教导，封他做长陵王，还均以金宝金册的亲王礼数！这事儿，真的假的？李勍当真长得像先帝的第一个孩子？”
曹公公点了点头：“殿下所说的旧事，我亦有所耳闻。先帝对长陵王确实钟爱得紧，凡事优待，宠爱有加。”
此时，回想当年的往事，曹公公依稀记得当时宫中传闻，说李勍是陛下流落的亲生子，不知为何养在瑞王膝下。
所以新帝一登基，立刻命李勍前往边远的回疆藩封，而李勍对皇城无半分留恋，权力的斗争与他似乎无缘。
探子每隔两个月传到宫中的信里，提到长陵王在沉迷在回疆沙漠种树，骑着骆驼深入沙漠之中寻找绿洲，又为当地百姓开办学堂，甚至还亲自给那些西域的幼童上课，教他们学汉语，识汉字。
这些消息，成王也曾听闻，不由感慨道：“长陵王素有贤王之称，看来他是一心想要远离燕京的权斗，无欲无求，真是难得的清高。”
曹公公目光深处流露出看傻子一样的神色：“殿下真当李勍是个与世无争的纯善之辈？项如海花了八年都没打下来的倭寇，李勍只去了半年就将倭患平定！”
成王似乎只会附和，点头应道：“哈哈，我还没想到这一层，那曹公公准备如何设计让长陵王上小汤山？要知道，小汤山并不是回京的必经之路啊。”
对此，曹公公只是高深莫测地摇头，不发一言。
方法倒是不复杂，在其他道路上设下埋伏，李勍便只能改道上小汤山了。
燕京城外，官道两旁，白雪皑皑。
宽大的马车车厢中，李勍靠着柔软的枕靠正在看书，角落里，林金潼卷着羊羔绒毯子蒙着脸，不时翻个身，辗转反侧。李勍听到了，出声：“是睡不着，还是身上冷？”
“冷得睡不着。”林金潼从毯子边缘睁开一双眼睛，看见李勍递过来的汤婆子道：“王爷，我身上有两个汤婆子了。”