闫腾风极为靠谱。
他既然站在这里，一马当先，这些挟持戚映竹的人，便无法从他这里离开一步。何况闫腾风朝廷官员的身份，也让这些江湖人士投鼠忌器――
身在江湖，谁身上没有几条命案？怎么敢和朝廷有过节？
几人拱手：“闫郎君，此非京城所属，我等也并非要伤害这位女郎，只是要处理一些江湖恩怨。我等向闫郎君保证，事成之后将女郎归还，可好？”
闫腾风挑一下眉。
闫腾风问：“你觉得呢？”
他这话不清不楚，戚映竹却瞬间反应过来：“闫大哥，我不愿与他们走的。”
抓扣戚映竹手臂的人的力道加重，让戚映竹吃痛蹙眉。戚映竹却紧张地盯着闫腾风，只怕闫腾风走。她与闫腾风并未交情，之前还因为时雨的缘故有些过节，她小人之心，怕闫大哥……
戚映竹听到闫腾风淡淡“嗯”一声：“好。”
寒夜雨注，他掀起眼皮看这些白衣江湖人士，态度冷硬无比：“戚女郎是我从小看顾的妹妹，无论是何缘故，我不能让你们带走她。”
此话一落，他手中竖着的剑蓦地向上一撩，雪白的剑光刺来。斜雨飞洒，闫腾风的身形掠雨而来，气势之厉，让几人仓促抵抗。闫腾风武艺不凡，又在军中练过数年，他的武功路数比较刚正规矩，厚重感强，而对手武功偏飘逸灵动。完全相反的武功路数，让双方一对，皆有些震动。
黑衣青年与四位白衣人士对招上百，对方带不走戚映竹，闫腾风也奈何不了对方。而假以时日，着急的必然是这些想挟持戚映竹的人。何况，其实闫腾风始终未曾拔刀，一直用刀柄与人拼杀。
几人中唯一的女郎被闫腾风手中的刀柄震飞，“哐”一声跌撞在树上。她吐出血，其余三位郎君中一人心乱：“师妹！”
闫腾风眉毛轻轻一动，手腕翻转，刀柄斜挑！
看到三个郎君和一个女郎皆倒在地上，立在树林夜雨中，戚映竹心中震动，怔怔地看着闫腾风漫不经心地将那始终未曾开窍的刀收了回去。
她先前只见过时雨动武，时雨动手便是冲着杀人的目的，让她心惊胆战。然而闫腾风是朝廷命官，他轻易不会杀人，这种，本该是戚映竹欣赏的那一类人。
闫腾风收刀后，走向戚映竹。他目光在戚映竹被雨水湿透的红嫁衣和发间步摇上梭巡一瞬，若有所思道：“我先去了你们住的地方，将阿瑛弄醒，阿瑛说你被抓走了。我先前的书房，书信被人翻过。我疑心是有人要对付你们，但也不确定你们会惹到什么人。”
闫腾风皱眉：“你要嫁谁？是否是那个时雨？戚女郎，他身份不好，今日这些想挟持你的人，要么是‘秦月夜’，要么是他招惹的江湖人。”
戚映竹心里模糊地捕捉到：“秦月夜”？就是时雨所在的那个杀手组织么？
她已经顾不上那些了，她求闫腾风：“闫大哥，时雨必然出事了，你能不能带我去，你能不能帮他？”
闫腾风：“不能。他们这些江湖人士，一贯狗咬狗，谁也不干净。我不出手对付他们已是睁只眼闭只眼，我是不可能帮江湖人任何一方的。”
戚映竹一滞，她绞尽脑汁正想努力说服闫腾风，就听地上那躺着的一个人扶着剑站起来，大喝：“这话说得好！只是既然不插手江湖事，闫郎君何必对我们苦苦相逼？”
戚映竹和闫腾风回头，戚映竹紧张地往闫腾风身后躲，闫腾风巍然不动。那站起来的侠士看戚映竹如此，冷笑道：“戚女郎，我听了半天，也听明白了。你和我们根本不是一个路子，我们是草根出身，你和这位闫郎君才是金贵人士。我不知道‘恶时雨’是如何蒙骗了你，让你嫁给他，但是……你若知道你的未婚夫君是何其罪大恶极一人，你仍能毫无芥蒂地嫁给他么？
“你和我们不一样，你这种女郎，大家闺秀，会读书，会写字，会绣花。你恐怕只看过几本话本，就以为杀手是什么威风凛凛的人……你不知道他手上沾了多少血，不知道他害死了多少人，不知道他让多少人家破人亡。
“你这种人，和他在一起，你真的能心安理得？”
戚映竹面容微微苍白。
雨声磅礴，这人的质问，却比雨声更大。
在这一瞬，她蓦地想到了表姐宋凝思。她的表姐也是闺阁女郎，也曾天真烂漫、笑靥如花。在表姐被掳走前，戚映竹觉得，表姐是个虽然自我一些、却娇憨可亲的姐姐。但是她最后一次见宋凝思的时候――
宋凝思是个面容苍白、死气沉沉、心机深而狠的女郎。
宋凝思也曾经历过这种质问么？
戚映竹勉强喃声：“……不一样的。恩怨情仇，是说不清的。时雨很听话的，他不主动做坏事，只是因接生意的话，不应该怪他的。他身在江湖，身不由己……我会看着他，教他，不让他主动滋事……”
那唯一的女郎嗤笑：“那以前做的恶，就算了？”
戚映竹说不出话。无论回答什么，她都会忍不住为时雨辩解。可若是为时雨辩护，连她自己都不相信时雨真的会是无辜的善人。
戚映竹只喃声：“不管发生什么，我总要与他一同承担的。”
靠着树桩的江湖女侠此时也终于站了起来，她声音变得尖锐，手中剑直指中间的二人：“如何承担？我们天山派远离中原，不参与江湖纷争，难道这还是我们躲得不够远么？‘恶时雨’偷走了我们的‘九玉莲’，我的小师弟为此要丧命，难道我们连寻回‘九玉莲’的权利都没有么？”
戚映竹脑中猛地浮起一个猜测，她想到时雨之前的离开，回来后带给她的东西……
她声音变得紧绷：“何谓‘九玉莲’？”
夜雨中，一道老人的声音幽幽行近：“生人肉，补其血，药百病，护其精。‘九玉莲’一百年就开这么一次花，我天山派想尽办法想多种几株，却不知是何缘故，一直栽种不成。小行要靠着它救命，我们整个天山派要靠着它续小行的命。为此，我们让出了各大门派很多好处，让他们不来抢夺‘九玉莲’。谁能想到最终功亏一篑，‘九玉莲’没有被各大门派抢走，却被‘恶时雨’夺走。”