“杜某与她不过一面之缘，其余都是些散碎传闻——谣言止于智者，不谈为好。”
林纵听他语气吞吐，便不追问，把玩着手里酒盏，停了一刻又问：“我和三哥这两天才到京城，向来只听说楚王世子骄纵，京城人不是早听惯了么，怎么又闹得满城风雨？难不成这小世子在京里也敢横行？”
她话一出口，林安林和脸色顿时大变，方欲拦阻，杜隐已道：“听你这语气，倒真是初到京城没多少日子的人——那楚王世子虽是骄纵，可眼下她身在天子脚下，怎会胡来？如今的流言，只用四个字就可以括之——”
林绪略一倾身：“哪四个字？”
“假凤虚凰！”
这四个字一出，屋里人俱变了脸。须知齐国礼法虽不比江南晋人繁琐，却也不似胡人般开放，尤其京城地处南方，比嘉州更严整，这假凤虚凰的名声，放在个女子头上，说出去比那青楼女子还低三分，叫人如何不怒？林绪把酒盏拍在桌上，眼里出火，忽然一个伙计挑帘进门，先是团团一揖，对着杜隐道：“杜爷，有位姓秦的小爷找您呢。”
杜隐一怔，告罪离座。
林绪狠狠出了一口长气：“当真混帐！”
林纵咬着牙微微一笑：“杜先生说得好，谣言止于智者，三哥也不必动气。”她瞟了林安林和一眼，“只是我倒不知道你们两个人什么时候能耐大有长进了，当真是士别三日，刮目相看。”
林安见林纵脸上虽是挂着笑，可捏着酒盏的手指暗自用力，已然泛白，知这主子当真恼了，狠劲上来，却反不是雷霆霹雳一顿发作，忙禀道：“这，这却是晋，大爷的安排——七爷和三爷何等尊贵，听了也不过是污了耳朵——”
“罗嗦什么，只管讲就是了！”林绪勃然道。
林和见自己主子也动了火，只得细细把京里的流言讲了一遍，无非是些林纵嫣然捕风捉影添油加醋的闲话，他原是个老实人，不似林安滑头，此刻便原原本本一五一十讲出来，见林绪越听脸色越青，又被林安暗地里碰了一下，忙草草煞住尾：“小的，小的，只知道这么多，余下若还有些什么——”便拿眼睛瞟林安。
林安见林纵眼光冷冷扫来，心里对林和一通埋怨，脸上赔笑道：“小的也只知道这么多——才起这些话的时候，大爷就先封了全府人的口，小的又整日跟在七爷身边，便是想替七爷打探，也得小的有功夫，其他人肯告诉才行不是？”他见林纵眼光还不肯放松，又辩解道，“府里人个个都不糊涂——小的也常见西暖阁里的主子，若是有人告诉小的这些混话，万一在主子面前漏了一句半句，谁担得起？”
“也罢。”林纵道，“横竖不过这些话头就是了——三哥，这话听着倒像宫中口气，莫不是——”
“其他人没这么下作，必是秦王府的人无疑了。”林绪狠狠一笑，“你只放心看着——冬狩时林绣那小子讨不得好处去。”
林纵冷笑一声，对着战战兢兢的两人道：“此事就此作罢——你们一字也别说，连大哥嫣然在内，知道么？”
她和林绪又闷闷坐了一刻，只听脚步声响，杜隐重新上得楼来，却颇有兴致，见屋里气氛沉闷，怔了一怔，林绪先笑道：“老兄不在，老七又不是能喝酒的，连喝酒的性气都减了！”
杜隐大笑，令身边伙计把一坛酒抬进来：“我与三爷真是相见恨晚——只时不凑巧，如今杜某有事要先行一步，便以此酒赔罪，来日再叙罢！”他把酒坛提起，拍开封口，提坛便饮，连饮几口，见这坛里剩下约有一半，便向林绪递来。林绪接过来，也是就着坛口，三五口不歇气饮干，却把坛子口对着杜隐一照——二人彼此对视一眼，朗声一笑。
林纵林绪一直把杜隐送出必得居门口，林绪带了几分醉意，回身上楼梯，忽听头上有人叫嚷，也是带着醉意，却隐隐有“假凤虚凰”的字眼，心头怒火陡起，紧几步上楼，恰那两人从东边雅间出来，两下里正打了个照面。
两人一个三十余岁年纪，黑眉细目，略有薄须，林绪也曾见过，正是萧逸的门生，户部侍郎李景；另一个一身锦袍，眉目俊秀，一双凤眼眼角斜斜上挑，不是柳倾斛是谁？只他此刻面带桃花，身形略有些摇晃，想是醉意深了，口中喃喃自语，也不理人，倒是扶着他的李景，见了林绪，脸上便是一惊。
林纵也见到两人，先是一怔，继而微微一笑：“二位大人幸会。”
“三爷，世子爷，幸会，”李景陪笑道，“柳大人醉得深了，有失礼数，待他酒醒，下官必定和他到府上赔罪。”
“柳大人果真醉得深了，”林纵踱过来，打量柳倾斛道，“赔礼倒也不必。”
她正说着，柳倾斛忽然伸手便拢她肩头，口里喃喃道：“嫣然——”
众人俱是脸色大变，林纵一闪身躲开，脸上笑容丝毫未变，客客气气道：“柳兄打算对嫣然说些什么？”
柳倾斛眼中迷离，望着林纵苦涩一笑：“嫣然，我不曾想到，你，你竟然也是假凤虚凰之辈——”
李景吓得放了手，躲开身一径看着林绪。林绪待要上前圆场，林纵已笑如春风地道：“柳大人这心思可当真？”
她见柳倾斛点头，上前一手扶定，低声轻轻道：“嫣然有句话要我告诉你。”
柳倾斛人凑过来，朦胧间只听一句“我只为嫣然打你”，还不曾明白过来，林纵抬手便是一个巴掌，他人本就醉了，又无防范，被打的一晃，林纵又是一脚，正蹬在他小腹上，整个人向后摔去，恰恰跌进一道帘子，撞倒了酒桌，满桌杯碟一股脑翻了下来，登时便是一身油渍淋漓。
满楼人都惊得呆了。李景好半天缓过神来，疾步上前把柳倾斛扶起，见他双手捂着小腹，面色青白，汗珠顺着额角滚滚而下，一时之间话都说不出来，又急又气，夹着惊怕，抬头看林纵依旧立在原地，从袖里抽了块丝绢擦了擦手，信手丢在楼板上，盯着柳倾斛微微冷笑，竟似分毫没把人看在眼里，暗地里倒吸一口凉气，心道：“好狠的小王爷！”
林绪回过神也是大惊失色，他亲自上前探看，见柳倾斛挨了一刻疼痛稍减便缓过神来，料定并无大碍，叫伙计雇了顶驮轿，请了个郎中随着，令林和林安一路把二人送回府去，又拿银子付了酒菜钱，赔了家什，方才松了口气，对林纵斥道：“纵儿！你怎么——”
“此事我自有分寸。”林纵脸上气色渐渐平复，“如今天也晚了，三哥不回府？”
“别打岔！”林绪随着林纵翻身上马，继续斥道，“柳倾斛言语举动有失分寸，但也不该挨打，这流言满京城都是，难道你一个一个的教训？别忘了，他是内阁里的红人！——纵儿，你这一次，可是大大的理亏了！”
“理亏？”林纵又是一声冷笑，“三哥——我不仅打那柳倾斛，还要让他谢我！”