此时夜近二更，正是楚京乞巧节时最热闹的时候，头上天穹一色深幽，半点云彩也不见，衬得满天星斗愈发灿烂，立于城墙之上，头上脚下，俱是锦绣一般的繁华热闹，仿佛天上人间，星光灯火，被一条泾水连成一气，更无分别。
林纵立在箭垛口，墨线般的眉微微皱起，正容望着远处朦朦胧胧的山影。林安和小如不敢打扰，远远地伺候等着听二人的招呼，墙上火把昏黄的光线笼过来，林纵眉宇间原存的稚气被抹了个干净，映着这半明不暗的灯火，又平添了几分原是隐在暗处的深沉。嫣然往常只觉这小王爷虽是心思灵便，却任性使气，飞扬跳脱，此刻见她凝神远眺，眉目中别是一股气度，心里暗暗把京中见过的各家宗室子弟和她比了一轮，只觉虽有人或才华过之，或稳重过之，但林纵自有一番气韵，若当真几个人立在一处，虽不一定必是压人一头，她那锋芒却无人掩得住，突然一句“木秀于林，风必摧之”就从心底冒了上来，方明白为何林衍每年只派林绮林绪入京朝见，把林纵束缚在楚京方圆几十里内，便是封了世子，也不曾让她开始理事——如此人物，锋芒不掩，哪里是个肯久居人下的模样？
正思量间，嫣然忽觉左手一紧，原来林纵握了她的手，向她微微一笑，把她的手扣在冰冷的砖石上，有意无意手底放出几分力气，道：“你可知道这里是什么地方？”不待她回答便又道，“往年这城墙上，和楚京城里一般的热闹。各府官员家眷，依礼不能到织女庙进香的，都在这城墙上焚香乞巧与民同乐。以前王府的乞巧宴便设在这东门上。昔年我随父王上京朝见，上元节宴上，皇伯父夸我伶俐，赏了好些东西，我大哥林绡长我十二岁，那个时候己经过了六艺，封了世子，皇伯父赏识，就把他留在京中，说他底子好，要给我大齐调教出个父王一般的人才出来。过了五个月，也是七夕乞巧，也是这般繁华热闹，京里却突然来了人报讯，说大哥急病身亡。我看着父王脸色苍白，手里的杯子落在地上打得粉碎，那时的世子妃，”林纵手抓得越发紧，低低一笑道，“从这里，就是这个箭垛口，跳了下去。”
嫣然身子一颤，一股大力传来，已被按在了墙上，林纵双手拢定她的双肩，一双眸子紧紧盯住她的脸，淡淡道：“不知如今的世子妃有没有这个福分？”
二人脸对着脸，间隔不过数寸，气息相侵，呼吸可闻，远远望去，仿佛一对亲密情侣正耳鬓厮磨一般。嫣然后心紧紧贴在墙上，那墙是青石砌的，一丝丝凉气从背后传来，身上又单薄，听了林纵这话，更觉一股冷意从心底涌上来，但面上却一丝不露，也淡淡道：“生死存亡，还不是在七爷一念之间？”
林纵微微一笑，柔声道：“我昨天方才知道，三月初十，礼部侍郎蒋守闻大人当值，那一日太子选妃名单上呈礼部，蒋大人见这几家闺秀都有些不尽人意之处，便又在名单上添了一个人。此人虽未当选，但蒋大人一片忠心，也实该褒奖，两日前，成州布政使丁忧出缺，正好把个封疆大吏送到了蒋大人手上。林纵有此国之栋梁为连襟，实乃三生有幸——不知嫣然你以为如何？”
“我原也以为楚侯时运不济，走了背字，不过借我楚王府这棵树挡挡风罢了，谁料到竟是个打算锯了树去卖钱的！”林纵见嫣然鬓发被风略吹乱了些，抬起一只手替她细细整理，口中悠然道，“你若当真如他人所言，被秦王之子纠缠不过，借选妃避祸，便不该上那份奏章，只需给宫里送点银子，落个身有隐疾，到僻静宫院住个一年半载，等太子大婚之后，循例也就放出来了。那篇奏章，却当真是把你往楚王府这混水里送了。若是旁个也倒罢了，可你楚家却又几代清清白白不踩泥潭，如今破了例，我焉能不疑？”
林纵这番话是早预备好了的，她这一个月每日与嫣然相处，越相处越觉这人颇合心意，只看不透底细，虽未敢深交，心中却着实喜欢，哪知楚王府派人到京中打探一番回来，竟得了这么个结论，越想越怒，便借着乞巧节的热闹，诓了嫣然出来，无论这人是来此避祸还是他人耳目，都非要问个明白清楚不可。她此时越想越觉自己这番话滴水不漏，见嫣然并不辩解，心里己经做实了九分，冷冷笑道：“拼着世人耻笑也要到我楚王府里来，果然是——”
“那份奏章，是我私自递上去的！”
林纵一惊，嫣然身子一挣，已从她手底挣出来。她素来体弱，此时凉气激上来，又被林纵一逼，脸色更显苍白，一双眸子盯着林纵的脸，一字一字道：“那份奏章，完全是我自己的主意。”
她那时也是抱了个入宫避祸的心思，还不曾选，就事先使过了银子，和宫内掌事打了招呼，已经先选了个僻静宫室住了进去，不过打算在选妃那天应个景完事。可未料到时运不济，那片宫室前的桃花偏偏开得极好，林绶偶然读书困倦，沿着宫墙一路散心，望见这便桃花粉粉白白的可爱，便拐过来赏花，和她打了个照面。林御对林绶管得极严，身边宫女都是选了又选，虽相貌性情也都不错，但个个低眉顺眼，一副温良恭俭的活死人模样，林绶早都看得腻，如今突然见了嫣然这般与其不同的女子，登时惊艳，问了姓名出身才肯走，看那模样，竟似少年怀春一般。
他前脚出门，嫣然便知不妙，生怕林绶禀了皇上，把她陷进这宫闱争斗里，埋了一生进去，一时情急，也不及和家里商议，想起午门呈书的旧例，便写了奏章递上去，旁人只以为她邀个名声添自己身价，却不知她故意条条直指朝政要害，惊人眼目，只以为必定落选，或是被指婚给个闲散王室子弟，过个一年半载，求一封休书，息事宁人，不想竟再也脱不开身。
她与太子相见一事，只几个小内侍和小如知道，林绶见了她这奏章，知道此事无望，便不曾提，那几个小内侍怕林御见责，自然也不敢提，小如也是一样心思，而嫣然只盼这事被人埋下，哪里肯对人言？连对自己父亲也不曾讲，只说自己一时求名，楚家为这奏章善后忙得焦头烂额，只盼把这事平息，哪里还有功夫去追究前因？
她也知林纵疑得不为无理，若是旁人便也就解释了，偏她和林纵颇为投缘，见她疑心不知怎么就觉得委屈，也不多言，淡淡道：“我上此奏章，只为求一个清白。信与不信，七爷心中自有主意，便是我讲得舌灿莲花，又有何用？”
林纵也不言语，只细细打量嫣然。她见嫣然紧紧盯着自己，了无惧色，就如蒙城初见一般。一双眸子，初看怒气充盈如火，细看清澈坦荡如水，仍是那番风骨，那袭素衣，衬着这夜，整个人便如一块冷玉一般，森冷，干净，却也通透。
她幼读经史，长习权谋，阅历也算广博，便再精明，在她眼里，也猜得出三分心思，可和嫣然相处了一月有余，却实在摸不透她的底细。这人不似林安，她不怕自己；也不似林绪林绮，她明白自己；她不似林衍般纵容自己，也不似审遇般和自己有君臣师生的分际，更不用说那些奉承拍马之辈——林纵想了许久，只觉从不曾见过这样的人物，也不知该把她放在什么地方合适，现在却终于明白，这人的心里，她自己是楚嫣然，也只是楚嫣然，立在她对面的人是林纵，也只是林纵。
这人，当真不曾骗自己。
许是火把里油添得少了，渐渐昏暗下去，一阵风吹来，竟灭了。嫣然见眼前一暗，略惊了惊才缓过神来。她体质柔弱，刚刚在墙上凉了半晌，城墙上现在风又大些，只觉一股寒意袭来，身子抖了一下，忽觉一样东西罩上自己肩头，抬头看时，却是林纵把外袍解了下来，才要说话，林纵先握了她的手，低声道：“我信你。”语气颇为柔软。她停了一停，又轻轻道：“我还是不信楚家，但我如今信你楚嫣然。”
嫣然听得一惊，只觉望着自己的那双眸子清亮如水，也是坦坦荡荡，一丝掩饰也无，心头一热，又是一颤——这人，当真是个王爷脾气，疑自己时，直疑到十二分去，如今信了自己，竟也仿佛信到了十二分。