上次买树时，时昭怜惜小荷父子的处境，让小荷娘父有物品要卖都来先问问他家。过了大半个月，小荷娘父就来问过一次他家要不要卖买鸡蛋。农户散养的鸡下的蛋，自然比蛋贩子圈养的好，时昭自然是欣然买了。
这也让时昭更觉得小荷父子的人品没的说，那么难的处境，也没想着占别人便宜。
时母想了一下，好似在想小荷是谁，想起便点了头：“也好。”
这小厮日日粘着自己儿子，又想跟人家双儿玩，时母到想放他一些自由，看看他打的什么算盘。
昔日见他勤快又乖巧，自己才同意留下他。时母还是不太相信自己看错了人。
白日时昭和艾叶进城买了不少东西，晚上的晚膳也比平时丰盛了许多。有了没进城时饭桌上没有的小炒肉、酱牛肉、烤鸭。
荷塘村到底是个乡村，也不能日日进城，每次购买的物品有限，有的还不能久放，比如像猪肉、卤牛肉、烤鸭这类生鲜熟食不能久放，平时也只有进城的当日，顶多第二日能吃到；冬天天寒，倒是可以放久一点。
时昭看着饭桌上的荤菜，觉得长期这样不是办法。等有空了，他得在家里弄个小冰窖，不然食物很难储藏，坏得太快，吃东西太不方便了。
特别是等到明年夏天的时候，现在天气转凉还好。
吃饭时，时昭给母亲夹了一块酱牛肉，又给艾叶夹了一块，最后给自己夹了一筷子炒肉。
他吃了一口赞道：“小叶子的手艺越来越好了。”
随后叮嘱道：“小叶子，你要多吃点肉，不然不长个子。”
艾叶此前被时母训诉过，吃饭时不敢讲话。但少爷夸他手艺好，他又很开心，于是面露笑容地“嗯”了一声。
时母看了眼儿子，总觉得儿子对一个小厮看得太重。
吃过晚饭，艾叶收拾饭桌的时候时母对儿子道：“今晚肉吃多了有点油腻，昭儿，去给我盛杯茶水来。堂屋茶壶里的凉了，去厨房重烧一壶开水暖在暖水釜里吧。”
艾叶听了，收碗筷的手顿了一下：“夫人，我去吧。”
时母看着他：“你收桌子，让昭儿去活动一下筋骨。”
时昭应声“好”往厨房走去，走的时候对艾叶道：“你收桌子就行了，我去烧水。”
作者有话要说：
今天晚了一点，不好意思。肥肥的一章弥补_
第55章来历（一）
时昭走后，艾叶继续收拾饭桌。时母看着他道：“小叶儿，把碗筷放下，先陪我说说话。”
这么正式的语气，在以往是没有的事。艾叶一时有点懵，还是听话的把碗筷放下，局促地站在原地。
“不用紧张，坐下来说。”时母道，“小叶儿，你来我们时家几年啦？”
“回夫人，五年了。”艾叶忐忑地在旁边的板凳上坐下，恭敬地道。
“记得你怎么来的吗？”时母又问。
艾叶不知夫人今日为何会问起这些往事，他咬了一下嘴唇，回到：“奴才记得，是少爷把我买回来的。”
“原来如此。”时母轻声自言自语了一句，又问艾叶，“少爷当时怎么买的你回来，可还记得？”
时母的问题看似家常闲聊，但艾叶倍感言语锋利，他吓得扑通一声跪到地上：“当时，当时……当时少爷跟别的公子在市集上蒙眼猜谜玩儿。谜面说完数到十，没猜出来谜底转到哪个方向就买下眼前之物。”
“所以，当时少爷蒙着眼睛正好转到你面前了？”
“是……”
“一场游戏而已，买个大活人他也买？”时母问，“当时别的公子买了什么？”
“别，别的公子买，买了好多，小吃、糖水、风车、兔子……他们很多都没有猜出来。少爷只有一个没猜出来……”
“旁的公子很多都没猜出来，买的却都是些小玩意；少爷只有一个谜面没猜出来，就买下了你。是这样吗？”时母目光锐利地盯着艾叶，“他和旁人都没觉得这有问题吗？”
“……不，不知道……不，不是。当时别的公子也说可以蒙着眼睛重新转，数到十停下再买。”明明没有做错什么，艾叶却在时母的追问下有些口吃起来。
“哦，那少爷为何最终还是买了你呢？”时母直直身子，坐姿更为威严。颇有以前在时府处理家务时的风姿。
“人口牙子此前听见少爷他们的赌约，知……知道少爷他们都是青州府富贵人家的公子少爷。见少爷转到我跟前，觉得要做成一单生意很高兴，等着把我卖个好价钱。谁知其他公子说买人太麻烦了，少爷可以重新转一样买，人口牙子见失了生意，就打我。少爷心善，见我可怜，就把我卖了下来了。”
艾叶磕磕巴巴地把当年的事粗略讲了一遍。
他还没有说的是，人口牙子知道他是双儿，但是眉间又没有孕痣，这样的双儿往往意味着不能生育，一般是没人会买的。
不能生育，老百姓不会买回去当妻；身单体薄，干活远远不如汉子，需要人干粗使活儿的有钱老爷也不会买回去当仆从；只能做丫鬟一样的事，如果家中有小姐要伺候，跟女子相比较，大户人家也更愿意买女子回家当丫鬟；就连青楼都不太愿意要，毕竟青楼小倌，也是红痣漂亮的双儿更惹客人喜欢，才能多挣钱。