阿牛对宫城非常熟悉，不需要小宫女指点，就一路拎着水桶走到了洒扫宫娥们居住的区域。
看到了自己居住的房门，小宫女停下脚步，道：“阿牛哥，就到这吧，给我吧。”
阿牛问：“你住哪间？我给你送过去。”
“就是那间。”小宫女挠头道，“但我还要等一会再回去。”
本来特意去远的水井，就是想慢慢溜达，消磨时间。不料阿牛帮她提水，走得太快，回来早了。
阿牛问：“为什么现在不回去？”
小宫女看了一眼居住的门。
阿牛也看过去，那门紧闭着。他看小宫女，问：“同屋的欺负你？”
他说话的语气很平淡，听不出来高兴或者不高兴，可是小宫女莫名吓一跳，忙道：“没有，没有，不是，不是！”
“就是，啊，呃……”她支吾着，神情不大自然。
阿牛只是淡淡地看着她。
忽然那房门打开了，两个人都看过去。
一个宦官从里面出来，后面跟着宫娥。两个人在门口说话，宦官捏了捏宫娥的脸，宫娥拽着宦官的袖子撒娇。宦官笑了，好像答应了什么，宫娥高兴起来。
两个人分开，宦官走了。
原来如此，阿牛明白了。
小宫女看到他们两个这样，有点脸红，见到宦官终于走了，松了一口气，道：“你看，就是这样……那我回去了。你别过去了，别让她不好意思。”
小宫女从阿牛手里接过桶，问：“哥哥是住宫里还是宫外？”
阿牛道：“都住。”
“行。”小宫女道，“哥哥要是出宫，就早点走吧，待会该落锁了。我回去啦！”
她拎着水桶走了。
阿牛看了一眼她纤秀瘦小的背影，摇摇头，转身。
路上，他嗅了嗅自己的手。
有玫瑰的香气。玫瑰香胰是宫里最普通的香胰，当然在宫外也是好东西。
但阿牛其实更喜欢之前她自己做的揉了桂花的胰子。
桂花的香气浓郁熏人，是俗气的香气，贵人们根本不会用。
但在阿牛的记忆里，家里那一小盒桂花头油是贵到不许他碰的东西。只有村里有红白喜丧，出去吃席面的时候，他娘才会小心又节省地抹在头发上。她走到哪，桂花的香气就熏到哪。
日常里，家里最常闻到的气味，还是皂荚的气味。
阿牛搓了搓手指。