昭歌多山，一道南北向的山脉逼迫水系拐了个弯。
山脉的中段是永安宫所在地，诸峰拱卫、气势雄浑。沿着山影一路前行，穿过城内与昭歌北大门可达山脉的北段，那里奇峰秀丽，有一柄尖锐的石峰直指苍穹。
天下人皆知玄机阁，却很少人愿意来昭歌城郊石峰山下的玄机阁总坛。
原因无他，实在是太破了。
“喂，周二郎，你说这地方真的有给钱就能问事的万事通在吗？咱可一大早就来了，到现在连个人影也没有。”
石峰山下的一处石洞里，一个学子打扮、瞧上去十五六岁的小胖子坐在石凳上摇头晃脑。
“真搞不懂，玄机阁什么生意都做，又是胭脂香粉又是温泉酒肆的，城里的琴楼个顶个的漂亮，怎么总坛弄成这副德行。”
“不知，等就是了。不行就当白跑一趟。”周家二郎周隐是个比他小一些清隽少年，此时一脸嫌恶地看着石桌上摆着的《天圣真经》。
《天圣真经》是天圣教的入门经，讲的是天师从圣石得道、体悟到生与死之间大道的故事。这是信奉天圣教的人每日必会诵读的经典，在昭歌基本人手一本。
“你苦大仇深地盯着真经做什么，”小胖子得意洋洋，“不会还没背下来吧，我今年秋闱可是准备万全了，对圣教诸经有了新的感悟，铁定能混上个名次。”
“我没准备，”周隐硬邦邦地说道，“这种科举，不考也罢。”
小胖子瞪大眼睛，声音变了调：“你打算捐官儿？那可费钱了！有门路吗怎么不跟兄弟说一声啊，在哪？”
“也不买官，行了，闭嘴。”周隐攥紧拳头抵在腰间。他的腰间别着一柄木剑，每当碰到这柄剑他总会平静下来。
“那你想怎样，难不成真要找个山沟沟当隐士啊，”小胖子摇头晃脑，“虽然我爹总骂我不成器，但他有一句还是对，钱，才是立身之本，没钱寸步难行。玄机阁要是真有万事通在，我得好好问问发财的门路……”
“有人来了。”周隐踢了一脚小胖子的小腿。
石洞门外的路上传来铃铛声。一辆奢侈的马车突兀地出现在土路的尽头，车走得很慢，似乎怕快了会颠到车内的人，赶车的是个肩宽不窄的紫衣女子。
赶车人见到石洞里有人，远远停了车，探身到车厢里说了些什么，而后似是得到准许，赶着车停到石洞前。
“两位客人，总坛下午才开。您到早了。先歇歇吧，稍后我找人上茶水。”赶车人叫道。
“不打紧，不打紧，我们就坐坐。”小胖子笑到一半，眼神发直。
马车里跳下一个穿金戴玉的富家公子哥。他的眼神像某种狩猎中的野兽，阴森而冰冷，仔细打量了山洞里的少年后，撩起车帘稳当地将手臂放在半空，亲自扶下一个人。
那人眼蒙白纱，薄唇含笑，衣着考究，一举一动真真是神仙风姿。往土路上一站，衬得奢华俗气的马车仿佛仙宫御驾，光秃无物的山洞犹如静修之所。
“啊……”小胖子的目光黏在马车前，斜着身体跟周隐说悄悄话，“这谁？你见过吗？昭歌什么时候出了这种人物？”
“哪个圣子吧，”周隐瞟了一眼，眼睛像是被烧到一般移开目光，狠狠盯着眼前的《天圣真经》，“有这般贵人来总坛，你要问的事估计有着落了。”
“嘿嘿，我觉得也是。值，死等！”
“行了，你自己去问吧。”周隐骤然起身，拔下木剑扫向桌面的竹简，一击过后，绕过惊呆了的同伴头也不回地大步向门口迈去。
“周愣子，没我的小毛驴你能去哪啊？”小胖子着急地扭动身体，从石凳上爬下来追。
周隐挥了挥手。他走得快而有力，带着少年人的冲动意气大声道：
“什么玄机阁，亏我期盼多年不过是一丘之貉！人生在世终有一死，死如山兮，死如山兮！”
声音传入谢怀安的耳中，他疑惑地停下步子。