程箴在埋头苦读，程子安在早睡早起，读书中去田野间装作忙碌悠哉度日。辛寄年的算学稳步增长，莫柱子与庆川有了额外收入。
彼此相安无事，各有收获，各有各的辛苦。
春来不是读书天，夏日炎炎正好眠。
春日的时候尚好，年纪轻睡眠少，哪怕上课打瞌睡，也能舒适入眠。
府学在明山上，草木葱茏风景秀丽，比山下要凉快一些。不过烈日灼灼下，课室依旧闷热，还有针尖大的虫子，悄无声息巴在肌肤上，咬得人又痒又痛。
所有人身上都挂满了香包，照样管用，上课时不时响起拍打虫子的巴掌声，扭来扭去的桌椅吱呀响动。
先生亦深受其苦，府学斟酌了一翻，在课室点了熏虫蚁的熏笼。时常耳提目命，让这群正处在狗都嫌年纪的蒙童们少淘气，小心打翻了熏笼。
室外，是叫得人耳朵都快聋掉的鸣蝉，室内，熏笼徐徐吐露烟雾，像是某个要飞升的道友正在渡劫。
庄稼人亦辛苦，面朝黄土背朝天，晒得后背洗得稀疏的旧粗布衣衫都起了盐花，红黑的脸庞，手指关节突出扭曲的手，全是劳作留下的证据。
程子安不会比较谁更苦，在彼此的年纪与立场上，互相难以达成统一，因为人根本无法有真正的感同身受。
所幸酷热的天气持续得不久，刚入秋，早晚就凉风习习。今年风调雨顺，地里的小麦收割后，田间的水稻逐渐泛黄，沉甸甸的稻穗挂在枝头，随风轻摆。
程子安亲眼见证了庄稼的长势。连绵望不到边的田地，大半都是属于他家，颇有种老农看到庄稼长成时的欣慰。
这些，都是他以后能轻松度日的保障啊！
程箴对程子安的要求早已提高，命令他必须割满一背篓。
庆川守口如瓶，莫柱子也嘴严，对程子安来说自不在话下，他只在清晨出去晃荡一圈罢了。
这天早上，程子安照样背着小背篓出了门，莫柱子比以前出门要早了些，他去的时候，已经将他的那份割好，堆在地上等着了。
除了莫柱子外，程子安还见到他二姐莫花儿等在那里。
青山村共有近千人，皆为杂姓聚居，莫氏算是大姓。
莫柱子阿爹莫三郎共有三个兄弟，祖父母去世后，早早分了家。
莫家三兄弟都是程家的佃户，各自赁了五亩地耕种。几兄弟关系尚可，在农忙时互相帮忙，栽秧收割。
虽说如此，耕种五亩地，对于莫三郎与毛氏来说，还是累得成日连话都没力气多说一句。
莫柱子上面有两个姐姐，莫草儿莫花儿，底下还有个才两岁的弟弟。莫草儿十三岁，已当做大半个主劳力使用。莫花儿九岁，则在家中操持家务，煮饭洗衣喂猪，带弟弟，平时忙得脚不沾地，几乎很少出门。
程子安远远见过莫花儿一次，她瘦弱身躯背着弟弟，手上还提着半桶猪食。走得虽摇晃，手上的猪食与背上的弟弟，皆安稳无虞。
此时莫花儿身上穿着打着补丁，短了一截的旧衫。衣衫虽不合体，却洗得干干净净。她手不断拉着衣衫下摆，人比手还要局促，不安瞄了眼庆川，垂着脑袋，声若蚊蝇见礼：“程少爷。”
程子安颔首还礼，笑道：“花儿姐姐怎地有空出来？”
莫柱子忙抢着答道：“大姐身子不舒服，留在家里做事，换了二姐出来，跟着阿爹阿娘下地。”
程子安朝不远处的稻田里看去，莫三郎在稻田里拔草，毛氏弯着腰，手脚麻利在收割田埂边一细溜地里成熟的毛豆。
毛豆不用交税，留下一些过年做豆腐，剩下的卖出去，也能落几个大钱。
程子安问道：“草儿姐姐可还好？”